在贞观一朝以及永徽年间红了三十年的长孙无忌不会想到，他的刻意远离并没有帮他躲开祸端，相反，针对他的祸端正在慢慢酝酿。
武则天的追讨开始了，她要清算那些曾经反对立后的人。
清算从褚遂良开始，然后由褚遂良波及到其他人。
其实褚遂良在两次激烈冒犯李治后就遭到了打击，从中书令一下子被贬为潭州都督，中书令是正三品的京城高官，而潭州都督则是总部位于今天湖南长沙的地方官而已。
对于褚遂良的打击还远远没有结束，不久他又被从潭州赶到了桂州，桂州即今天的广西桂林市。
贬到桂州还不是结束，而是开始。
显庆二年，褚遂良的桂州都督身份被许敬宗和李义甫解释为另外一种意思：侍中韩瑗和中书令来济联合褚遂良意图政变，褚遂良所在的桂州是军事重地，可以用做韩瑗和来济的外援。
欲加之罪，何患无辞。
在“意图谋反”的罪名下，侍中韩瑗被贬为振州州长，中书令来济被贬为台州州长，终身不准到长安朝见。振州即今天的海南三亚，但在那个年代却没有今天的海景房，有的只是一地蛮荒；台州即今天的浙江临海，那时同样是欠发达地区。
不幸的人总是相似的，与韩瑗和来济一样，褚遂良和柳奭也被贬了。
褚遂良由桂州都督被贬为爱州都督，柳奭由荣州州长被贬为象州州长，两人的被贬都是折腾死人不偿命。褚遂良的爱州在今天越南的清化市，柳奭的象州在广西象州县，一个从广西前往越南，一个从四川前往广西，在交通基本靠走的年代，可以想象路途上的艰辛。
褚遂良辗转从桂州到了爱州，从此长安已是千里之外。
委屈的褚遂良给皇帝李治写了一封信，信中追忆了自己对李治的忠心：
昔日李泰和李承乾争储时，臣不顾危险，归心陛下。当时岑文本和刘洎向先帝力荐李泰，又是臣挺身而出，竭力争取，这些都是陛下亲眼看到的。最后我和长孙无忌等四人一起拥立，先帝最终同意。
等到先帝驾崩时，臣和长孙无忌一起在病榻之前接受遗诏。陛下您当时突遭巨变，伤心不已，臣以“社稷为重”宽慰陛下，当时陛下手抱着我的脖子，痛哭不已。后来臣与长孙无忌一起处理国家大事，毫无纰漏，数日之内，内外平静。
然而，臣毕竟力量太小，而责任太重，一举一动，都容易犯错。臣就像一只蚂蚁，剩下的生命是有限的，恳请陛下可怜！
褚遂良这封信写的呕心沥血，既追述了自己的忠心，又向皇帝俯首乞怜，尤其是信的结尾写的声泪俱下，我见犹怜。
褚遂良写信的目的很简单，就是想终老长安，然而就是这个小的不能再小的愿望也没能实现，接到信的李治居然视而不见，不做回应。
一年后，褚遂良在爱州病逝，享年六十三岁，那个被李世民称为“小鸟依人”的托孤重臣就这样在远隔长安数千里的爱州离开了人世。
在褚遂良生命的最后时刻，或许他是遗憾的，不过如果他地下有知，他应该感到欣慰，至少他可以带着自己的脑袋平静地入土为安。
第十四章 没有最惨，只有更惨
褚遂良死了，韩瑗、来济、柳奭也被贬了，而长孙无忌依然呆在长安城，依然位居太尉高位。
难道武则天已经放过了他？
不！如果说全世界谁都可以放过，这个长孙无忌是最不可能放过的，此人在贞观、永徽两朝为官三十多年，关系盘根错节，此人不除，日后武则天焉能放开手脚？
不是不针对长孙无忌，而是慢慢来，一步一步为他编织一张大网，然后将他一网打尽。
在打击长孙无忌的道路上，武则天并不孤独，因为她还有一个得力的盟友，这个人就是随着武则天步步高升的许敬宗。
到显庆四年，许敬宗已经升到了中书令，风头压过长孙无忌，他同时得到了皇帝和皇后的信任，而长孙无忌虽然位居太尉高位，然而却饱受皇后的猜忌，同时皇帝李治与他渐行渐远。
此消彼长，许敬宗没有理由不针对长孙无忌，曾经在长孙无忌面前遭受的屈辱他要一点点还回去，他要让不可一世的长孙无忌知道，什么叫三十年河东，三十年河西。
在武则天的授意下，许敬宗积极行动了起来，他努力地寻找着长孙无忌的破绽，不久，他得到了一个“灵感”。
许敬宗的“灵感”来自一次控告。
当时洛阳人李奉节控告太子洗马韦季方与监察御史李巢结党，这一下捅到了皇帝李治的痒处，历来“结党”都是皇帝非常忌讳的事情，这两个人居然在皇帝的眼皮底下结党，必须严查，加以审理。
审理工作便落到了中书令许敬宗和兼任侍中的辛茂将头上，许敬宗唱主角，担任主审。
为了获得口供，许敬宗严刑逼供，肆意拷打，然而即使如此，也没能敲开韦季方的嘴，他居然自杀了！
想死？没那么容易。
许敬宗下令抢救，又生生把韦季方给抢救了过来。
折腾了半天，依然一无所获，许敬宗有些失望。然而就在此时，许敬宗的“灵感”迸发了：谁说一无所获，眼前这个韦季方不正是最大的收获吗？如果把这个人跟长孙无忌扯上关系，那该是多么惊人的丰收啊。
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