门子乍听国子监生，吃了一惊，身为公门中人门子深知国子学生员乃上舍生，都是阶官在正七品之上、职官在物品之上的高等文官子弟，眼前这位公子必然是朝廷重臣家人，当然不敢怠慢。忙着拱手陪笑道：“小人见过吴公子，公子来的不巧，知县相公正在招呼支卖局提举王大人……”
吴宣臣笑道：“原来王正之也在，那也不须本公子再去支卖局拜会。”
“请公子稍候片刻，小人这就去禀报知县相公。”门子见这位其貌不扬的吴公子，在说道知县与提举支卖局两位地方上炙手可热的人物时，神情淡然轻松，他自然心下嘀咕不敢怠慢，忙告罪入内禀报。
王咏翎看过名帖，听了门子说道后，犹豫地道：“吴三公子，我与他并没有交情。”
王直起身走到王咏翎身边，接过名帖看了看，笑道：“师兄——这位吴三公子却非寻常人物，吴相公族内长房三哥，表字季叔、家资巨万、居国子学四年无成，号称‘扬州浪子’。前段时日还在我那登记造册四艘海船，此必定是为恩师所发以出租盐茶换取钱粮之事而来。”
王咏翎愕然望着王直，诙谐地笑道：“正之对朝中贵戚子弟甚是关注啊！”
“让师兄见笑。”王直摇头道：“小弟关注经济民生，吴三郎家居扬州，虽是书香门第却又是扬州豪商大贾，其经营之道，小弟颇感兴趣，故此借以了解。”言罢又正色道：“当年吴相公与恩师颇能相济，现又任枢密副使，说起来并不是外人。”
“既然如此，那就请吴公子客厅相见。”王咏翎不以为然地笑了笑。
吴宣臣被门子引入县衙后院，远远看到王咏翎与王直二人站在门外相侯，忙快步上前拱手作揖道：“小弟扬州吴宣臣，见过二位世兄。”
‘好个机灵人物！’王咏翎与王直同时暗赞，虽吴宣臣只是监生，身份不能与他二人相比，但他却是三朝执政吴敏的侄子，又兼吴家与蔡绛的渊源，二人不能托大，既然吴宣臣以世交礼数相见，二人也以世交礼数还礼将吴宣臣请入客厅奉茶。
“闻季叔正在束发攻读，备考明岁贡举，缘何身在杭州？”茶毕后，王直面带微笑，语气温和，冷不防将了吴宣臣一军。
吴宣臣尴尬地干笑两声道：“小弟乃家中不成器的子侄，多年来学业无什长进，只能做些经营糊口罢了，却让世兄见笑了。”
王咏翎与王直相顾一笑，王咏翎温声道：“不知季叔今日到访鄙县有何贵干？”
吴宣臣目光闪亮，口气有些激动地道：“小弟闻得王世叔牧守杭州，奉家大人、叔大人之命前来问安，顺便便带船而来欲出南海，了了生平远行海外的志愿。方才到仁和，便来拜见王世兄，不想二位世兄都在。”
王咏翎含笑点头道：“季叔好志向，好男儿志在四方，踏万里海疆，行方外万国，亦不逊色于东华门外披红游街。”
王直暗骂吴宣臣明明有事前来，却要硬抱粗腿，把吴敏也给捧了出来，但他脸面上却不得不挤出几分微笑，道：“原来新造册的最大船主竟然是季叔，看来我这小小的支卖局可要大收一笔。”
“世兄见笑了，小弟这点微末本事，岂能与二人世兄相提并论。二位都是龙飞榜上上首的俊秀人物，日后封侯拜相亦为不可，小弟书读不成，只得做些商贾勾当，贻笑大方、贻笑大方了！”
王直口气有些戏虐地笑道：“商家勾当？哎——季叔何出此言，国朝并无轻慢商贾之论，如今朝廷正是提倡工商之时，季叔能顺应朝廷，它日名扬海外，又是南海博望侯！”
“世兄过誉、过誉……”
三人东聊西扯谈了半天，一句正题也没有粘上，王咏翎与王直二人心中有数，吴宣臣来访必有所求，故而不作不知吴宣臣来访何故。
吴宣臣憋了半响，终于忍不住地道：“小弟今日来访，还有一事想请教二位世兄。”
第七章
王直饶有意味地看了看吴宣臣，暗笑‘这厮倒底是沉不住气了。’
王咏翎淡淡地道：“恩——，季叔但说无妨。”
“闻王世叔施政以杭州盐茶经营，招天下商贾以钱粮换取三年经营。小弟虽家资不丰，却也说服家父散尽家财以响应王世叔政令。只是自知财力有限，故而想拜托二位世兄在王世叔面前说道、说道，将紫溪盐场专营租下……”
王咏翎看了眼满面堆笑的吴宣臣，心下暗自吃惊，听吴宣臣的口气是要买断盐场经营权，这紫溪盐场可是杭州最大的盐场，他吴宣臣有这个能耐吃下。
王直也是吸了口凉气，暗道：‘吴家好大的家业，不仅泛舟海外，而且对盐茶也是跃跃欲试，口味是不小啊！’他看了吴宣臣一眼，闭口不答，毕竟不是件小事，吴宣臣言外之意非常露骨，这个忙恐怕是不太好帮。
王咏翎见王直不语，当然明白他的难处，既然主事的不好说话，他这个看热闹的不能光看不说话，免得冷了场不好看，只得说道：“如今恩师正招天下商贾经营，季叔若是愿意，可以直接去州衙，想来恩师必然对季叔另眼相待。”
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