完颜宗弼过了淮河后,指挥金军一面监视钟离县城,一面调郦琼的汉军部队与一个女真万夫队全力进攻王复的营寨,力图把拱圣第二军主力全部消灭,从而集中兵力围歼拱圣侍卫大军都司于钟离城内。
郦琼自南下以来,收集宋军降兵并签发壮丁编入部队,到达钟离时,他麾下已拥有近两万马步军,勒赛与王世忠统兵数量超过金军万户,尽管这些汉军战斗力并不强,但军势极为浩大。完颜宗弼正在利用他的名义招集汉人为金军作战,所以对他扩充兵力睁一只眼闭一只眼,反正军粮问题,这些汉军自己有办法解决,不用他为之操心。
金军中的汉军部队一波又一波地向王复的营寨冲击,女真马队以百夫队对单位在宋军床子弩射程之外督战,凡是敢回跑的军卒,一概格杀。汉军军卒无法,进也是死退也是死,只好拼着命硬着头皮冒着箭矢向前扑。
王复躲在土石寨墙上,透过箭垛观察寨外金军攻势,他身旁一名参军靠在箭垛上,用几乎被喊杀声掩过的声音道:“大人、大人,这里太危险,还是下去吧。”
王复没有搭理他,静静地看着战场,半响才转首不屑地看了眼脸色煞白的年青参军,诙谐地笑道:“怕了吗?”随即又道:“你的运气不错,刚从讲武堂出来便让你赶上这场面。”
青年参军愣愣地看着王复,在他看来惊秫不已简直就想呕吐的杀戮场面,王复竟然如此镇定自若,丝毫没有慌乱紧张。不过看到主将的从容不迫,他那颗几乎提到嗓子眼的心,放下去不少。
“不要怕,打仗就是这样,他们没有多少人,又没有多少攻城重械,没这么容易打进来的。哦——你是福州人,难怪!没有见过这种场面亦不为过。”王复目光调侃地盯着青年参军,含笑道:“年轻人,历练历练,过了这关也就没事了。”
青年参军望着王复坚定的目光,他能感受到王复这目光中迸射出来的镇定,这是一位沙场老将对一名初上战阵的青年晚辈的勉励,这才是身经百战老将的从容,尽管王复年不过三十余岁。他点了点头道:“大人,下将明白了。”
“好,很好。”王复爽朗地笑道:“去,传我将令,让诸君高唱我第一军军歌,秦风、无衣。”
“遵命。”青年参军气色为之一壮,转身弯腰前去寨墙上传令。
“岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇!岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作!岂曰无衣?与子同裳。王于兴师,修我甲兵。与子偕行!”
起初,这缕歌声在两军震天价的厮杀声中时断时续地飘动,越来越响亮,直至后来全寨宋军将吏齐声高唱,与金军的嘶喊声交织在沙场上空。
金军汉军部队中很多将吏听到这首歌曲,眼眶不禁发酸,他们原本就是常宁第二军的军人,对殿前司诸军的军歌还是稍知一二的,被挟裹南下不得已对自己的往昔同袍开战,咋听拱圣第一军的军歌,眼看着这些昔日同袍们的豪迈,想想自己今日的尴尬处境,真是百感交集不复言表,不知不觉间进攻的势头弱了许多。
郦琼方才听到军歌,便失声道:“不妙啊!”
完颜宗弼正在阵前观战,他亦是察觉寨中宋军将领非易于之辈,面对以原常宁第二军将吏为核心的金军步军进攻,这首军歌绝对可以瓦解金军士气。他厉声道:“传令全军加紧进攻,各部努力上前,违令者杀无赦。”
郦琼不敢违令,只得命中军传下帅令,但他的心下却感到凄凉无比,面对曾经的同袍以如此嘹亮的军歌来宣明自己抵抗的决心,只能让他感到万般惭愧。
“国宝,拱圣军并未历经战阵,如何有这般能耐,支撑到现在?”完颜宗弼淡淡地看了郦琼一眼,有些意味深长地道。
郦琼极力掩饰着内心的别样滋味,面带掐笑地道:“左副元帅有所不知,自从侍卫大军成立之初,南朝禁军将帅必由武德院与讲武堂培训,第一等的都留用于殿前司侍卫大军,二三等方才下派马步司与各侍军司。不过,每年都要有殿前司镇、营前往边地历练、熟悉战阵,所以殿前司的战斗力不能与往昔相提并论。”
“嗯——”完颜宗弼沉声应了声,他眉头微蹙,细细听着传来的这曲军歌,良久才面无表情地道:“秦风、无衣,秦风、无衣!”
郦琼抱拳道:“左副元帅,下将这就前往督战,不下此寨,誓不罢休。”
完颜宗弼冷眼相顾,毫无掩饰地道:“不用劳动国宝,区区一个营寨何须我大将出马。”
郦琼不明白完颜宗弼倒底想些什么,但此时此景他须得说上些许尽心之言,当下再次道:“左副元帅,若是有抛石机、床子弩合击,我料它守不到今晚三更。”
完颜宗弼这才大笑道:“可惜我军轻装奔袭,无法久留,也无力制造那些器械。”在郦琼还未有回味过来时,又道:“不能在这个鬼地方被缠住脚。”
郦琼在琢磨完颜宗弼这话何意的时候,完颜宗弼目光转向已经转向南方,嘴角上挂着一抹不可琢磨的笑意,用只有他自己才能听清楚的语言自言自语道:“不知朱影、王泽现在会是怎样滋味?”
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