众人入了皖城,刘瑁遂道:“我等半月奔波,皆十分辛苦,便于此间休整三日,然后起行。”
任夔道:“公子,您总算体谅俺一回也,这回夔总该有酒有肉了吧?”
刘瑁道:“今夜包你吃够喝足。”
众人听了,跟着都笑。
为避免麻烦,刘瑁刻意交代诸位,改穿便装,万勿泄露身份。
众人领诺。
翌日晨,刘瑁与众人告别,只带了刘云、任夔二人出门。
吴凤跑出来,柔声叫道:“公子,凤儿也想出去看看这江南郡治之繁华,求您也带凤儿去吧?”
刘瑁心中有想法,说什么也不能带她前去,只让她留下来,照顾徐庶等四人。
四人受宠若惊,拱手拜谢。
刘瑁带着刘云、任夔出门,未走出多远,便欲令二人打听大乔、小乔消息。
只是这大乔、小乔何名,历史和三国之中并无记载。
在汉末时期,女人没有名字,或者名字未被载入史册,都是十分正常之时。
既不知大乔、小乔之名,此时便以大乔、小乔称呼,怕是当地人也未必知晓。
至于大乔、小乔之父,据说名乔玄,是与不是,也不确定。
如此说来,倒是很不好找。
故而刘瑁只得令刘云、任夔二人,满大街打听,此间是否有姓乔的人家。
打听一天,也未打听到一家姓乔的。
刘瑁等人极为失望,直至酉时,方才回到客栈。
回去之前,刘瑁已向刘云、任夔交代过,打听乔家之事,谁也不准对客栈中其他人说,不然定要他们两个狗命。
刘云、任夔自然不敢多嘴,保证守口如瓶。
回到客栈,果然众人围上来,询问他们这一出去就是一天,到底去往何处。
刘瑁只拿去巡城逛街、拜求贤达为由搪塞。
众人虽多有不信,但也不敢多问,只得随刘瑁用过晚膳,回去歇息。
这晚,凤儿还想过来侍候,刘瑁拒之门外,单说他此时修炼,十分关键,只消朔望之日同房,其余皆不行也。
刘瑁修炼《易筋经》古法“采精华法”,的确如此记载,故而以此搪塞,凤儿也只得相信。
然实际原因,乃是刘瑁心中日日想着传说中皖城二乔,不知到底有多美也。
只是寻访着实困难。
这一日下来,询问了不下二三百人,莫要说打听到乔玄、二乔了,单是姓乔的,都未遇到一个。
刘瑁并不死心,第二日依旧带了刘云、任夔二人出去,又打听了一日,还是未有任何进展。
倒是看出这庐江皖城,表面光鲜,其实难付。
乍看上去,这本是江边郡城,城墙坚固,气势恢宏,百姓稠密,市集繁忙。
然在城中多走几圈,便能看到,到处是郡中管理横征暴敛之场景。
此时,庐江太守乃是刘勋,刘勋乃袁术部曲,对袁术唯命是从,哪管百姓死活?
刘勋一武将,能够成为庐江太守,除袁术信任,再就是运气好。
此事还要从孙坚说起。
孙坚死后,其部曲为袁术所得。
初平四年(公元193年),孙策守孝事毕,携家渡江,居于江都,寻寿春袁术,欲讨回其父孙坚之旧部,创立功业,为父报仇。
术聆其语言,察其举止,知其能屈能伸,大有过人之处。
但要随即将孙坚旧部归还于他,令其自立,心有不甘,遂道:“我已任命汝舅父吴景为丹阳太守、汝堂兄孙贲为都尉。丹阳乃精兵所处之地,你可前去投奔他们,招募兵勇。”
兴平元年(公元194年),孙策引数百人见袁术。术方才将孙坚旧部数千人中之一千余人,交还给其统领。
起初,袁术许诺任用孙策为九江太守,不久,却改用亲信丹阳人陈纪担任。
后来,袁术攻打徐州,向庐江太守陆康索求军粮三万斛,陆康不予,袁术勃然大怒。
正巧孙策曾拜访陆康,康鄙视孙策,只令主簿接见,他却不见,故孙策怀恨在心。
袁术派孙策去攻打陆康,且又许愿,言道:“之前我用陈纪,常悔用错人矣。若此次汝拿下陆康,庐江郡定封于汝。”
孙策遂奉命出击,轻松拿下庐江。
然袁术又出尔反尔,任用其老部下刘勋为庐江太守。
如此看来,刘勋能做庐江太守,皆因袁术不信孙策也。
然刘勋做了太守之后,自然对袁术唯命是从,搜刮民脂民膏,重徭重赋,民皆怨之……
第123章 救民水火
看到刘勋治下,民怨沸腾,刘瑁亦知,袁术早晚必败北而亡。
然此时万民皆苦,非他举手能救也。
饶是如此,这两日下来,刘瑁散财数十两银子。
刘云、任夔皆劝,万不可如此。
若是再这么散财下去,他们身上金银用不了多久,便会耗尽,倒是这许多张嘴,如何吃饭?
刘瑁亦知,然他相信,队伍慢慢壮大,岂无吃饭之处?并不过于担忧。
两日过去,未探得二乔所在,又见百姓苦难,心下愤懑。
至晚方回,精神不振。
众人皆不知为何,问刘云、任夔,二人皆不敢明言,只得按照刘瑁所教,说出游疲乏之故。
这第三日一早,刘瑁已然带了刘云、任夔,出城寻找。
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