门打开，一个穿西装的人走进屋子。首相紧绷的神经松弛下来，彻底安心了。
“新岛君?我正要叫你呢。”
来的正是时候。有用的男人。
“到底发生了什么事?”
首席秘书官新岛凉人容貌俊朗，看上去压根儿不像有四十多岁。但他现在表情忧郁，与平常判若两人。
“总理……出大事了。”
“好像是的。为什么没有报告?”
“我也不了解具体情况。”
“新闻里误报说首相官邸空无一人，这是怎么回事?”
面对首相的逼问，新岛只能摇头。
“抱歉……总理，那不是误报。”
“什么?”首相讶异道，突然推开新岛，飞奔到屋外——
“不……不可能!”
屋外不是首相官邸惯常的模样。昏暗阴冷的通道一直延伸到远端。
首相呆若木鸡。新岛在他身后说：
“总理，我们被软禁了。”
◇◇◇
BBC新闻正播放最新情况，屏幕发出苍白的光，阴暗中浮现出一个静止的人影。
坐在厚重皮沙发中的矮个儿男人将下巴贴在抱胸的双手上，一动不动。
他的脸隐没在阴影里，只有他才知道自己是睡是醒。
电话铃响起，男人微微动了一下。
铃声响了三下，他才缓缓伸出手，将无绳电话举到耳边，停顿片刻，说：“——是我。”
“老公公，早上好。我是干元。”
电话那头是男人的部下之一——干元幸隆。
“是你呀……昨晚的初次参拜怎样?”
“中途返回了。中了艾卡特的计——那个狡猾的家伙。”
“这点你也一样。”
被男人一语道破，干元陷入沉默。
身材矮小、戴着眼镜的干元很接近欧美人心目中典型的“日本人”形象。他笑容可掬，和蔼可亲，很容易就能让人对他敞开心扉，所以男人才会选他做那位英国绅士的拍档。
“唔，的确不能对那个男人掉以轻心。”
听男人又开口说话，干元稍稍安心。
“那个男人知道几分真相?”
“查明这个问题正是你的任务。”
“艾卡特的目标是不是与我们一样?”
“不要被他反超了……明白吗?”
说完这句，男人没等干元回答就挂了电话。
男人的话中饱含威慑，他几乎能清楚感受到电话另一端干元的紧张与恐怖。
男人最喜欢别人的这种情绪。如果对方反应平平，那就不够刺激了。
必须好好吓吓那个叫指挥棒的年轻人。就在最近，一定要……
男人这样思忖着，电话又来了。
“老公公，首相醒了——”
“唔……然后呢?”
“他似乎相当混乱。”
“想必也是。还有没有别的状况?”
“没有。现在一切尽在掌控。”
“很好。继续监视他吧。”
刚想挂电话，对方却提前发问：
“老公公，为什么让他活着?”
“……是说首相?”
“嗯。我没看出这有什么意义。”
毫无怜悯之心……所以这个男人才值得信任。
“他是节日的助兴节目，新岛君。”
如果要让指挥棒品尝恐怖的滋味，那就必须利用这个新岛把他引出来。
男人轻笑一声，结束了与新岛凉人的对话。
◇◇◇
工藤梅精心烹制的年节菜已经摆在饭桌上。
凉拌红白萝卜丝象征祝福，海带卷象征喜悦，用七天才煮干的黑豆则承载了全家愉快工作、甜蜜生活的希冀。虾是专为松吉烧的，寓意他像虾一样，虽然驼背，却仍能健健康康地活着。煮沙丁鱼干象征大地事业成功。海喜欢栗子，所以制作了象征财富的甜甜的栗金团(注：甘薯泥加栗子做的甜食。)。为了祝大地和海的婚礼能办得热热闹闹，又加做了鱼肉鸡蛋卷。年节菜上洒着颜色鲜艳的干青鱼子，象征子孙繁茂。
梅的儿媳——波也擅长做年节菜。大地肯定希望未婚妻海能继承这样的手艺吧。这也是梅的愿望。
可是，1月1日白天已经过去，一大桌年节菜却动都没动过。
大地仍然音信全无。
梅给大地打了很多次电话，但大地的手机始终处在信号覆盖范围之外。
时间一分一秒地过去，梅越来越焦虑。昨晚还很乐观的松吉也感染了这种不安。工藤家的老夫妇都沉默不语。
与现在震惊世界的警察总部被占领事件相比，梅与松吉更关心深爱的孙子和准孙媳的安危。
他们去警视厅看热闹，一时忘了联系——这样的说辞只是自己骗自己。
责备他们为什么不主动联络——还是算了吧。不管怎样，只要大地他们能平安无事就好——他们如此祈祷着，继续等待。
十几年前，儿子儿媳在空难中丧生，这样的先例让他们更加不安。
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