“是的，神父。”邦丝小姐又抽噎起来。
“听来你很为这件事烦恼，那就对我说说吧，开诚布公地说出来，或许是最好的办法。”
“是的。”邦丝小姐说，听起来好像她是在叫自己坚强起来。“您说得很对。”
她做了个深呼吸，随即叹口气。
“我喝醉了，神父。”她说，“就是这样。我回到家，喝掉了我母亲的半瓶雪莉酒。”
“没关系。”
“我这么做是为了激怒维尔弗雷德神父。”
“我知道。那天晚上我还强迫你喝白兰地呢。”
“我不知道我是怎么了。那一点都不像我了。我是说，我母亲有时候喝点酒，好让自己冷静下来，我想我就是因为这个也喝了一杯。但我停不下来。我是故意的。我太生气了。”
“气维尔弗雷德神父?”
“是气我自己。我连一个字都没替大卫说。维尔弗雷德神父说得如此肯定，有那么一刻，我甚至认为他是对的，我应该退婚。”
“你没那么做吧?”
“当然没有。”
“那你告诉大卫了吗?”
“我回家后给他打电话了，但他来的时候，我已经喝得人事不省，没办法说话了。我不知道自己都对他说了什么。我肯定像个彻头彻尾的傻瓜。他竟然还愿意娶我，真是个奇迹。可他就是这么个大好人。我什么都不记得了，是他把我抱上床，一直陪着我，等我母亲回家了，他才离开。”
“他真是个好男人。”
“的确如此。”邦丝小姐擤擤鼻子，“神父，”她说，“醉酒是很严重的罪孽吧?维尔弗雷德神父经常这么说。”
“关于这一点，”伯纳德神父说，“我认为应该因人而异。我认为这取决于醉酒导致了怎样的结果。充其量也就是可赎的轻罪，但就你的情况而言，我甚至都不会说你犯了罪。”
“但是，我明知道是错，却还是那么干了，神父。这难道不表示我会下地狱吗?我是说，抛开醉酒不提，愤怒也在七宗罪之中。”
伯纳德神父咳嗽一声，犹豫片刻后才回答。
“邦丝小姐，天主教会有一个思想派别是这样说的，在尘世中也可能经历炼狱，但只要常怀内疚之心，就是在洗除罪恶。在我看来，你有过这样的经历，并且上帝不希望你再经历一次。你为与维尔弗雷德神父之间发生的事受到了折磨，你为自己压上了内疚的重担，我认为宿醉已经是足够的惩罚了。”
“我这辈子都没那么难受过。”
“这么说，你近期都不会醉酒了?”
“永远都不会了，神父。”
“那么，听着，上帝宽恕了你的愤怒和暂时的脆弱。你可以就此释怀了。维尔弗雷德神父的情绪只是出于一个老人对孤独的恐惧。嫁给大卫吧。如果你愿意，我会祝福你。”
“谢谢你，神父。”
“现在感觉好点了吧?”
“是的，神父。”
我听到伯纳德神父拉开帘子，又看到他走到邦丝小姐身边。他把手放在她的头上，她在胸前画了个十字。
——●——
难怪在唱完圣诞颂歌后，邦丝小姐哭着从神父宅邸走进圣器收藏室找雨伞，而且非常激动。
“看到我的雨伞了吗?”她问。
我、亨利和保罗都摇摇头，饶有兴味地看着她把房间翻了个遍，然后没打伞就冒雨出去，跑过小路，离开了教堂。
“她有点怪。”保罗说，“你们觉得呢?”
亨利和我没说什么，继续听从维尔弗雷德神父的吩咐，把赞美诗集摆在书架上。
保罗坐在长凳上，跷起二郎腿。维尔弗雷德神父要他监督我们两个，所以他自以为当上了工头。
“不过她长得倒还有几分姿色。”他说。
我常在社交中心听到他父亲这样说话。
“而且呀，在一定的光线下，她看起来很美呢。”他又说，“亨利，我敢打赌你喜欢她，对不对?”
亨利没搭话，只是在把书摆正的时候抬头看了我一眼。
“我敢打赌，你肯定想过她脱光了是什么样。”
保罗站起来，走到门边去看维尔弗雷德神父有没有来。没有。神父宅邸的灯还亮着，他在离开时总是随手关灯，即便只是出去一分钟。
“说说吧。”他说，“告诉我没关系的。你干那个的时候，有没有想过她?”
亨利扭头看着他。
“你想过，是吧?”保罗说。
他看着神父宅邸的方向。
“我觉得应该让神父知道这事。”他说。
“不要。”亨利说。
“为什么不要?”
“不要。”亨利说，不过这次他可不是在央求。
“他就快来了。”保罗说。
我们听到神父宅邸的门关上的声音，随即维尔弗雷德神父的脚步声在砾石小路上响起。
“别乱说话，你这个坏种。”亨利说。
“老天，老天。”保罗晃着脑袋说，“你还讲粗话。”
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