“是苏格拉底。”
“啊,是呀,当然。不管是谁想出来的,这个哲理都是合情合理的。而且,恐怕我不能和你一样,去践行这条哲理,史密斯先生。你在生活。你在斗争。和我不一样。”
“或许你应该把这些话告诉汉尼。那样他也许就能理解我了。”
巴克斯特笑了。“他迟早会理解你的。”他说,“你可能觉得你们之间的兄弟情破裂了,但我们人类天生就有修补东西的强烈愿望。你们一定能解决的。你的哥哥比你以为的要坚强。”
CHAPTER 24
汉尼趁夜里悄悄溜了出去。他的床是空的,靴子和外套都不见了。我在莫林斯一向睡得很轻——自从帕金森来了之后,我睡觉就更轻了,我真不知道他是怎么在不吵醒我的情况下溜出去的。可等我下了床,才看到他把毛巾铺在木地板上,这样我就听不到他走路的声音了。
我摸摸他的床垫。冷冰冰的。就连他的气味都消失了。我真不敢相信他竟然这么狡猾,这么善于伪装。这一点也不像他。
房间中央的粉色地毯掀了起来,那块松开的地板被搁在一边。我摸了摸洞里。步枪不见了,他还拿走了我外套口袋里的子弹。
我当然知道他去了什么地方。他去科德巴洛看埃尔瑟和他的孩子了。
我走进楼下的厨房,蒙罗见我进来,便抬起头,呜呜叫着。我抚摸它的脖子,让它安静下来,看到地上都是伯纳德神父给蒙罗带来的狗粮。聪明的汉尼。
蒙罗打了个喷嚏便趴下了,继续一块块吃掉它在毯子的皱褶里发现的骨头形饼干。
外面细雨霏霏,雨水落在我的皮肤上,像是长了一层皮毛。双人脚踏车靠在墙壁上,轮胎已经修好了。所以伯纳德神父才回来得这么晚。他并没有像母亲说的那样去钟锚酒吧喝酒,而是冒雨在院子里修理脚踏车。
我推着脚踏车从房子边走开,绕过地上的泥坑,抬着它翻过拦牛木栅,免得吵醒其他人。一绕过房子前面,我就骑上车,沿小路来到海岸公路,溅起深坭坑里的泥浆,很快就来到了沼泽地。
下了好几天的雨,沼泽地可能有六七英尺深,到处都是烂泥和枯死的植物。我大声喊汉尼的名字,竟莫名其妙地盼着他陷在泥坑里出不来。这样总比落在帕金森手里强。
但这里连个人影都没有。只有野草瑟瑟摆动着,风呼呼吹着,吹得墨黑色的水飞溅出来,形成飘浮的白点。
一开始我还以为下雪了。就算是早春时节,这里下雪也不是新鲜事。但是,当我走到那棵山楂树的近处,才发现它提早焕发了生机,就好像莫林斯的苹果树和鲜嫩的绿草。每一根多节的树枝上都挂满了花瓣,感觉就像维尔弗雷德神父躺在棺材里却抱着白玫瑰一样。
我来到沙丘处,见公路上积了一英尺厚的沙子,我只好抬着脚踏车穿过山口。这里有汉尼的脚印,踩在汽车轮胎印上。伦纳德最近从这里走过。
我再次呼喊汉尼,我想他可能藏在滨草丛中。我等待着,看着滨草在风中摇曳,乌云在头顶上方掠过。
开始涨潮了。沙滩慢慢被水淹没,在远处快到科德巴洛的地方,可以看到一个人正逆风前行,他的白衬衣被风吹得鼓了起来。是汉尼。他把步枪扛在肩上。
我用手握成杯状,放在嘴边大声喊,但他没听见。这正合我意。眼下我最不希望的就是他回来,毕竟潮水涨得很快。最好是他继续往前走,在那里等着我。
我把脚踏车靠在碉堡上,开始飞奔着穿过沙滩,尽可能沿标柱走。有些地方没有水,但越往前走,在狂风的吹拂下,沙滩上出现了深沟,遇到这种深沟,我就跳过去,但是沟的边缘会突然崩塌,吓得我一阵冷汗。
我的四周都是大海的咆哮声,海水翻滚着向海岸冲来,海水涌进隐秘的斜坡,激起阵阵飞沫。浮木和海藻随着灰色的海浪起起伏伏,飞快地漂过,它们转着圈,最后被吸入海浪之下。
我能看到我的右边有一条小路,那是风和海水时不时共同在罗尼临时创造出来的,也就是长长的沙脊,只有当高潮让它们暴露在水面之上时才能看得到。我涉水而过,爬上小路的最高点,看到小路就像一条长而蜿蜒的丝带,向科德巴洛延伸。
然而,我尚未走到目的地,脚下的小路就消失了。地面倾斜向下,我向前一歪,摔进海水中,脚下突然空了。
冰冷的海水如同一记铁拳,让我无法呼吸,那感觉像是把我的阴囊挤进了核桃。我伸出手,在具有千钧之势的灰色海水中猛地挥动,希望能抓住什么东西,管他是塑料还是木头,虽然辨认不出,只要能让我抓住就行,但海水卷走了一切,我只能拼命向科德巴洛海岸线游去。
我最近游泳游得不错。一点也不怕冰冷开阔的水域,就算水很深也吓不倒我。希斯的河流和池塘都被我游遍了。但在海格特水池里游蛙泳是一个样子,罗尼的大海则是另一个样子。潮水从四面八方向我涌来,好像不把我吸入海底就不罢休。身在大海之中,能感觉到海水在流动的同时还在抓你,向下吸你。我吞了好几口咸咸的海水,绝望地咳嗽着,把海水吐出来,感觉我的喉咙和鼻子火烧火燎地疼。
我和海岸之间的距离好像并没有拉近,我又向沙滩的方向划了几下,突然想到我正处在溺毙的最初阶段:挣扎,被海水吸下去,浮出水面。想到这里,我一下子就慌了。我甚至都感觉不到我的身体。我的双手呈爪状。而且,很快我就将耗尽力气。然后呢?肺部会疼。再然后就死翘翘了。
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