张道士穿过屏门，走出客房小院，来到正对垂花门的倒坐房前。这排房子和客房一样是坐南朝北的，南墙没有窗户，所以才叫倒坐房——按照中国“君面南、臣面北”的传统观念，这里一般是用人的住所。
二福坐在房檐下的一张小板凳上，手里拿着一把牛耳尖刀正在剥藕，看到张道士来了，连忙起身问好，“见过张道长。”
“小哥有礼了。”张道士拱拱手，算是还礼。
“道长有何吩咐?”二福恭恭敬敬地问道。
“嗯……”张道士略一沉吟，说，“外面如有人叩门，是你负责通报吗?”
“是，我兼了个门房的差事。”二福答道。
“原来如此，”张道士点点头，面色和蔼地说，“贫道在大邑⑩有一位姓寇的旧相识，今日路过此境，专程绕道来与贫道一晤。待会儿若是有人叩门说找贫道，你直接将他带至客房即可。”
“原来是道长的朋友啊，”二福放下刀子和泥藕，拍拍手上的泥巴，说，“待我禀明老爷，让厨房备下饭菜吧。”
“不用劳烦了，贫道这位故旧有事在身，坐坐便走的。”张道士摸了摸胡须，小声说，“若是告之你家老爷，主家必定盛情挽留，到时留下误事，不留又违情，两相为难，反而不美。因此贫道才特意让你将访客带到客房即可。”
“我知道了，”二福恍然大悟，说，“道长放心吧，我一定照办。”
“如此贫道便放心了，有劳小哥。”张道士深施一礼道。
“道长不必客气。”二福连忙还礼。
“如此贫道便回客房去了。”张道士整了整道袍，对二福说。
“这天气看起来要下雨了啊。”杂货铺老板坐在铺子门口屋檐下的长条板凳上，和隔壁裁缝铺的老板闲聊着。此时天色阴沉，小镇街上众人行色匆匆，都想在下雨之前赶回家里。
“是啊，这天也太热了，是该下场雨解解暑了。”裁缝铺老板忙了一整天，直到铺子里暗得看不清针眼了，才放下手里的活计，让小学徒收拾铺子，自己坐到门口和隔壁杂货铺老板聊聊天，休息一会儿。
“最近生意不错啊，整天看你忙个不停。”杂货铺老板面露羡慕之色。
“唉，都是瞎忙，瞎忙，”裁缝铺老板摇摇头，说，“我这人命苦，中年丧妻，无儿无女，只能自己给自己攒点养老钱。趁着现在还做得动就多做点，省得将来孤苦无依，冻死街头。即使如此，入土之后，也是孤坟一个，无人拜扫，身后寂寞啊。”
“我看你那小学徒不错，以后可以认他做个干儿子，替你养老送终。”杂货铺老板建议道。
“看看吧，随缘，随缘。”裁缝铺老板不置可否地说。
二人正在你一言我一语地闲聊，忽见一个背着包袱的陌生男人沿着街道，缓缓朝这边走过来。那男人身材瘦弱，佝偻着背，穿了一件脏兮兮的不合身的粗布长袍，袍子很破旧，袖口和关节处磨出了好几个破洞，袍子下摆几乎要拖到地上，早已磨得开了线。男人头上戴了一顶大大的草帽，蓬乱的头发自帽檐伸出，腮边留着杂乱的络腮胡，脸上灰尘厚积，似乎沾了很多污垢。总之这是一个看上去落魄至极的行路人。
“请问……申家大院怎么走?”男人走到杂货铺门口，停下脚步，带着疲惫的神情问路。
杂货铺老板和裁缝铺老板不约而同地上下打量着男人，他看上去有三十多岁，脸很花，再加上蓬乱的胡子，使人看不清他的相貌。
“那个……我要到申家大院，请问该怎么走?”男人又开口问了一遍，他说话含糊不清，有些大舌头，听上去像是江淮那边的口音，看来并非四川人。
“哦，申家大院呐，顺着这条路直走，路尽头就是了。”杂货铺老板一边打量着男人，一边回答道。
“哦，多谢多谢，”男人舔了舔干裂的嘴唇，脸上挂着讨好的笑容，说，“我有些口渴了，能不能讨碗水喝?”
“好的。”杂货铺老板爽快地答应了男人的要求，起身走进铺子里，舀了一碗水端了出来。男人从杂货铺老板手里接过碗来，咕咚咕咚一饮而尽，由于喝得太急了，水从嘴角漏出来，顺着脖颈流下，将男人的胡须和衣襟都打湿了。
“谢谢。”喝完水之后，男人抹了抹嘴，将碗递还给杂货铺老板，连连点头哈腰地道谢。
“看你的样子，是从外地来的吧，你到申家大院去做什么啊?”杂货铺老板好奇地问道。
“有位朋友住在那里，我去拜访一下。”男人略微犹豫了一下，说道。
杂货铺老板和裁缝铺老板对视一眼，和颜悦色地说：“你这位朋友叫什么啊?说不定也许我们认识。”
“是位道长，姓张。”男人老老实实地回答。
“你说的是前些日子来的那位张道长吧。”杂货铺老板恍然大悟道。
男人点点头，又再三道谢之后才转身朝申家大院的方向走去。
杂货铺老板望着男人落魄的背影，对裁缝铺老板说：“看起来这个人赶了很远的路啊，风尘仆仆的。”
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