“哇!”兰子惊呼出声。
我看了也同感震惊，因为不知什么缘故，画作表面被人用刀之类的割出X型伤痕，掀起画布底下的木板，可以看到在割痕的位置上，颜料出现细细的裂痕。
“中村探长、黎人，请帮忙把画作全搬到走廊上。”
因为这个房间里太狭窄昏暗，因此我们将画作搬到对面有窗户的房间。
堆积的尘埃飞舞，让人不停咳嗽，有些更飞入眼中，被粉尘包围得很不舒服。
有优美的画框缀饰的肖像画，总计十三幅，我们排在阳光照射进来的窗户下。女士肖像有六幅，男士有七幅，其中两幅是不满十五岁的女孩，而另一幅则是男孩，他们脸上都神情愉快，身穿华丽服装，缀挂美丽的装饰。
那是文艺复兴时期宫廷画家最喜欢的精致描绘画作，也能窥见受到技巧主义的影响，但笔调并非暗郁，而是类似出身于意大利费拉拉的画家多索?多西的浪漫色彩特徽。
但这些画作却遭到残酷的割毁待遇，画作表面都有刀刀划出的大X字型。
“这到底是怎么了?好像是故意割破的!”兰子惊异地双手抚颊。
看到如此的蹂躏痕迹，我不得不认为，会如此伤害画作的人，肯定也是无比恐怖的人!
“那个人会这么做，应该是痛恨画中人物吧?”中村探长双手抱胸，后退一步仔细打量。
“画中人物应该是欧洲的王侯贵族或上流人士，可能是同一个家族的!”兰子蹲在画作前，检查是否有画家画押，她发现每幅画作右下角虽然有名前缀字的画押字母《G》，但由于字体扭曲或模糊不清，因此无法判读。
“是著名画家吗?”中村探长问兰子，因为他知道兰子在大学里参加的是美术研究社团。
但兰子明确回答：“不知道!”同时，她也确认了画布的背面，“没标示年代或国家。如果想要确定画家身份，有必要找西画专家监定，但因为肖像画实在太多了，除非是著名人物，否则应该还是无法判别!”
“算了，没关系!”中村探长摸摸脑袋，“我也不认为这些画与命案有特别的关系!这些割痕看起来也是很久以前留下来的，如果凶手未躲藏在这儿，或是与凶手的线索无关，我对画作并不特别有兴趣。”
但兰子的神情仍是无比严肃，指着右侧算来第三幅、低胸露肩、蓝色绢丝礼服的女子肖像画说道：“但是，这幅画最好多注意些。”
画中的年轻女子身躯朝左，脸朝正前方，亮灰色的瞳孔和浓密暗褐色的头发，头发在额头上中央分边，几乎露出耳朵，但后面却非常卷曲。虽然是理智的五官轮廓，但白皙的肌肤与大幅开叉的衣领，更衬托出她的美貌，纤细的粉颈上垂挂着金项链。
“你认识这个女的?”
“不，不过……各位还记得吗?这位女士或许就是半夜从窗户俯瞰楼下的幽灵!昨晚，女佣柳柛原梅代说过了，除了这幅画，其他画作里并没有身穿蓝色礼服的女子。”
经她这么一说，的确是这样没错。这幅画同样也和其他画作一样被割伤，但画中人物的眼眸却默默地湛出神秘色彩注视着我们。
“好的，稍后我会让志摩沼家的人看这幅画，同时也会请专家监定。”
后来，我们又看了其他的房间，隔壁房间足收藏更多杂物的储藏室，而靠东翼侧的房间只是单纯的卧室，同样也是很久没被使用的迹象。
“那接下来怎么办?”看完最后的房间之后，中村探长问道。
“去看看钟塔的机械室吧!”兰子的语气仍旧严肃。
二
要进入钟塔的机械室很麻烦，必须从东翼最里面的小房间进入起居室后方，途中爬上阁楼，低身走过好几根如剧场顶上粗梁交错的狭窄信道，信道上和梁柱上积满灰尘，到处都垂挂着老旧的肮脏蜘蛛网。
本来以为阁楼上是一片漆黑，但因为在天花板上留下许多小采光窗，所以光线尽管昏暗，却还勉强可以确认周遭的事物。
喜爱侦探小说的我，对于“时钟”或“塔”之类的名词，总有怀念的憧憬和可笑的激情，而且立刻就会联想到黑岩泪香的《幽灵塔》、江户川乱步的《幽灵塔》或《塔上的奇术师》、卢布朗的《813之谜》、狄克森·卡尔的《死钟》或《时钟里的骷髅》，还有高木彬光的《我在一高(第一高等学校)时代的犯罪》、久生十兰的《魔都》等以此为道具的名作。
走在昏暗的阁楼里，我一面观察四周，一面同时领略到那种产生于危机感的紧张，以及面对冒险的兴奋，这是与昔日从上述小说中获得相同喜悦的一种感慨。
通道在途中直角转弯，推开尽头的木门之后，就是耸立在本馆正面中央的钟塔内部。
机械室配合本馆三楼和钟塔的高度，成为上下较高的长方体房间。宽度与深度大约五公尺，纵高将近二十公尺，借着内部的折返式楼梯，一共区分为三层构造，我们就在钟塔里的一楼和二楼中间位置的回转台。塔的后上方有两扇小窗，让塔内得以充分采光。石块堆砌的墙面褐色发霉，到处可见深色的丑陋渍痕。
“我是第一次见过钟塔内部。”中村探长感叹说道。
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