“他的相貌?”
“这就是难题。我没有见过他的面孔，只见过他化妆之后的样子。最好问问韦利。”
“帕默，你来负责这件事情。”
马里尼注意到上尉面前的桌子上摆着一把左轮手枪，他问道：“阿特伯里的手枪?”
州警察点了点头：“是的。而且他没有持枪执照。在没有找到更好的罪名之前，我可以指控他违反了萨利文法案【注：纽约州的一条关于控制枪支的法案。】。”
“这么说枪上没有什么线索?这把枪最近没有射出过子弹?”
“看起来不像使用过。当然，也可能被清理过了。”
“还发现了其他武器吗?”
谢弗缓缓地点头：“汤恩有一把手枪。情况和阿特伯里一样，但是他有持枪执照。在‘狂野西部’的演出道具当中也有不少武器。我的一个手下正在检查那些枪支。”
胡伯警长提出了一个建议：“我们还没有搜查魔术师。”
马里尼转向了警长。他说：“没有问题。”
他伸开了胳膊，地方警长仔仔细细地拍打了他所有的口袋。等警长检查完毕之后，马里尼伸出两根手指，从警长胸前的口袋里抽出了五六张纸牌。他敏捷地把那几张牌展成了一个扇形。
“太棒了。”他笑着说，“全是A!警长，你喜欢玩纸牌吗?”
胡伯咆哮着做出回应：“自作聪明的家伙!”然后他开始搜查我的口袋，但是同样并不走运。
马里尼向上尉问道：“没有电报通知发现尸体吗?”
“没有。不过我派了一些人去检查今天早晨拖车停留的地点附近的树林。”
“很好。你的调查进展得怎么样?和我的说法吻合吗?”马里尼瞥了一眼胡伯。
谢弗上尉说：“是的。到目前为止都吻合，没有什么矛盾之处。看来你已经掌握了全部的信息，我们并没有发现什么新的情况。”
胡伯插了一句：“换句话说，你知道得太多了。”
“并非如此，警长。”马里尼反驳说，“还不算多。不过我希望不久之后能够掌握更多的情况。你们盘问过汉纳姆小姐了吗?”
这一次上尉也表达了不满：“没有。她找来的医生抢在我们前面进去了。医生说我们最好等一等。不过我很怀疑。她会不会是故意装病?”
“很有可能。”马里尼答道，“她要么非常健谈，要么一言不发。你们去盘问她的时候，必须要施加足够的压力。特别要注意的是，看看能不能撬开她的嘴巴，搞清楚上个星期六汉纳姆少校突然付清了拖欠六个星期之久的工资的原因。还有，她可能知道在布里奇波特附近故意伪造事故的原因——卡车陷进了沟里，两头大象逃跑了;另外，他们为何要解雇表演‘三牌猜一牌’的演员。肯定不是因为胸前挂着锡牌子的人在找麻烦。”马里尼朝着胡伯点了点头，“是因为他自己的原因。”
说完这句旁敲侧击的话之后，马里尼转身要走。胡伯警长涨红了脸，眼神可怖。他朝马里尼扑了过去，嘴里不干不净地骂着。
但是谢弗上尉拦住了他。“算了吧，警长。”他严厉地说，“在这个案子里你只负责协助，我才是主管。而且我知道今天早晨所发生的事情，所以你最好不要惹事。”
我们走出拖车的时候，身后是胡伯的声音。“好吧，”他吼叫着，“但是我早晚要给那个家伙戴上镣铐!”
如果有人声称胡伯警长具有预测未来的能力，他肯定会予以否认，认为那完全是无稽之谈。可是我们很快就发现，他的这个预言的准确程度足以使得占卜大师们心生嫉妒。
第14章 失窃的宝剑
“这里有各种各样的怪人和奇观，正如你们在这一大排鲜艳的广告上所看到的那样。里面有十二个重要的表演和游戏项目，全都生动活泼，只需要一张门票……”
在随后的一两个小时里面，马里尼焦虑得有些发抖，他失去了惯常的东方人的冷静，陷入了一种焦虑不安的状态。他毫无头绪地在表演场地上乱转，似乎在等待发生什么事情，并且一直避免和我交谈。我们又溜进了余兴节目的“盖子”，看到了当天下午的最后一次表演。马里尼闷闷不乐地看着没有胳膊的掷飞刀的人、玩蛇的女人，还有“活生生的喷火怪物，他吞咽并且吸食燃烧着的火苗”。
最终我想到了一个点子，让他暂时活跃了起来。
“你还记得那个故事吗?有一匹栗色的马丢了，最后是一个小男孩找到了它。他的方法是把自己想象成一匹马，然后问自己会藏到哪里去。”
“我当然记得。栗色的马。”马里尼好奇地看着我，“难道你想暗示，我应该把自己想象成一具失踪的尸体，然后自问凶手会把我藏在哪里?”
“差不多就是这个意思。把你自己想象成凶手。如果我自己是凶手，我就会把尸体藏在正在展览的假的干尸里面——而且是一位凶手的干尸——绝对不会有人去那里找尸体。”
马里尼怜悯地看了我一眼：“这只能证明低俗小说对于普通人的想象力的影响。你应该在脑子里放几个冰块。那具伪造的尸体是按照收缩的干尸大小制作的，只能藏一具非常小的尸体。”
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