“托马斯。”莱姆叫喊，“电呢?”
“我还在等着通电话。”助手从昏暗的门厅里喊道。
他知道这可能是个坏主意，可是他失去自制了。
罗恩·普拉斯基是不容易失去自制的。
但是他气极了。他还从来没这么生气过。当初决定当警察时，他就做好了时不时遭毒打、被威胁的准备。但是他从未想过自己的职业会危及詹妮，更不用说他的孩子了。
因此，尽管他一直受到《星期五警长》这本书的约束，他还是要自行解决这件事。这是背着林肯·莱姆、塞利托警探，甚至他的师傅艾米莉亚·萨克斯做的。他们要是知道他打算这么做，肯定会不高兴的。但是罗恩·普拉斯基决定孤注一掷。
于是，在去皇后区的移民归化局拘留中心的路上，他给马克·惠特科姆打了个电话。
“嘿，罗恩。”对方说，“出什么事儿啦?……你听起来很不开心，说话上气不接下气的。”
“马克，我遇上麻烦了。求求你，我需要一些帮助。我妻子被指控非法移民。他们说她的护照是伪造的，她对安全构成了威胁。真是荒唐。”
“可是，她是美国公民吧?”
“她家几代人一直都在这里生活。马克，我们觉得我们一直在追捕的凶手进入了你们公司的系统。他让一名警探没能通过药检……现在他又让詹妮被捕了。他能办到吗?”
“我可以和他们谈。你在哪儿?”
“我在去皇后区拘留中心的路上。”
“我20分钟后在门口见你。”
“哦，谢谢，老兄。我不知道该怎么办。”
“别担心，罗恩。我们会有办法的。”
此刻，罗恩·普拉斯基在移民归化局拘留中心门前踱着步子，等待着惠特科姆。旁边临时贴了一个标志，表明现在由国土安全局提供服务。普拉斯基想起他和詹妮曾经在电视上看过关于非法移民的新闻报道，那些人看上去惊恐万状。
现在他的妻子遭遇了什么不测?她会不会几天甚至几个星期深陷某种繁琐的程序，备受精神折磨?普拉斯基想要尖叫。
静下来。巧妙应对。艾米莉亚·萨克斯一直这么告诫他。
巧妙应对。
终于来了，谢谢你，上帝，普拉斯基看到马克·惠特科姆带着急切和担忧的表情，大步向他走来。他不很清楚对方能帮他什么忙，但是他希望与政府有关系的合规管理部能去国土安全局走走后门，把他的老婆孩子释放出来，至少在这件事得到正式解决之后。
惠特科姆气喘吁吁地走到他面前，“你有没有找到其他的消息?”
“我大约10分钟前打了电话。现在他们就在里面。我什么也没说。我想等着你来。”
“你没事吧?”
“不，我心慌得很，马克。谢谢你。”
“没问题。”这名合规管理部的助理真诚地说，“不会有事的，罗恩。别担心。我能帮上一点忙。”然后他抬起头注视着罗恩的眼睛。这位SSD合规管理部的助理只比安德鲁·斯特林高一点儿，“只是……对你来说，把詹妮解救出来非常重要，对吗?”
“哦，是啊，马克。这简直是一场噩梦。”
“好吧。这边来。”他带着普拉斯基绕过建筑物的拐角，走进一条小巷，“我要请你帮个忙，罗恩。”惠特科姆低声说。
“随便什么，只要我能帮得上。”
“真的吗?”他的声音异乎寻常地柔和、平静。但是他锐利的眼光却是普拉斯基从未见过的，好像他之前都是在演戏，此时才展现了真正的自我，“你知道，罗恩，有时候我们必须做自己认为是错误的事，但是最终会证明是上上策。”
“你这话是什么意思?”
“要救出你的妻子，你也许要做一些你可能认为是不对的事。”
警员什么也没说。他的思绪一片混乱。这话究竟是什么意思?
“罗恩，我要你放开这个案子。”
“案子?”
“谋杀案调查。”
“放开?我不明白是什么意思。”
“撤销这起案件。”惠特科姆环顾四周后低声说，“暗中破坏。毁掉证据。给警方一些错误的线索。把他们引向SSD之外的其他地方。”
“马克，我不明白。你在开玩笑吗?”
“不是，罗恩。我很认真的。这个案子必须停止，你能办到的。”
“我不能。”
“哦，能，你能的。如果你想让詹妮从那儿出来的话。”他朝拘留中心点了一下头。
不，不……他就是522。惠特科姆是凶手!他用上司萨姆·布拉克顿的密码，进入了innerCircle。
普拉斯基本能地去摸枪。
但是被惠特科姆抢先一步，一把黑色手枪出现在他的手中。“不行，罗恩，这样对我们俩都没好处。”惠特科姆伸进手枪皮套，抓住枪把，把昔拉斯基的格洛克手枪掏出来，别到自己的腰带里。
他的判断怎么会如此严重失误?是颅脑损伤的原因?或者说他就是个笨蛋?惠特科姆的友谊一直都是假的，这让他既震惊又伤心。给他端咖啡，在卡塞尔和吉莱斯皮面前为他辩护，提议他们参加社交聚会，帮助他弄考勤表……这些全都是接近这名警察并利用他的伎俩。
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