“这简直是一个奇迹!我的祈祷终于得到了回应，”克莉丝汀说道，“我的宝贝女儿能回家我非常感激，她看起来状态不错，已经在问什么时候能去游泳池玩了。”她脸上掠过一丝疲惫的微笑。
她的前夫插话了：“但是大家应该都能想象到我们这次经历的痛苦，现在我们需要时间恢复。也希望大家能理解，并尊重我们的隐私。”
画面切回到记者身上;他说克莉丝汀的家将被隔离保护。“似乎并没有人看到茉莉坐的那辆车。据我们所知，歹徒也没要求付任何赎金。而且，警方对这个案子也守口如瓶，暗示这个离奇的绑架案仍然藏着隐情。”记者和女主播开玩笑说自己将继续关注，尽可能跟踪事态发展之后，报道结束了。
紧接着，新闻转向曼哈顿西区仓库起火事件。我伸手将头发向后捋了捋。
“Nu?”爸爸问道。这是意第绪语“怎么了”或“什么情况”的意思。
“我认识那个女人。我……呃……三天前去过她那里。”
爸爸眯起眼睛，指着电视问我：“你见过那个女人?我以为你已经不再——多管闲事了。”
“我是在帮苏珊一个忙，克莉丝汀·梅辛杰是她的邻居。苏珊觉得我可能帮得上忙。”
“然后呢?”
“我让她报警，乔治娅·戴维斯也这么说。”
“乔治娅·戴维斯?这个名字怎么这样熟悉?”
“她是私家侦探，以前当过警察。她……”
“我想起来了，蕾切尔见过她一段时间。”
但凡认识我老爸的人，都不会再说老年人健忘了。
“没错，还有几年前，我和她……算了，不说了。”
“那不是挺好的吗?那个女孩平安回家，没事了，圆满结局，皆大欢喜啊。”
我却心存疑虑。通常警方都爱吹嘘他们的功劳，何况是破了小女孩遭绑架这样的大案!从记者口中得知他们“守口如瓶”，如此反常是为什么?我不是警察，但我知道，不愿向媒体透露，要么是因为做了见不得人的勾当，要么就是愚蠢出了丑，害怕泄露出去。
* * *
1 《塔木德经》是犹太律法﹑思想和传统的集大成之作，犹太人智慧的基因库。
2 就是客厅，一家人共同活动之处，又译作“家庭娱乐室”。
3 伊州第二大城市，位于伊州中部，伊利诺伊河畔。
4 伊州中部城市。
5 此事全过程见于《谋杀鉴赏》与《谜案鉴赏》。
第5章
周四上午，乔治娅从健身房驱车回家的途中。
车载收音机里传来茉莉·梅辛杰平安返家的消息，她顿时觉得一块石头落了地，真是大快人心，太让人满意了!不禁想着，有时还真的会有一个皆大欢喜的结局!
她不大喜欢克莉丝汀·梅辛杰，觉得这个女人清高冷漠，充满戒心。乔治娅有种感觉：似乎对于克莉丝汀来说，茉莉的失踪只是干扰了她周密安排的工作，而非那种痛彻心扉的不幸遭遇。
与此同时，乔治娅也觉得自己不够厚道。处理灾难事故，本来就人各不同。这个女人曾入地狱，又回人间，自己有何权力去评判那样的遭遇呢?她关掉收音机，拿出一瓶水咕噜咕噜喝了一大口。不管怎么说，孩子脱险得救，一场悲剧避免了，当然该庆祝一下，不是吗?
到家后她洗了个澡，擦干身子，换上干净的棉布裤。又接了一个新案子，她急于开始处理。一位律师怀疑一家服务机构打着相亲的幌子，干着盗窃个人信息的勾当，想要乔治娅去查查。帕拉丁位于芝加哥西北三十公里远的郊外，律师的当事人找到这家“超越友谊”公司，其位置偏远闭塞。这个女人没有付钱，但填写了自己的地址和社会保障号码1。一周以后，她的信用卡被刷爆，银行存款被盗空。
乔治娅谷歌搜索此公司，查其网址。除了地址，电话号码，还有几封“感谢信”之外，没有更多的信息。她走进厨房。清晨时分，明亮的阳光透过窗户倾泻进来，一只松鼠栖息在电话线上。她总是纳闷，在这样一根细线上，它是如何做到平衡的。只见它从电话线上急速跑过，随后蹦到附近的树枝上去了。
她回到电脑旁。要得到这“超越友谊”公司的一手资料，最好亲自去一趟。最好是假装成相亲网站的一个潜在顾客。乔治娅已过三十，正是大龄“剩女”们所处的年纪。她也可以把自己扮演成寂寞难熬、孤独绝望的女人。其实，她的确经历过如此煎熬的时期，而且就在不久前。
她匆匆记下号码，然后点开了一家新闻网站，浏览有关茉莉归来的报道。本想看看警察怎么爆料这一案件：采用了什么通信技术，如何谈判的，最后怎么落幕。可是什么也没有，没有报道，没有照片，也没有评论。她回到“超越友谊”网站，可是绑架事件在脑海里挥之不去。五分钟后，她拿起了电话。
索斯特是一个乡镇酒吧，粗制的地板，墙上的红色霓虹灯现出beer字样，周四的夜晚在这儿见面非常不错。蓝领工人爱去索斯特酒吧，大口大口地喝着劣质的啤酒，肆无忌惮地说着粗俗的笑话。
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