突然间，一声足以撕裂耳膜的，驴子一般的号叫划破了夜空。卡兹拉全部闭住了嘴。几十双细长的黑眼睛转向了他们的女王。
那个巨大的羊头人全身都在颤抖。她紧紧咬合住扭曲的利齿，吃力地喘息着。她压低长角，将蹄子踏进破裂的地面。但……她已经不能继续将手臂向外分开了。当羊头人女王一口口地吸着冷气的时候，柯尔开始缓慢却毫不停顿地收回自己的双手。羊头人女王的手也被迫一点点向内移动。为了对抗柯尔，他将野蛮人举得更高。
柯尔翻过双手，抓住了紧扣他手腕的羊头人指爪。羊头人女王想要放手，但太晚了。野蛮人抓住了她。
“不！”她露出尖牙，发出一阵吃力的嗥吼，唾液流到了她的下巴上，“我……我的力量要超过你！你……你不可能赢过我！”
她的肌肉剧烈地隆起。而野蛮人已经将她的双臂按在一起。羊头人女王的一个肩关节突然爆开。她仰起头，又发出一阵驴子般的哀号。野蛮人将她的双臂靠在自己的身上，用力弯折。而她却无法摆脱这种纽缠的拥抱。周围的羊头人都紧张地望着这一幕。而他们的女王只能发出一声声悲哀可怜的哭号。巨型羊头人拼命想要甩脱对手的控制，猛地向前冲去……这让野蛮人重新踩到了地面。
现在，巨怪完全落入了他的掌中。
柯尔伏低身子，利用羊头人前冲的动能，把她甩过自己的肩头，狠力砸进篝火堆里。当燃烧的柴枝如同雨点般落下的时候，其余的羊头人都已经开始四处奔窜。野蛮人向黑色的夜空高声咆哮，猛力挥动双臂。他手腕上的镣铐应声而断，掉落在地面上，铁链相互撞击的声响如同一连串破碎的铃音。
羊头人女王尖叫着，摇摇晃晃地从篝火堆中站起来，如同一座冒烟的黑色山岳。野蛮人跃入火堆，将怪物撞得向后退去，同时抓住了她扭曲的长角。随着一次凶狠的扭动，他将缠结在一起的长角从怪物的头顶折下，高举过头，又将它们当作棍棒挥落，打在羊头人女王燃烧的躯体上。骨骼碎裂的声音随之响起。
在缭绕的烟火中，巨怪痛苦的号叫让夜幕随之颤抖。赤铁道被柯尔·欧德维尔的重击撼动。古老的魔法在群山中发出共鸣，接受了野蛮人的怒火，接受了他的牺牲。
直到几个小时以后，他的怒火才渐渐平息。太阳悄无声息地升起，将山峰浸染成红色。
柯尔从火堆中走出来，丢掉了鲜血淋漓的长角棍棒，目光沿着赤铁道向远方望去。这里已经没有了卡兹拉。他们也不会再回来了。难民们就在不远处。柯尔看到他们簇拥在埃隆残破的躯体旁，因为恐惧而不敢有任何动作。
“收集你们能找到的食物吧。”野蛮人用沉重的声音说道，“我们距离目的地还有两天的路。”
监守
落日染红了威斯特玛的山谷，渲染出一派温暖的秋日色彩。正在打磨斧头的柯尔停住手中的动作，站起身，转头望向正趋于暗淡的夕阳。傍晚的微风吹过他渐变为灰色的长发。在这种熟悉的感觉中，他以缓慢的呼吸记数着太阳滑落到山后的过程。
现在这里只有归巢鸟雀的鸣叫，没有脚步，没有话语。地平线遵守着它的契约，而他则继续着他的监守。
会有更多的人到来。这是埃隆预言过的，没有尽头的难民队伍。他们沿着赤铁道一路前行。而黑暗力量正在集结，图谋占据寇厄群山。骸骨部族日渐凋零，但这些山峰之间还潜藏着比羊头人更可怕的东西。平民需要他们的保护者。而关于赤铁旅人、道路守护者的故事已经从威斯特玛传播到了艾葛罗德。柯尔将手掌按在胸前，再一次踏上这条大道。难民们需要他们的兄弟。
不屈 马特·巴恩斯
“当疫病之风吹起时，屈服于它的树将会折断。”
祖塔无法忘记艾科耶夫离别时所说的话。过去几个星期里，这些话一直都紧紧跟随着他。白天的时候，导师的声音还只是悄声耳语，等到夜幕降临，它更是会骤然变得炽烈灼人。
今晚也是一样……今晚，他知道自己将再次经受试炼。
风越来越强，咆哮着穿过高格拉，如同一位将死神祗最终的冰冷吐息。寒冷穿透他的绿、白、蓝三色裹腰，狠狠啮咬着他的骨髓。过去几年里，他在浮空院凛冽的山风中也不曾瑟缩过一下。但这阵风完全不同。充斥在其中的一种急迫感也让他的心中充满了不安。那种感觉就好像森林众神正因为恐惧而悸动不安。
祖塔走到营地边缘，用他的长棍不断敲击覆满苔藓的地面。同样长满青苔的松树和桦树高高耸立在他宿营过夜的这片空旷地周围，其中还有一株极为古老的橡树。这棵橡树伸展开满是节瘤的粗大树枝，几乎完全覆盖了祖塔的营地。
篝火旁的两个人还紧裹着羊毛毯，呼呼大睡。他本希望能够在孤身凝思中度过一个夜晚。但这两个难民在太阳刚刚落下的时候找到了他，也搅乱了他的计划。他很想拒绝他们，但他的导师早已明确地禁止他赶走任何旅人。
“张开手臂欢迎他们，只是要在心中保持警戒。”艾科耶夫这样告诫他，“仔细观察他们。如果他们受到了混沌之神的污染，这种污染必将竭尽全力躲避你的目光。”
祖塔遵循了导师的教诲，对这两个人进行了严谨的观察。但他没有用多少时间就做出判断：他们并没有遭受污染。这两个面容憔悴，眼神中满是疲惫的难民是一名头发已渐渐变为灰色的父亲和他二十岁大的儿子。一队狂野的卡兹拉攻击了他们的村庄。只有他们两个人幸免于难。那些污秽的羊头人对村子发动偷袭，让那里变成了一片灰烬中的坟场。
他们来自高格拉的某个地方。那里的宗教和文化与艾葛罗德息息相关。现在，他们正逃往北方安全的艾葛罗德城。尽管曾经面对巨大的恐怖，这对父子却还是充满了希望。他们相信，找到祖塔正是因为命运之神对他们的眷顾。而听到他们聊起在艾葛罗德城中的新生活，祖塔几乎感到一阵心痛。他很清楚，他们几乎注定会死在前往那座城市的路上。
当他们准备睡觉的时候，这对父子又拿出他们仅有的一点东西，想要作为对祖塔的报答。出于礼貌，祖塔装作很想接受的样子，但最终还是谢绝了他们的好意。实际上，他根本不想和这两个难民有任何关系。他早已学会了不要过于接近在高格拉遇到的人。说不定这些人就会成为他的障碍。
“那么，我们就向众神献上双倍的供奉。”父亲绝无不敬地说道，“正是因为他们仁慈的指引，我们才能遇到您，圣者。现在高格拉的一切都变得不正常了。”
的确是这样，祖塔想要这样对他说，就连我也有些不正常了。
这个人对这片森林的描述的确没有错。祖塔从小就听说过许多关于艾葛罗德南方的高格拉原始丛林的故事。当武僧组织建立起来的时候，这里最年轻的树也已经相当古老了。在这里，祖塔总是被教导——一千零一位秩序与混沌神明之间的平衡是不可动摇的。现在他倒是很想知道，如果那些先辈武僧看到这片森林变成了怎样的暗影渊薮，他们又会作何感想？
祖塔继续围绕营地行走，重复着咒语，让自己的心智对身边的树木放开，去观察肉眼无法看到的角落。他感觉到黑暗中的一丝扰动。今晚早些时候，他就已经发现了那个特殊的存在。缓慢地，或者可以说是有条不紊地，那个东西在每一个小时中都变得更加强大，仿佛它正在逐步靠近营地。祖塔的皮肤上产生出一阵阵针刺的感觉，就像是有一百只眼睛正从各个方向盯着他。而这个观察者的本体一直躲藏在他无法看清的地方。更糟糕的是，森林中的秩序神灵没有一个回应他的祈祷，向他揭示这个特殊存在的源头。这些神明是冷漠的……是不值得信任的。
众神的这种沉寂已经持续了数个星期，自从天堂之火从艾葛罗德上空划过，落在王国南方某处之后，这种诡异的情况就一直持续着。与此同时，混沌众神和他们的恶魔生物开始在森林中四处出没，强盗肆无忌惮地劫掠偏远村庄。对于那颗彗星，人们已经有了数十种不同的命名和解释，而所有这些解释都表达了同一种观点，那就是可怕的时代即将到来了。而现在他所置身的这一片绵延百里的山地丛林一直都是一个暗影密布的地方。发现这种天象真正的意义并非祖塔的任务。他们组织中的另一位成员，祖塔一直都十分尊重的杰出武僧已经受命出发，去了解更多关于这次天堂之火的秘密。
当夜幕低垂的时候，祖塔愈发感到坐立不安。那股潜藏在树林中的污秽力量似乎正在玩弄他。他的手不停地抚摸着被他雕刻在长棍上的数百个雕文和箴言。它们组成错综复杂的花纹，从这件武器的一端蜿蜒绕行到另一端。其中的每一个文字都在提醒他曾经接受的教导。祖塔在心中默念这些铭文，希望能够得到某种明净或决心。但它们却只是让他想起了他在艾科耶夫的监护下所承受的那些失败。
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