潘振承道：“东主今日在黄埔办事，我不好脱身。不过，我今天来，要讲一个不好的消息，官府不准在黄埔港附近建货栈。”
彩珠非常失望，沉默不语。良久，她用试探的口气说：“你来草洲，只是为了告诉我这事？”
潘振承实话实说：“我确实是为了建货栈而来草洲的，不为这个，或许我一辈子都不会来这里。”
彩珠嗔怪道：“可你已经来过了！”
潘振承打量认真梳妆过的彩珠，身着红绸褂，饱满的胸脯将红绸褂高高拱起。头发油油的像黑色的缎子，银制发梳缀了一朵黄色的小花。脸颊给阳光晒得如石榴般胭红，挂着怨气，神态却娇憨可爱。潘振承故作惊讶地问：“我是来过，我又没毁过草洲一株树，踏坏过一块草皮，我可不欠谁的呀。”
彩珠急出眼泪：“你欠……”彩珠转过身子，悄悄拭眼泪。
姑娘的一举一动，令潘振承大为动容，他不想叫姑娘过于失望：“哦，我明白了，七七四十九天，我还有四十八天的西洋山海经没讲。”
彩珠低着头，充满期盼地问：“讲完这四十八天呢？”
“那要看洋行、洋人、洋船、洋货，有没有新故事发生。”
“一定会有的！”彩珠破涕而笑，“潘大哥，小妹好喜欢听你讲西洋山海经。”
“那你坐着听，今天要讲的故事好长。”
“我不怕长，好，我坐下。”
彩珠坐在坎上的草皮上，望着潘振承炯炯放光的梭子眼，疼爱道：“大哥你也坐下，站久了会累。”
潘振承坐下，离彩珠几尺远。
彩珠羞涩地轻语：“大哥你坐太远了，我怕听不清楚。”她说着低下头，用手蒙着脸。
潘振承坐彩珠身旁：“现在可以了吧？”
彩珠抬起头侧脸看：“嗯。”
潘振承逗她：“嗯是什么？是不是说我不怀好意，坐得太近了？”
彩珠鼓起勇气嗔怨道：“我没说，我说你这人好坏好坏，不想讲故事，就故意兜圈子捱时间。”
“那我就快快讲完早早走。”
彩珠生气道：“你快讲啊，讲完快走啊。”
“好，言归正传，话说法兰西有一种香胰子，就水往身上一抹，立即冒许多泡泡。倘若对着阳光看，泡泡五彩缤纷、绚丽夺目……”
彩珠看着潘振承的脸，认真听着，下意识地从身旁的草地拾起草蚱蜢——两只拴在一起的蚱蜢。潘振承刹住话头，看彩珠手上的草蚱蜢。彩珠猛地把草蚱蜢藏到身后。
“是什么呀？神秘兮兮的。”
“你拿去看吧。我等你时闲得无聊编织的。”
潘振承拿手里欣赏，夸道：“妹妹心灵手巧，谁娶到妹妹准好福气。”
彩珠侧过脸羞赧地窃笑。
潘振承评价道：“拴在一起的蚱蜢，有意思。要么是两个难兄难弟，要么是一对患难夫妻——有福同享，有难同当。彩珠妹子，是这个意思吗？”
“嗯。”
“嗯是什么呀？”
“嗯就是嗯。”彩珠低着头，双手捧着脸蛋，发觉脸滚烫滚烫，火燎一般。
潘振承道：“吓得不敢说话了，老是嗯呀嗯的。”
彩珠猛地抬起头，“谁害怕你啦？”彩珠捶打潘振承的肩，“你坏你坏，一肚的坏水，非要逼人家把什么都说出来！”
“好，我不逼你说出肚里的小九九，我来猜你的心事。”
潘振承瞪眼看着彩珠，彩珠双眼脉脉含情，借着朦胧的暮色也瞪着潘振承看。突然两人同时笑起来，彩珠莞尔一笑，潘振承开怀大笑。
谈笑中，不知不觉天色已黑。月亮出来了，江面浮着一层薄薄的清晖，浪涛絮絮作响，似一对情侣在细语。两人都没出声，彼此能感觉到对方的心跳。
“我们坐了好长时间，一个故事也没讲。”良久，潘振承说着站了起来。
彩珠跟着站起：“那你明天补上。”
“如果明天也没讲呢？”
“那就后天。”
“如果后天又叫你失望了呢？”
“还有后后天。”
潘振承笑道：“你看你，好像我欠你什么似的。”
彩珠羞怯地低下头，吃吃地笑：“其实，你不讲也可以，我只盼大哥——”彩珠打住，没说下去。
潘振承明知故问：“盼我什么，盼我来，还是盼我不来？”
彩珠羞涩地抚弄长辫子，不吭声。
“快回去，你爹和夫子等你做饭呢。”
“你还没回我话呢？”彩珠忸怩地说道。
“你要我回什么话？你没问我话呀？”潘振承装糊涂。
彩珠低着头，胸脯一起一伏，呼吸一声比一声急促，过了好一会儿，她挣出一句话：“你不说我替你说，你以后常来，天天来。”彩珠说完，掉头就跑，消失在浓黑的夜色中。
潘振承划着舢板，恋恋不舍地划离草洲。
彩珠没有立即回草庵。草庵的日子周而复始，天天如此。近些时，孔义夫天天在背诵宋代大儒朱熹的文章。辛酉、甲子年乡试，“时文”均没有从《朱子文集》中选题，区寒儒估计丁卯年秋闱出朱子训言“时文”的几率较大。
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