“很甜。”
Charlie舔了舔嘴唇，唇色被润得鲜红像覆了一层水光。
陶乐不自觉地跟着他咽了咽口水。耳边传来清脆的“叮铃”声，咖啡厅的玻璃门被推动，卷起一阵燥热的风。
这个Charlie太不对劲了。陶乐面上稳如老狗，脑子里的小人已经在疯狂尖叫着跑来跑去了。
他试着做了一下类比练习：假如好兄弟郭小阳也这么骚哄哄地凑过来，用那种眼神盯着他。
简直要报警了好吗！
他唰地站起来，指尖已经在掌心掐出了一个月牙印儿：“失陪，有客人来了，我去工作……”
身后的视线像黏了胶水一样贴在他背上。陶乐一路小跑躲进吧台，妄图用咖啡机这种大型设备充当屏障，但效果约等于鸵鸟把头埋进沙子里。
“Jeffrey再做一杯咖啡，要外带的。”
同事把客人喝完的杯子塞进洗手池，又从口袋里掏出一张纸递给他：“对了，这是你朋友留下的，让我交给你。”
说完还没忘了向陶乐展示一下收到的小费。
陶乐疑惑地接过纸，打开是一张人物素描。
是Charlie画的那幅。构图视角很清奇，像是从很低的位置仰头看，画里的脸很好看，尤其唇下那颗小痣，让整张画莫名多了一层说不清的涩气。
右下角空白处留下一行潇洒的字迹：
想邀请Jeffrey成为我的模特，WhatsApp联系。
陶乐把这张纸来回翻看，反反复复，最后恍然大悟。
这颗痣…这张脸…这画的不就是他自己吗？
当模特的话，猜想Charlie给的费用一定不会低，但他暂时没有空答应下来。
因为社团被查封的事情，陶乐打算和郭小阳重新攒局，找机会对“政敌”进行新一轮的反击。
这一次，他必让查尔斯·卡伯特这家伙再也翻不了身！
第10章 入伙
下班后，陶乐熟练地拐进一个街角，店门头上写着ALDI，白色的招牌有些旧，玻璃门上贴着本周特价的海报。
这家超市藏在街角，不像曼哈顿那些灯火通明的精品食品店。
陶乐推门进去，迎面是熟悉的廉价咖啡、面包和冷冻食品的味道。
超市里清冷的灯光下，他拿起一盒冷冻通心粉，看了一眼3.34刀的价格，迟迟没有把它放进购物车。
托Charlie的福，陶乐晚餐吃了一颗巧克力，似乎缓解了空荡荡的胃，至少没有眼前发黑、晕乎乎的感觉。
“好贵…到底买不买呢……”
站在货架前，他下意识咬着腮肉，为一盒小小的通心粉烦恼。
算了，屯在柜子里以后也能吃，脆弱的肠胃偶尔也要吃点热乎的。
陶乐仔细确定包装上的保质期，才推着车，往面包烘焙区走。
几乎每周他都会来这家超市采购，一顿饭尽量控制在2-5刀，这是他严格计算过的价格。
吐司2.4刀、鸡蛋6个1.55刀、方便面5包2.5刀……长期吃会觉得难以下咽，但起码饿不死人。
一开始陶乐也不习惯，几乎看到这些东西就想吐，宁愿不吃东西，饿就去接自来水喝，把胃袋灌得像水皮球。
每每午夜梦回，枕头被浸满水汽，眼泪就像黄梅天的雨，连绵在他18岁的生命里。
他一遍遍划开手机屏幕又掐灭，自尊心做不到向人摇尾乞怜，也做不到再给父母增添负担。痛苦无处诉说，他只能反复陷入“如果没破产就好了”的假设里。
……
超市收银台上的数字跳到17.66美元时，陶乐明显松了一口气。
他提着一袋食物走出超市，单手敲下一行字，纽约的风吹过街道，手里的塑料袋轻得几乎没有重量。
陶小陶：【我马上回宿舍】
小羊咩咩：【OK，那我叫他们过来。】
陶乐还以为谁把香水原材料堆房间了，一推开门，空气中弥漫着醇厚的花香、琥珀和木质香，几种味道纠缠在一起，你中有我我中有你，浓到他的鼻子直接丧失了分辨能力。
他的视线落在宿舍里的人身上，郭小阳、扎因、露娜，还有一位陌生青年面孔。
扎因今天的造型很特别，一身定制的中东Kandura长袍，米白色高级定制款，布料轻薄透气，似乎一点微风就能吹动袍子。
陶乐和他们简单打招呼后，拉了张椅子坐下，在郭小阳和扎因中间的位置坐下，露娜和陌生青年则是坐在他的对面。
香味更加浓烈，熏得有些头晕。陶乐侧头悄悄看了一眼，确定除了自己和郭小阳，每个人身上都香得过分。
自从到CU上大学，他已经逐渐接受了“喷香水是穿搭的一部分”这个设定。讲究的人出门前不喷点香水，就跟没穿衣服似的。
Charlie身上也是木质调的香味，但凑近了仔细闻，会在尾调里捕捉到一股清新的柠草香。
这么想着，陶乐忽然觉得自己身上也挺香…嘿嘿。虽然没钱买香水，但是有洗衣液的香味。
郭小阳抱着胳膊，扫了一圈在场的人，开门见山道：“社团的事，大伙都知道了吧？”
陶乐接过话茬，拍桌而起：“我们必须反击！”
他接着道：“根据露娜朋友提供的线索，我们把查尔斯·卡伯特本科期间参加过的所有项目全翻了一遍。发现他《纽约现代文艺展》作为核心艺术家登场，而该展览的策展人曾经接受过Cabot家族基金会的赞助。”
扎因摸着下巴，分析道：“所以？我们可以从卡伯特家族搞‘资源特权’这个舆论话题，去鼓动艺术系的学生内部矛盾。”
听到这里，露娜终于舍得把眼珠子从手机屏幕上拔出来了，语调忽地拔高：“哇哦！我刚刚搜了这个《纽约现代文艺展》。展览每五年才举办一次，号称是纽约艺术界观察下一代艺术家的风向标呢~”
“不止这样。”接话的是那个陶乐没见过的生面孔，“当初艺术系的学生都挤破头想参加这个展，结果全被初筛选给筛下去了。”
陶乐抬眼看去。那哥们儿长了一张标准的意大利帅哥脸，微卷的深棕色头发落在额前，眉骨清晰，气质又洒脱又随性。
“我叫费兰特，是人文艺术系的。”
他站起身，向着所有人优雅地行了一个脱帽礼，虽然他头上并没有帽子……
“骚包。”
露娜撇撇嘴，低声嘟囔一句。
陶乐有些好奇：“你是人文艺术系的，为什么选择支持我？”
费兰特灰绿色的眸子眨了眨，往椅子上一摊：“因为好玩啊。而且当年我们系私底下都在传，查尔斯·卡伯特的画根本不像一个刚成年的学生能画出来的，更像背后有一整个团队在帮他操刀。”
他冲陶乐挑挑眉：“这事儿，我也挺想弄清楚的。”
陶乐杏眼一眯，心里不免升起一些想法……
第11章 在意
费兰特这人言谈举止间总透着一股跳脱劲儿，感觉就是瞧着他们团队好玩儿便凑过来了，赶明儿要觉得没劲了，怕不是拍拍屁股就走，甚至走得毫无负担。
陶乐是希望团队里有新鲜血液，但这么个新鲜法，也属实有点不消。
对方想借他们的手查查尔斯·卡伯特的真实创作水平，无非因为他们都是人文艺术系的学生。
至于动机么，可能是好奇心想探究，也可能藏着点暗戳戳的嫉妒，谁知道呢？
陶乐暗自琢磨：如果是嫉妒那还好，可要是纯为探底细……那费兰特一旦知道查尔斯的真本事，当场倒戈怎么办？
再往深处想，没准费兰特本来就是查尔斯·卡伯特派来的，是继Jeffrey之后的又一个卧底。
陶乐能这么猜查尔斯实在太正常了，在他的视角里，对方使过的阴招多了去了，连一开始卧底这馊主意都是查尔斯想出来的。
想到这里，他趁着所有人沉默的间隙，当即拉起领袖的气势。
“我希望你是考虑清楚的。”
陶乐直截了当，认真道：“不要觉得好玩才入伙，对我们来说竞选并不是游戏。”
“直接地说，所有人有钱出钱，有力出力，还要冒着会被查尔斯·卡伯特针对的风险。我和郭小阳是社会科学系的，扎因是工程应用科学学院的，露娜学的新闻专业更是和他们没关系。”
陶乐顿了顿：“但你……”
“Dollar，你是在担心我吗？谢谢你，但Cabot家族的手伸不到我这边。”
费兰特冲他疯狂wink，两只手戏精似的捂在胸口，脚底下跟踩了弹簧一样，恨不得当场扑过去给陶乐一个拥抱。
“？”
陶乐被这个回答噎得够呛。
难道不应该趁此机会，向他表明忠心或展现实力才符合逻辑吗？这意大利老外真的假的……怎么跟听不懂潜台词似的，他是这个意思吗？
陶乐把措辞在脑子里重新扒拉了一遍。好吧，光看字面的话好像还真是这个意思。
婉约派的讲话方式在这儿不适用，人没敲打成功，反而让他顺利入伙了。
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