“哦。”关洬很懂地点头，“就像你只想我学英文，不想我看《福音书》那样吗？”
关敏和“嘶”了一声，竟让儿子堵得无话可说。关洬知道自己一句话说到了点子上，又得意又卖乖地仰脸冲他阿玛嘻嘻笑。笑得关敏和破了功，刚板了一半的脸，又松下来了。
“詹姆士怎么什么都跟你说。”关敏和半真半假地抱怨，“阿玛不在的时候，他有没有让你信他的上帝？”
关洬摇摇头：“没有。”
“有没有带你去洋人的教堂？”
关洬夸张地摇头晃脑，有点不耐烦了：“哎呀没有！”
关敏和又用手去捏关洬的后颈。父子两个都“咯咯”笑起来，拐了个弯，抄了条近道回家去了。
当天晚上，关洬收到了承倬甫遣人送来的一张字条，谢谢他送的人偶。于是关洬也提笔回了一张短笺，问候他的病。承倬甫的回信在第二天一早送来，说只是中了暑气，吐得厉害，等好了就回来上课。以及得知关敏和给他从美利坚带了新的书，请他不要先看，万万等他一起。关洬为此高兴地在家里满地乱跑——“六哥病啦！六哥真的病啦！”惹得关夫人一头雾水：“你六哥病了，你乐成这样像什么话！”
于是放下了心。关洬收拾收拾，干脆捧上了狄更斯的书，顶着大太阳去承府找人。他原先从来不敢，总觉得承府里吓人，大太太吓人，那些个姨娘也吓人。可是为了能见上承倬甫一面，小关洬还是鼓足了勇气。真去了又觉得也没什么。承廷贞没在家，大太太对他十分客气，让人给他去拿冰酥酪来。承倬甫歪在床上，见他来了就笑。两个人也不真的看书，就把头挨在一起，叽叽咕咕地说了一下午的话。关洬把他阿玛讲的那些美利坚的见闻都跟承倬甫又说了一遍，到后来说累了，干脆也爬到床上去，又跟承倬甫肩并肩地躺一块儿了。
“我阿玛说，以后想把我送去美利坚读书。”关洬的嗓子都有点儿说哑了，这句话说得安安静静。他等了一会儿，转过脸来，问承倬甫，“咱们一块儿去，好吗？”
承倬甫点头：“好。”
然后才想起来问：“什么时候？”
“不知道，”关洬回答，“等我们长大吧。”
可是“长大”这个词好遥远，比曾经的“美利坚”还要遥远。光绪三十二年很快就过去了，他们依然只是孩子。然后是光绪三十三年，那是关敏和最忙的一年，也是突然开始长白头发的一年。到光绪三十四年，他的白发更多，与之一起越来越多的，是家中的哀叹与酒味，还有母亲谈话中提到南京娘家的次数。那一年春，承倬甫的三姐被许给了北洋军中一户武将人家，因她娘觉得门不当户不对，在家里闹得不可开交。话从承倬甫口中传到关洬那里，最后进了关敏和的耳朵，得了他一句意味深长的苦笑，“他承老兄识人断事，自然是不会出错的。”
再到那一年夏，正逢关敏和回国满两年，朝廷终于颁布立宪大纲，然而与关敏和上折所献之策南辕北辙，连同关敏和在内十余名官员被莫名调迁，不复起用。十月，宫中传来消息，皇上暴卒。第二日，太后驾崩。两个孩子的英文课因国丧而暂止，暂止又慢慢拖延，最终再也没有恢复。詹姆士于宣统元年离开了中国，关洬一路将他送至天津，承倬甫因送姐姐出嫁，未能同行。
关洬不知道他们是从哪一年、哪一天开始不再那样形影不离，一切都发生得那样理所应当。当他只有六岁，承倬甫只有八岁的时候，他们都还是孩子，但当承倬甫已经十二岁，他却还没满十岁的时候，他们仿佛就已经成了不同世界的人。承倬甫曾有一次想带着关洬一道赴他新姐夫的宴，却只是被几个十七八岁的少年大肆嘲弄了一番，最终弄得不欢而散。关洬自己读完了《块肉余生录》，承倬甫在多日之后才来借走，但始终没有还回来。等到关洬再读《孤星泪》时，便干脆不再告知他了。再后来，关敏和辞官的时候，关洬也没有再告知他。
关家在辛亥年的八月初启程，想在中秋前回到南京，能与关夫人的娘家团聚。等承倬甫意识到抱佛寺胡同对面人去楼空的时候，已近月末。他手里握着一张电报，想第一时间告诉关洬——尽管他们已经不再像过去那样亲密，但他直觉这是一件了不得的大事。武昌叛乱，各界响应，多省独立……大清危矣！他跑得气喘吁吁，却只看见一个面生的老仆，守着一扇已经牢牢锁死的门。
实际上，大清依旧苟延残喘了一段时间。但对于承倬甫来讲，其实大清在那一刻，连同他的孩童时光，就已经死在了关家紧锁的宅门外。
第5章
关洬饿到第五天上，典狱长终于开始急了。
他现在瘦得脱了形，身上的棉袄是新做的，去年刚入冬的时候，家里人给他送进来的，如今已经宽得漏风。本来一双大眼睛，凹进去，像整个人都干瘪下去了。承倬甫把书稿送进来，原本是让他宽心，结果他几乎是拿了命在熬。夜夜读书写字，那么厚的稿纸，几天就写完了，问典狱长再要，典狱长怕出事，不肯给，他就拿草杆烧成灰，在地上写。打一遍稿，不满意，就用脚踢掉，再写。小柳子跑过来报告，担心再这样下去要出人命。
中央大学的教授，学界的名流，罪还没定下，要是死在了监狱里，上头讲不清。上头讲不清，那么肯定要拿他开刀。典狱长把承倬甫请进办公室里，先铺垫了一大通，中心思想就一个，他们真的没有虐待关洬，都是他自己不吃饭！
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