还剩下一条路，就是应詹姆士的邀约，去普林斯顿。
关洬在北大一开始学英文文学，他底子深厚，比大多数同学学得都好。后来学校里请了一位美国的哲学家来讲学，关洬便深深地着了迷。詹姆士与他恢复通信，也是知道了他对哲学的兴趣，才替他联络了普林斯顿。费用方面，家里总还是拿得出来，他跟詹姆士的情分又不同旁人，去了也不至于举目无亲。唯独要和承倬甫分开，关洬左思右想，终究难以割舍。
事情就这样僵持下来。为了逃避和陆家姑娘的婚约，关洬连年都没有回南京过。承倬甫也是胆子奇大，就在北大旁边那个宅子里陪着关洬，家都不回。关洬心里觉得对不住他六哥，到底期期艾艾的，把婚约一事说了。
承倬甫罩了一身西式的宝蓝睡袍，头发刚洗过，所以乱蓬蓬的，半躺在榻上听他说，一直没说话。关洬跟做错事似的，甚至不敢看他的眼睛。好一会儿，听见承倬甫憋不住地笑了。关洬愣在那里，承倬甫朝他招手，等关洬走过去，承倬甫就用力拽了他一把，从背后把他整个人搂进了怀里。
“我当多大的事情，”承倬甫嗤之以鼻，目光顺势落在关洬脖颈间一块紫斑上。他的杰作。承倬甫心满意足地把鼻子凑到关洬颈窝里，用力嗅他身上的味道，“你吓死我了……不就是家里给你订了门亲？”
关洬好一会儿没说话，皱着眉头琢磨他话里的意思。然后他转过脸来，怀疑地瞪着他：“你早就订过亲了？”
也是，承家女儿们个个都是好亲事，钱、权、军，一个不差，没道理承倬甫这么大岁数了还不给他安排。
承倬甫轻轻地吻他脖子里的那块紫斑，说得含糊：“订过几回了，我都没答应。”
关洬要跳起来：“几回？！”
承倬甫一把摁住他，强调最后一句：“我没答应。”
关洬很久没说话，再开口的时候声音很低：“我们能一辈子‘不答应’下去吗？”
这个不答应，还会有下一个。下一个再不答应，就再下一个。他们两个这样子，又能到几时呢？
那是关洬第一次认真想到这个问题，可能也是承倬甫的第一次。他就这样抱了关洬很久，然后把他转过来，手托住了关洬的脸，凑上去想吻他。但是关洬轻轻地别开脸，避开了。承倬甫愣了一下，便继续吻他的颊侧，鼻尖，眼睫……直到最后关洬摁住了他，哀求似的：“六哥。”
承倬甫：“你信我……”
关洬打断他：“你做不到的事情就不要说。”
承倬甫的嘴还徒劳地张着，那半句话却被关洬掐断，再也说不出来了。好一会儿，关洬轻轻挣开了他的怀抱，站起来，走开了。
承倬甫一辈子跟关洬说过很多他没有做到的诺言，从小的时候那句“回家不会提前把书看下去”开始，到后来的“游手好闲也好过去做伥鬼”，他食言的次数太多，关洬不信他，承倬甫也不能怪他什么。唯独这一句从来没有说出口的诺言，承倬甫做到了，只是花的时间实在太长，到后来，连他自己都已经忘记了是在为谁而守诺。
和关洬在一起的那个春天，就像是一场梦。梦醒的那一天，是承家的汽车开到了小宅子的门口，司机从车上下来，客客气气地敲了门，请六爷回家，老爷有话要说。说话的时候，关洬就站在门后的楼梯上，脸色煞白。承倬甫二话不说要把门关上，司机伸进来一只脚，阻住了他的动作。这老仆往前进一步，假装没看见房子里另外的人，轻声地禀报：“六爷，出事儿了。再不回去，恐怕见不到老爷最后一面。”
承倬甫因这句话匆忙地赶回了家，迎接他的是呼啦啦大厦将倾。他终于知道为什么过年不回家都没人来捉他。就在他和关洬缠绵的时候，吴司令遭到手下的背叛，被年夜饭上的一杯毒酒葬送在了湖北。北京跟着一夕变天，大总统被控制，吴家的兄弟子侄被从上到下撸了个遍，死的死，逃的逃。吴玉山第一时间抛妻弃子，留下承齐月被暗中软禁在家。然而真正让承廷贞一病不起的，还是几日后电报传来的三女儿的死讯。她跟随丈夫行军湖北，也没能逃过一劫。据说她曾苦苦哀求，却因腹中怀胎，被以“斩草要除根”作为理由，活活挖出了她未出世的孩子，最后母子惨死。看到电报的时候，承廷贞就呕了好几口血，自此，再也没起得来床。
家里面天翻地覆，承倬甫却在外面……做着见不得人的事，承廷贞在气头上曾放言只当没有过这个儿子，谁都不许叫他回来，就让他死在外面！……但政局动荡不安，时间一天天过去，眼看着承廷贞当真不行了，最后还是大太太做了主，赶紧去把六哥
儿接了回来。承倬甫整个人如遭雷击，一直等跪到父亲病床前，都还没反应过来怎么会这样。
“爹……”承倬甫膝行着到床前，还没张口，两行泪已经落下来。承廷贞的眼皮往上翻，努力睁开，看到是他，胸中便发出泄了气一般的“噗”一声，失望透顶地又闭上了眼。
承倬甫握住了他的手，眼中流出的泪终于是悔恨的了：“阿玛，阿玛……”他喃喃着，又像小时候那样叫父亲。清廷覆灭之后，承廷贞曾花了许多时间纠正他。叫错一次，打一次手心。再听到儿子叫“阿玛”，承廷贞的眼角颤颤巍巍地淌出了一行眼泪，手无力地在空中动，去贴承倬甫的脸。他看起来很想狠狠地打儿子一个巴掌，又或者是想再摸一摸他。承倬甫长这么大，他其实从未好好地、慈爱地摸过儿子的脸。
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