“我哪里不讲道理？”关洬把话头撇开，“我娘都没催，你催什么？”
承倬甫让他顶得颇为委屈：“我不是催你……”
话未说完又被关洬打断：“那你成亲没有？”
承倬甫就又低头去搅那碟醋，也不知道醋哪里招惹了他。半晌，耸了耸肩，低声道：“你知道的。我‘不答应’。”
关洬感觉心里那把火又烧起来了，不知道说什么好，伸手去抓酒杯，连个敬一杯的话头都没工夫找，赶紧一口浇下去，全然忘了酒助火势，直煎得他心肺都成了焦炭一把，呼吸间全是一碰就碎的往事尘埃。
“那聊什么家长里短。”关洬没好气地硬挤出来一句，“敬棠，俗了。”
承倬甫跟着陪了一杯，倒是也坦然：“聊官场上的事，我怕你扭头就走。”
这倒是不假。关洬的唇角轻轻一勾，这样的承倬甫他觉得有些熟悉了，初见面的生涩与那些微妙的尴尬慢慢地溶在了酒里，终于不见了。
“那你眼下作何打算？”
承倬甫抬头看着他，神情落拓地一笑，似是不知道从何说起，只能掏出一根烟来。但刚要点上，关洬已经伸手过来抢了他的火柴。
“做什么？”
“政府禁烟，你不知道？”
“禁的是大烟。”
“纸烟也算！”
“嗐，说了多少年了。”承倬甫不以为然，“禁得了吗？”
“这回要立法了。”
承倬甫唇边还叼着烟，眯着眼睛看他，好像在估计他话里的真假。然后他轻轻地叹了口气，把烟拿下来，小心翼翼地重新塞回了烟盒。
“那我得省着点儿。”承倬甫说，“以后不好买了。”
关洬让他活活气笑了。承倬甫还保持着那个微微后仰，准备抽烟的姿势，看着他笑。关洬也跟他对视，手里仍旧攥着从他手里抢来的火柴盒，盒子上印了青翠竹枝，画技低劣，颜色暗沉。承倬甫一副“你高兴就好”的表情。
末了，还是关洬开了口：“于伯焘那边，我可以说两句话。”
然而承倬甫只是摇了摇头：“不必。”
“你有别的门路？”
承倬甫还是摇头：“适南，我来找你不是为了这个。”
关洬想问那是为了什么，但理智告诉他最好不要问。他攥紧火柴盒，竹枝变了形，像被风吹过，簌簌而动，拂过他的掌心，如同很多年前另一个人的唇。
“我吃饱了。”承倬甫说，“可以回去了吗？”
关洬本以为耽搁到这个时候，应该没船回去了。没想到刚到河边码头，就看见相熟的面孔。原来陆归昀等了许久都不见他回来，晓得要没船，特意让佃农撑着船来城里等，果然接上了关洬二人。那佃农操一口苏白，同关洬说了几句，承倬甫是一个词儿也没听懂，只能云里雾里地跟着关洬上船。
“客人第一次来？”佃农问承倬甫，但答的那个却是关洬，“是。”
佃农看他听不太明白，也就不问了，自顾自哼起一个小调儿，借着节奏使力气。城中河道狭，桥又多，两岸皆有人家，在水中淘米洗衣。船行水上走得快，不多时，河道便宽了，两边都成了乡野，少人家。一时月朗风清，荷香阵阵，水上无光，只有船头悬一盏灯笼，幽幽地把人影映到水中。再往前，水面上就是一大片的绿叶，层层叠叠，被船挤开，就不甘心地别开脑袋，随着水声簌簌而动，仿佛一片清梦被扰以后的骂声。
承倬甫没忍住说了一句：“果然是江南可采莲。”
关洬顿时大笑起来，那佃农也跟着笑。但是都不说为什么，承倬甫让他们笑得莫名其妙。关洬把手伸到水里，摘了两块菱角扔给他：“这是菱角叶！”
承倬甫捏着湿淋淋滑腻腻的菱角，一时呆愣。关洬笑得更高兴，又把菱角拿回去，放进嘴里咬裂，在手里一掰，然后递给他：“喏。”
承倬甫接过来，翻出白花花的菱肉，咬在嘴里，迸开一股清甜。关洬给自己也掰了一个，懒懒地歪在船头吃，一边笑他：“四体不勤，五谷不分。”
承倬甫也不恼，自己学会了掰菱肉，一边回他：“菱角又不是五谷。”
说完，手上那一个也掰完了，学着关洬把手伸进水里。关洬嗤嗤地笑，又说：“摘两个得了，这都是人家种的。”
佃农在船头用苏白讲：“阿兴家里种的。覅紧，客人爱吃就多吃几个。”
承倬甫一脸茫然看回关洬。关洬也不翻译，只是笑眯眯地点头：“摘吧，请你吃呢。”一边说，一边自己也伸手下去摘。承倬甫这才放心跟着一起伸手进水里。但夜间看不清楚，承倬甫又没有摘过，不得其法，让菱角刺划了一下，还以为摸到的滑腻表面是什么别的东西，赶紧把手缩回来：“有蛇！”
关洬也让他一吓，还真以为他让水蛇咬了，赶紧抓了他的手过来：“我看看……”
但是承倬甫手上什么也没有，关洬犹不放心。承倬甫此时已知道不可能是蛇咬，有些不好意思地想把手往回缩，反被关洬抓住了，翻过来再仔细看。承倬甫手指微蜷，指尖依恋地拂过他的指缝，就这样轻轻地扣住了关洬的手。关洬没动，感觉到他的目光落在自己身上。船边荡起的水声更响，哗啦，哗啦，密密麻麻的菱角田一眼看不到尽头。
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