连木老板都丢了一句话给承倬甫：“这读书人的骨头，就是比咱们的硬哪。”
关洬在三月跟承倬甫主动通了一次电话，是他入狱之前他们最后一次说话。大概是知道承倬甫亦在上海积极组织抗日，关洬对他的态度好了很多，这也是自当年北京分别以来，两人头一次没有以吵架收场。关洬的意思是，承倬甫应该和于伯焘一样，从此和他绝交。
“你最近绝交的人也太多了。”承倬甫还有心跟他开玩笑，“我与你明面上并无交集，就不必此时再跳出来划清界限了。还嫌别人骂我承敬棠见风使舵骂得不够吗？”
然而关洬没笑。
“六哥。”他难得又这样叫他，“我的声明登报之前，本来还有一份离婚通告书要登报的。”
承倬甫不说话，等他往下说。
“但是归昀以死相逼。”关洬字字句句说得艰难，“她这是一时意气……”
“你就不是一时意气？”
“我想得很明白。”
承倬甫咬着牙没说什么，心里已经有火。关洬这话就是明着承认了他的所有猜测——他就是睁着眼睛明明白白地走进人家的陷阱里去的。
“既想得明白，又找我做什么？”承倬甫想挂电话，“上一句割袍断义，下一句又托孤妻子？岂有这样的道理？”
“你不同意割袍，我就只好托孤了。”
承倬甫让他气出了一声笑：“那你托孤只托尊夫人吗？堂上老母不管了？”
“我母亲不必我托孤，你不会不管的。”
“我为什么要管？”承倬甫反问他，“我要尽的孝太多了，北平那位还等着我年年磕头呢，你自己的娘自己孝顺去吧。”
“六哥。”关洬又叫他一遍，后面的话却不知道能如何说了，多少话在舌尖盘桓，最后吐出来的只有一句极轻的道歉，“对不住。”
承倬甫不语。
关洬：“以前你说你身不由己，我总以为我知道。今日才知，要保全家里人何其不易。”
承倬甫狠狠捏紧话筒，胸口一片麻木的钝痛。他等关洬这句话等了这么多年，可是真的到这一天，他宁可关洬继续不懂下去。
他冷着声音：“如今世道，自保已是艰难。”
关洬：“我知道你有这个本事。”
“你把我的本事想得太大了。”
承倬甫心中有气，气关洬嘴上骂他只知攀附权贵，却把最难的事情丢给他，指望靠承倬甫的明哲保身来护他的家人——可是最气最气，还是他非要去当这个英雄。
关洬沉默良久，只能再重复一遍：“对不住。”
承倬甫长长地出一口气：“事情还没有到那一步。”
“暂时吧。”关洬笑笑，“这种事情，都是秋后算账的。我明白。”
承倬甫咬牙：“真到那一天，我救不了你！”
“我并不是要你救我。”
又是一片长久的沉默。
“广东军奋勇。”关洬最后说，努力使语调听起来有希望，“日军已退回租界，汪院长也通电张少帅南北夹击。抗日有望，我心愿足矣。”
“张少帅要守热河，”承倬甫几乎是冷酷地回答他，“中原大战宿怨未清，汪院长不肯援军，只想用东北军的命去敷衍民意，他们自己的兵要留着‘剿匪’——张少帅不会上钩的。”
关洬微怔，半晌，轻声道：“你又要说我是枉费性命了吗？”
“我没有这么说。”
关洬问他：“那还能怎么办？”
他难得对承倬甫用这样的语气说话，不是阴阳怪气，也不是质问，而是和小时候一样，真的不知道怎么办了，指望他的六哥能给他一个答案。承倬甫第一次意识到关洬为何对他如此“苛刻”，也许是因为他自己都没有意识到的习惯性的仰望。可是六哥只能回答抱佛寺胡同里的问题，抱佛寺胡同外面的世界太大了。就和当初在苏州，他问承倬甫在位多年到底做过什么一样。承倬甫以为他早已习惯了自己的无能为力，但当关洬这样问他的时候，他还是感到一种独怆然而涕下的悲戚。
还能怎么办？他也在问自己。他们都是两手空空。承倬甫在那一瞬间突然理解了阿玛临终的眼泪，也理解了关敏和为什么会心碎至死。他们都曾经以为靠学识、靠热血、靠手段、靠自己一肩能扛天下，但是最后，时代不由任何人说了算。
“适南，你我都不是这个时代的主角。”这是关洬入狱前他对他说的最后一句话，“世道污浊，自己多保重。”
他一语成谶。次年三月，热河沦陷，华北门户大开。
在关洬最后一点自由的日子里，他一直奋力奔走于各个组织和党｜派，但始终不肯加入任何一方。他多次撰文，不厌其烦，声明自己只是一个学者，一个中国人，仅此而已。然而就像于伯焘说的那样，这个世道容不下两头都不站的人。敬关洬的人越多，骂他的人就更多。他从“一呼百应”走到“毁誉参半”，只用了一年。到后来，关洬自己也隐隐地预感到，“秋后算账”的时候到了。风雨来临之前，水边总会有低飞的蜻蜓。只是关洬离水太远，没看到那只小蜻蜓。谁也没有想到的是，那只小蜻蜓先飞到了承倬甫的眼皮子底下。
第一次见到“王老板”的那一天，是承倬甫去江浙商会为抗日组织的义演。承倬甫从来不是票友，听得有一搭没一搭，险些快要睡着。台上的花旦水袖都要甩到他脸上，他还是浑然未觉，直到演完了，才由一个浙江商人把“王老板”引荐给他，话挑得明白，想演电影，还是要找承副部长。
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