“你想吃什么？”应书鸣停下，做了个深呼吸才回头，“一会你早点回市区吧。”
李若雪眼里有点难以理解的意味：“有这么难接受吗？还以为你们谈很久了。”
“你不是不说了吗？”应书鸣声音不自觉地打颤，“你到底想说什么？”
李若雪若有所思：“他不是出国了吗？你就没想着去找他吗？”
应书鸣露出一种无可奈何的表情。
李若雪觉得他的忍耐或许已经到了极限，换了个说法：“我就是八卦，就是好奇，你别理我。”
应书鸣表情不太好：“不是你想的那样的。”
“什么呀？”八卦者莫名其妙，“我什么没说啊。”
独立、毕业、思考未来都比元径竹的问题容易得多，虽然应书鸣也没得到解决的办法。
他非常不友善地盯着李若雪，意识到也许教授只是很轻易地看透了，自己只擅长回避问题。
“先吃饭吧。”应书鸣身体里的血慢慢冷下来，不再紧张。
李若雪发了个店铺链接过去，见缝插针地追问：“你都不打算再见一面了？”
手机震了震，应书鸣习惯性划开，置顶下方是指导老师的新消息，简短地宽慰了一番，说论文没有太大问题，就不改了。
第50章 21：蜃景（1）
三万英尺之上的天其实没什么波澜，云和太阳都是清澈的。
应书鸣心率很快，整整十二个小时都没能睡着，瞪得空乘都发毛，蹲在旁边询问了好几次。
“旅客，两个小时后就会抵达伽城，你有任何需要请摁服务铃。”
应书鸣不自觉扯嘴角，露出个难看的笑。
空乘的表情停滞了两秒：“您有任何不舒服请及时联系我。”
应书鸣半天才吐出个好字。
他脚步有点虚浮，一路被目光贴上重点注意的标签，直到穿过了出口才停下。
有个金头发的人举着他名字的纸牌，一边还在看手表上的消息，带着点着急的表情。
应书鸣凑近了，才发现对方是个华人，发胶香得出奇。
“你好。”他犹豫着开口，“我是应书鸣。”
金头发表情诧异，看了他两秒：“原来是你。”
应书鸣不知道怎么接，对方已经拉起他的手腕往外走：“我是代卫，竹子的同事，也是好朋友，他现在不太方便，所以安排我来接你。”
“好的，谢谢。”应书鸣跟着他的力气走，不动声色地挣开手。
“嗯，你看是需要先去酒店，还是我们去医院？”代卫放开人，面部微微有些焦虑。
应书鸣像被打了一拳，脸色空白着：“麻烦直接去医院吧。”
代卫解了锁，看了眼他的脸：“上车吧。”
应书鸣时隔多年，重新有了某种灵魂出窍的错觉，浑浑噩噩地去拉副驾驶的车门，半天没拽开。
代卫有点不安地把他喊醒：“朋友，往后一点。”
应书鸣往后退了两步，车门悠悠地自动掀开，他拽的是窗户上的车饰。
“其实没那么严重。”代卫发动车子，“你是看了新闻吗？那肯定是会说得严重一点的，失业工人恶性伤人事件等等，其实竹子都快能活蹦乱跳了，没啥事。”
应书鸣鼻子短促地酸了下，眼睛红了。
“嗯，我表达有一些误会。”代卫从后视镜里看过来，“简单来说就是没有那么严重，不然他也不能拜托我来。”
应书鸣茫然地应了声。
“我猜还要等你几天，没想到你这么快就来了，手续很快哦？”代卫捕捉到他的情绪，笑着换了个话题，“还是你最近就有过来的计划？”
“嗯。”应书鸣不知在回答什么，辨认着电子屏上的导航，“请问去医院要多久？”
“大概半小时。”代卫看清他的表情，“感觉疲劳可以先休息一会？”
应书鸣跟他道谢，眼神却落在悬空的路牌上。
“这边风景比较普通。”代卫搭在方向盘上的手往远处指，“以后可以让竹子带你去六号公路。”
应书鸣有点恍惚，隔了会才说好。
“你第一次来伽城吧？”代卫如同业余的本土导游，指着旁边的岔路，“这边进去就是竹子以前读书的地方，伽城的两所大学都在这里。”
岔路边的草不太整齐，散发着蓬勃的生命力。
他瞥见了通往市中心的路牌。
“没有。”应书鸣回过神来，“不是第一次来了。”
伽大的秋天与童话故事里无异。
元径竹在这里走过了将近两年的时间帧，几乎要习惯了没有任何联系的生活，学生年代的幻想被彻底隔断。
元径竹目的性明确地往前走，却又好像没有目的。
在他快要忘记对于应书鸣失联的愤怒时，手机里推送了一笔消费账单，那张卡在应书鸣的名字下，关键了他的邮箱。
是一笔高昂的费用，显示消费的平台是个国际连锁的旅行社。
元径竹没什么波澜地扫了眼，估算着时间，也许是应书鸣从港洲的某所学校毕业了，正在筹备毕业旅行。
他还活着，只是不愿意联系自己而已，元径竹冷静地得出结论。
那个消费的数字很奇怪，正好带了应书鸣的学号，有天晚上他梦见了应书鸣的学生卡，划痕满满，突然变成了电子账单，最后化成了往港洲去的机票。
元径竹一头冷汗地醒来，不到两百平方尺的公寓里冷得出奇，他呆坐了半天，想起来还没见过往港洲的机票长什么样。
天蒙蒙亮起来，周末的清晨更为死寂。
元径竹在实验室呆了大半天，趁着还没天黑下楼，站在杂草丛生的站牌下晒晚霞。
庄歆带着他的研究已经进入了应用阶段，几间公司忙着跟实验室抢人，连只见过一面的代卫都勾着他的肩膀：“毕业来我们这里啊，带你庄老师一起来。”
元径竹没答应，像块沉默的石头，暂时没人能挪动。
他对抛来的橄榄枝背后的金额十分敏感，用几个数字相比较，能感受其中的试探与诚意，这比应书鸣留下的、未解的难题更清晰。
站牌底下没有车，站了个人。
元径竹死死盯着他身后的夕阳，应书鸣的脚边有模模糊糊的影子，理智看来，现在并不是做梦。
应书鸣穿了件他没见过的烟白色夹克，灰扑扑地站着，眼睛眨也不眨地看向他。
元径竹举步艰难，脸上没什么表情。
他看见应书鸣的嘴角向下撇，好像马上要哭的样子，才走过去抓住对方的手。
应书鸣的手凉凉的，还是很干燥。
“竹子。”
元径竹以为在做梦，还咬了下没什么知觉的舌尖，有点麻。
应书鸣声音很哑，一只手被死死攥着，重新叫了一遍他的名字。
元径竹被喊得眼眶发热，喉咙动了几下，没说什么。
“不好意思啊。”应书鸣说话发抖，“买机票还花了你的钱，快花完了。”
他本来以为这个用来商量、解决矛盾以及妥协的小金库已经被应书鸣忘到脑后了。
元径竹握紧了手，不太安定地捏捏他的掌心，勉强开口：“吃饭了吗？”
应书鸣笑了一下，接着掉了几颗眼泪。
“从哪里过来？”元径竹自顾自地问，好像没打算听他回答，把人收进了怀抱里。
应书鸣顺从地贴过去，身上的力气压得他呼吸不畅，过了会才找回呼吸：“好饿。”
元径竹置若罔闻，把人勒了好几分钟，才松开手。
他对伽大以外的区域并不熟悉，把应书鸣从这条街的实验楼带到了那条街的餐厅里吃饭，餐碟上还印着伽大的标志。
应书鸣嚼着汉堡，眼睛盯着他。
元径竹想起来野生动物戒备的状态，伸手擦了擦嘴角不存在的残渣，顺便掐了掐他的脸。
“应书鸣。”他突然问，“为什么来找我？”
咀嚼的动作停了。
“暂时结束了？”元径竹提醒他，“暂时分开的时间到了？”
应书鸣看着他，表情有点空白，什么都没说。
元径竹扯着嘴角，笑得有点苦：“你现在是什么意思？”
辣椒和油盐的气味混杂着，飘了过来。
“我在问你。”元径竹声音低下去，有点不明显的紧张。
应书鸣抿着嘴，一脸拒绝回答的样子，恢复了动物才有的警惕。
元径竹突然筋疲力尽：“算了。”
公寓的楼梯比应书鸣在照片里更窄，元径竹在拐角必须低头。
应书鸣怔怔地跟他爬了七楼，看见了没什么东西却满满当当的小房间，比桥市别墅地下的杂货间还挤。
他爬得心跳加速，还在喘气，被元径竹推着抵在门上。
一个潮热的、微微刺痛的吻落在颈边。
应书鸣别过头，听见元径竹微不可察的声音：“小猪。”
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