他在操场上席地而坐，两手捧着脸颊，对应淮的失望毫无掩饰：“你好没用。”
应淮没有生气，好笑地问：“谁没用？”
谢祈枝看他一眼，改口说：“我。”
云朵堆叠在天际，被落日映照成明亮的绯红色。谢祈枝坐在云下，一脸惆怅地问：“应淮，你以前跑过两千米吗？”
“跑过。”
“跑了多久？”
“不记得了。”应淮想了想，“六分多。”
谢祈枝对这个时间没有概念：“很厉害吗？”
“还行。”
“那我要跑多久？”
应淮垂眼看他，无情地说：“你重在参与。”
谢祈枝被他的直白伤到了，揉了揉脸，很不甘心地问：“我要怎么样才能变得和你一样？”
应淮没有回答。
夕阳染红了教学楼，落日下的梧桐树叶也是红色的，碎金般的霞光穿透叶片间的罅隙，摇落到两人身上。
谢祈枝闷了好一会儿才微微抬眼，与应淮半空中的视线撞了个正着。
一块光斑正好晃过应淮的脸，将他乌黑的眼睫毛照成灿金色，眼睛也被霞光照亮，像一簇燃烧的火光。
他一直看着自己，看了很久。
最后，谢祈枝听到他说：“祺祺，你太着急了。”
长大一点，谢祈枝才明白应淮当时没有说错。他综合了自己的身体素质、体能和心肺功能给出的建议，客观、准确，而且最大限度的保全了他在同学面前摇摇欲坠的自尊心。
那是很有用的，然而谢祈枝并不满意。
谁不知道生长是一个漫长的过程，一蹴而就地证明自己，得到人人渴望的成绩……
怎么可能？这一点也不现实。
可是12岁的谢祈枝不要现实，一步一个脚印是正常人能走的那条路，他的时间刻度天然比别人短一大截，他急于求成，急于长大，急于脱离哥哥的荫蔽，最好一夜之间就变成一个和他们一样，能够独当一面的大人。
归根结底在于，他害怕自己没有那么多的时间慢慢来了。
这天，谢祈枝听应淮讲他以为的跑步战术，如何提前热身，如何最快地适应长跑节奏，如何尽可能地匀速跑完全程……
他听得很沮丧，就像发现应淮真的不是那个白胡子老爷爷，世上也根本不存在什么一日千里的秘笈，又或者……谢祈枝心想，我不是这个世界的主角。
回到高二（11）班，谢祈枝发现哥哥的位置上多了一张可以折叠的椅子。
“我找林见善拿的，之前办露天活动的时候多出来的，一直堆在仓库里落灰。”哥哥说。
晚上谢祈枝就不用总抢应淮的椅子坐，匀点位置给他看书睡觉写作业就够了。
晚自习铃响后，他先从书包里拿出一沓卷子给哥哥检查和签字，是第一次月考的试卷，然后才开始写老师布置的抄写作业，写得惴惴不安的，每写完一行就要偷瞄一次哥哥脸上的表情。
谢祈枝还在分析哥哥皱眉的弧度代表怎样的心情，停滞的右手忽然被人握住，应淮的声音从头顶上方传来：“落笔重一点，你的字写得要飞起来了。”
他站在谢祈枝身后，身体带着热气，俯身靠近时，能嗅到他衣襟有股清爽的海盐香味。
谢祈枝愣了愣，短暂忘掉了哥哥手里的试卷和分数，盯着应淮骨节分明的手指看。他人小骨架小，手指也比应淮的短了一截，很轻易被他握在手心里，牵引着写完那行断掉的“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”。
应淮写完就松开了，谢祈枝低头，看到前后两段字迹对比鲜明，一半稚嫩，一半清隽，有些不服气地拧起眉头，责怪应淮：“你把我的手都捏红了。”
应淮按了下他的头顶，说：“娇气。”
另一边，哥哥也放下了卷子，一脸费解地开口：“七年级的题目很难吗？你怎么一门擅长的都没有？”
谢祈枝不知道怎么和哥哥解释，自己明明没有懈怠，但结果为什么总是这么不尽如人意。他没说话，也不反驳，默不作声地垂下密绒绒的眼睫毛，乖乖听训。
应淮也瞥了一眼，突然插进来：“不是及格了。”
哥哥反问他：“及格了就行？”
“嗯。”应淮点头，端详谢祈枝鹌鹑似的脑袋，笑起来说，“每科都能擦着边及格怎么不算一种天赋。”
哥哥让他一边去，少来看笑话。
应淮的目光回到谢祈枝脸上，看着他瘪着嘴闷闷不乐的小表情，问道：“不喜欢上学吗？”
谢祈枝不想回答，又不是他说不喜欢就能不上的。他拍了应淮一下，有些生气地把他越界的、压在自己作业本的手肘推回去，应淮终于不再烦他了。
有的时候，谢祈枝很讨厌应淮的捉弄和取笑，有时候又忍不住关注他，想亲近他。
因为他渴望学生时代应淮所拥有的一切——不论是能够融入人群里的黑头发和黑眼睛；无所谓任何人的眼光，在学校里来去自如、随心所欲的权力；还是就算脱离父母的养育也能活得很好的独立精神，他还有一只小狗……
这些他渴望而不得的一切，是与现实完全相反的，可以称为奇迹的东西。
而拥有这些的应淮，就是谢祈枝眼里，这个世界真正的主角。
第0025章 “我喜欢的人是应淮”
周三，校运会。
谢祈枝的项目比较晚，在下午三点。
为了避免感染，哥哥不让他离人群太近。
脱离队伍后，谢祈枝戴上遮阳的小黄帽，挎着自己的水杯，在观众席找了个远人的空位待着，听着广播里聒噪的音乐声发呆。中途有同班同学招朋引伴走到他附近，热情谈论什么话题，他们看他一眼，没人先打招呼，他们坐在了另一边。
今天的播音员不知道是哪位，用一种很夸张地腔调朗诵“运动健儿们……”，谢祈枝原本有些想笑，不远处的同学也说“好搞笑”，他们都笑了起来。笑声传到谢祈枝耳朵里，他就不想笑了。
他突然意识到自己其实很希望哥哥或者应淮能过来陪他一起，只是忍住了没有说，因为下午他们都要上课，他也不想表现得过于黏人。
可当他们都不提这件事的时候，谢祈枝还是会有点难过。
而另一件让他不开心的事情是，昨天应淮还教他如何坚持跑完全程，今天中午就和哥哥站在了同一立场，对他说，你可以随时放弃。
开跑前，黄老师也是这么跟谢祈枝说的：“你家里跟我说了，你身体不好，这场比赛我们尽力就好，成绩怎么样不重要，不要勉强自己。”
当时谢祈枝什么也没想，点点头说：“我知道。”
电子发令枪一响，参赛选手都冲了出去。第一圈谢祈枝就落在了最后面，他没有着急，应淮也教过他不要着急，按照自己的节奏来。
下午三点，日光灼人，影子牢牢地扒拉在谢祈枝脚边，额发被风撩起，汗水沿着鬓角滑落，没入白色运动衫的领口。
跑着跑着，嗓子开始发干，像是含进一口沙子，他很想停下来咳嗽。但是黄老师身边聚集了一群挥着小彩旗的女孩子，摇晃着胳膊喊：“谢祈枝！加油！”
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