沉闷低喘的呼吸渐渐平复，两道瘀血从听差耳朵眼里流出来，红中带白。宋世恩陡然后退，阮望之不知所以然，折来一根树枝，轻轻一挑，两条断了头的白蛆交缠在一块，挣扎蠕动。
“世恩。”阮望之喉结上下一动：“他这是遭人下蛊，失了五感？”
“是。”
听差缩了缩脖子，眼泪在眼眶里打转。阮望之抽了两张还能用的纸钱，在他眼角随便蹭了蹭：“我问什么你只管点头或摇头。敢有一句假话，我叫宋菩萨拿针扎死你。”
宋世恩翻出布鞋，头也不抬：“我不杀人。”
阮望之撞了下他肩，“别拆我台。”
“你换个人陪你演双簧。”他抽出鞋垫，对着浮肿的脚背比划：“你的鞋？”
听差点头。
“害你的凶手抽旱烟？”
他摇头。
“鞋垫是你自己烫的？”
点头。阮望之抱着胳膊，踢他一脚，“好端端的，糟蹋孙妈缝的鞋垫做甚？”
听差嘴唇发紫，喉管里挤出断断续续的颤音。宋世恩烧了一遍银针，刺入他耳后：“你见到了井边的凶手？”
听差呼吸一顿，僵硬地转过身。
“你丫点头还是摇头？”阮望之抄起廊下的竹竿，他下意识地护住脑袋，小幅度地点头，耳朵里的血又流了出来。
宋世恩过意不去，递上帕子，阮望之眯眼笑着抢走，捞起一沓纸钱塞进对面怀里：“你拿纸擦擦得了，别糟蹋菩萨的命根子。”
命……什么根子？宋世恩斜眼看过来，阮望之装模作样地擦着手臂上的血痂。
听差毫无知觉，两只手紧紧攥着袖口。宋世恩循着他视线望过去，两只灰鸽子飞进梨园，轻轻啄着树下的花瓣。
宋世恩指着远处的栅栏，“凶手打那头逃出去的？”
听差点头。
阮望之站在风中：“哪头？”
宋世恩替他回答：“梨园。”
“成。”他不打商量地跨过垂花门，绕着树干转一圈，瞅着墙边一棵最好爬的梨树，踢开落叶堆，墙根下遍布脚印，大大小小，有人有狗。
“汪！”小黑狗蹿出灌木丛，阮望之一把举起它，扛到肩头：“世恩啊，我家铁牛老老实实半辈子，断然不是凶手。”
谁会把它当凶手？
他按住听差的手，银针刺入干裂的虎口，眉头微微一凝。这人拇指与食指间结着厚茧，中指指甲开裂，指缝里嵌着未干的泥，隐约透出一股腥臊气。想来今早刚给梨树施过肥，便遭了毒手。
“汪汪！”
宋世恩抬眸，好了，铁牛，我方才没有说你坏话。
“汪！”小黑狗挣开阮望之的怀抱，撒腿冲进他怀里。宋世恩不明所以，料理完听差，抱着它上前，案发现场已被毁得七七八八，从梨园到前院水井大约有二十余步，假若凶手从后院逃跑，极有可能撞见侍弄花草的听差。
可是下蛊的手法极为复杂，他断不可能立马得手。宋世恩回头，阮望之跟着看过去：“那小子身上有古怪。”
“切勿想当然。”
阮望之戳了下他脸颊：“先前我在我娘院里见过他几回。那小子告发同屋的赵喜，说他半夜领着我爹去逛窑子，赵喜被打得半死，他得了我娘二十块赏钱，整日提着钱袋子四处显摆，见到你也不行礼。”
宋世恩眉角微扬，一时想不起来有这号人。
“我叫铁牛叼走了他的钱袋子，他转头诬赖赵喜偷钱。这事搁到你头上，你能忍下去？必然不能。”
你都替我答完了，我还能说什么。
“我只好叫人揍他一顿。他又跑到我爹跟前告黑状，害得我爹撵了我两座院子。我逃到下人们住的屋子，掀了半边屋顶，结果一脚踩空，进药馆躺了半个月。”
宋世恩垂下眼，指尖无意识地在袖中画圈。
阮望之推着他往前走：“月底回学校，功课落下一大截。我抄你功课，你跑去告状，先生罚我把《湖心亭看雪》抄三百遍，那年雪真大，你对我也真狠心。”
他拍了拍左膝盖，又揉了揉右胳膊，“爱之深，恨之切，我这，这，这，还有这，都为你的爱情英勇负过伤。”
亏你好意思说出口。宋世恩转过身，阮望之盯着小黑狗，清了清嗓子：“我从你眼里看出了自责。”
铁牛确实自责，它千不该万不该，就不应该鹦鹉说话的时候开小差。
“混蛋，混蛋。”说曹操，虎皮鹦鹉到。阮望之忙着抓鸟，宋世恩面无表情地抱起铁牛：“赵喜是哪位？”
“他啊。”阮望之扣上铁笼，拖长音调。
宋世恩眯起眼，鹦鹉又骂起“混蛋”，他咳嗽一声，试图盖住它的声音：“长贵前头的门房，吃喝嫖赌占了三条，最后没一个没沾，并非回头是岸，纯粹手里没现钱去赌牌九。”
“那他后来如何了？”
“我娘嫌他手脚不利索，给了一笔钱，叫他回淮安养老。”
“什么时候的事？”
阮望之倒退着往前走：“你问这般细做什么？”
宋世恩和他保持着半米距离：“我怀疑那听差抱着纸钱撞上来，并非偶然。”
“这样啊，我帮你问问。”阮望之大步向前，蹲到他对面：“你与凶手是不是故交？”
听差眼皮颤了颤，一条白蛆夺眶而出。宋世恩忙拔出银针，再次刺入。蛆虫吐出一摊恶臭的脓液，他茫然无觉，一只手在树影间胡乱晃动。
一片香樟叶落下来。宋世恩连唤几声，听差嘴角不自觉上扬，不知是笑还是哭，乌鸦喳喳叫着飞远，前院传来哭声，他伸长脖子，一个动作保持了许久，宋世恩不得已探了下他脉门，瞳孔骤然紧缩。
第62章 拔牙有多痛
“这家伙死了？”阮望之踢了踢他的脚后跟，又扒开他的眼皮凑近一瞧，抓住宋世恩手腕，“还真死了啊。”
“松手。”
宋世恩不死心地去探他的鼻息，等了片刻，指尖一点点蜷缩，“他身上的蛊虫与我平日见得大不同。凶手提前下了死手，我们只顾着翻旧账，疏忽了他眉毛上的红疹。”
“不止。”阮望之竖起两根手指，螃蟹腿走路似的在他面前晃了晃，“我们花了一半时间讨论了你对我的心意，后来我说那一年的雪真大，你不搭理我。其实我还想说快盖过了崇祯五年的湖心亭，你却问我赵喜的身份。”
宋世恩熟练地拍开他的手，截住话头：“听差这头的线索断了，你有何打算？”
“趁着我爹没醒，先去杭州一趟如何？”阮望之抽出廊下的伞，“啪”，给自己配了个音，而后费劲吧啦地撑开伞。
“你认为凶手往南边逃了？”宋世恩环顾四周，阮望之将伞照在他头顶，“你这般在意凶手作甚，我不过想邀你去湖心亭，赏一场民国二十六年的雨。”
宋世恩一噎。
是，没错，阮伯母的死与我何干？他转身跨过门槛，脚步又慢下来。离开后能去哪，眼前身后皆空无一人，阮公馆至少有个地方给他歇脚，为了这里多一分清静，也当尽早抓住凶手。
回到血泊中，白蛆缓缓蠕动，离了污血，个头最大的那条虫抽搐一下，忽然没了声息。
寻常蛊虫没这般脆弱，即使断了头也能活半月。
他折来一根树枝，划开蛆虫的腹腔，焦黑、像鱼钩似的丝绦缠住它的内脏，剧毒浸入虫身，这手法不像云南常见的蛊术。抬头，“你可知长贵是哪里人？”
“我像那种没事翻看下人良民证的主子么？”阮望之收了伞，朝院外招手，小厮跑来做了一揖，主动道：“少爷，老爷还未醒，小的继续替您守着门口。”
阮望之掏了掏兜，只摸着一把纸钱，无奈探进宋世恩口袋，抓了一张五毛银元递过去：“把阿斌叫过来。”
“是。”
宋世恩收起余下的零钱，阮望之在地上画了一张银票，“宋菩萨，你说个数，百年之后，我叫人烧给你。”
“不必，我还欠你两千银元。今日就当还了一笔。”
阮望之在他脚边画了个叉，“两千是两千，你一次还五毛两分，几时能还完。”
宋世恩垂着眼，有些抬不起头。
“咱总不至于像两只大闸蟹那样背对背绑一块，绑一辈子。”线条上移，越画越多：“要绑，也得学福昌饭店的甘蔗，八毛钱一斤，甭管高矮胖瘦，一点儿不讲价。”
宋世恩不知其意，阮望之在线条中间画了辆半新不旧的骡车，车上的人越看越像报纸上常见的社会名流：“你说甘蔗这么贵，跋山涉水从广东运来做什么？倒不如多运点盒子枪去华北，我倒要看看，日本人还敢不敢在租界里搞演习。”
宋世恩不明白他究竟想说什么：“现在不是谈论时事的时候。先扫干净自家门前雪，再谈论国家存亡大事。”
他抽开白手帕，盖在听差脸上。阮望之一把夺了去，“三月的天，自家门前没有雪。再不去看崇祯五年的湖心亭，日后到了北平，烧了我爹的宝贝鸦片，他将我们发落到香港，到时候你抱着我，我搂着你，我们站着等，坐着等，边吃边等王师北定又一年，不知何时才能回来看一场雾凇沆砀。”
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