“你哎哎哎，哎你妈了个哎。”隔壁老伯擦着烟枪，直勾勾盯着对面穿花袄的婆娘。见她胸脯高高耸立着，夹紧大腿，轻轻蹭着裤裆里的火柴盒。
“我这不是找你说道说道么？这女人啊，你供着她，她就吸你的血，抽你的筋。两头牛啊，你晓不晓得放在二十年前能换多少现洋？”
阮望之抓了一把花生屑，宋世恩眼前一花，没等看清，大爷忽然连声剧烈咳嗽，“你大爷的，哪个小逼崽子敢暗害你老子？”目光移到他们这头，小男孩趔趄半步，“喀嚓”，踩碎一地花生壳。
大爷眼皮一跳，阮望之高高举起男孩，眯眼笑着对视。
天黑，看不清树下站了几人，大爷踌躇一瞬，背着手转身，小声咒骂几句，对面光头老汉打了声哈欠：“姓王的，又不是俺讨婆娘，凭啥子听你唠叨？两斤瓜子四块铜板，麻溜点儿给钱。”
“你个死老三，掉钱眼里去了。”大爷掏了荷包，前头小孩挣扎着从泥坑爬起来，搂住亲爹的胳膊，树下女人嘴角流涎，吐掉两颗碎牙，小孩红着眼：“娘，娘，你先走。”
谁也走不掉。
头顶房梁轰然倒塌，院里浓烟滚滚，争吵怒骂随风而去，谁也不肯先开口，呛一嘴浓烟。
“娘――”
哭声如此突兀，抓奸的大娘重新挑起竹竿；剥糖蒜的老伯倒掉一杠子冰糖与醋；挑扁担的大婶放下一筐蒜苗，天快亮了，该扛到马台山菜场卖了。
人群中多了谁，少了谁，无人察觉。
阮望之拍了拍男孩脑袋。大爷龇着牙扑过来，他侧身一躲，抬腿，没绊着大爷，只好将男孩塞进宋世恩怀里。
“有时候，上帝和菩萨都只能救一人。”
宋世恩手心汗涔涔的，心也是：“不准惹事。”
阮望之摘掉他头顶的银杏叶：“我在你眼里是什么人啊。”
不是好人。
也……不算坏人。
阮望之跑进人群，扯了两颗纽扣，往男人怀里一塞，“大哥，今儿看在你儿子的份上，这两颗南洋白珠归你。这小子财神爷转世，生在你家，旺你家祖坟。日后下南洋替你挣大钱，接你去清凉山养老。”
他撩开长衫下摆，回头，祠堂着火，暗道一声罢了，倚上一块不知名的牌匾：“大哥，扫帚放下，打残了财神爷，王母娘娘半夜托梦找你算账。”
对面站着没动，他朝前耸耸肩，“我方才瞧你家太太掉了两颗牙。”
男人从鼻子里哼出一口气：“关你他娘的吊事。”
“我娘刚走，这回确实不关她什么事。”
阮望之扯掉前襟的扣子，朝前一抛，“白鹭洲那家当铺专收这些南洋小玩意儿，一颗珠子十块现洋，你跟谁过不去，也别跟钱过不去。瞪我做甚？你打碎你太太的牙，这跟砍了王母娘娘的蟠桃树有啥区别。”
众人哗然，唯独不见白牡丹。
宋世恩头皮一紧，环顾四周，鼻尖沁出一层细汗，抿紧唇，抱着孩子穿过层层人影，快步退到树荫下。
男孩忽然搂紧他的脖子，唤了声娘。
“吧嗒。”
白色的雨线像断联的蜘蛛网。
他伸手一摸，指尖一片灰白，转身，残垣中，女人仰头倒地，五脏六腑被板砖挤压变形，脖颈后仰，胸口被丝瓜架捅个对穿。
血水混着泥灰蜿蜒而下，染红长贵掉在菜畦边的布鞋。如此看来，长贵遭人从背后推下，偏巧撞上丝瓜架。若摔在隔壁冬瓜苗里，顶多落个残疾。如此，凶手必定熟悉这座大杂院。
环视一圈，黑瓦白墙，一楼屋中由一道道草席帘子隔开，大娘们在院中生火做饭，大爷讨饭吃的板车、竹篓堆在墙边，火烧过来，东西早挂在身上，拐角只剩几只没处歇脚的灰鸽子。
这儿的大杂院除了乱些，不见半点异样。
究竟什么人一直徘徊在他们身边？又是谁想置长贵于死地，可又偏偏放过他们与白牡丹？
他们三人之间有什么共通之处？
宋世恩呼吸发紧，慢慢掐紧掌心。
阮家这些太太斗了这么多年，却没一个敢拦阮伯父在外头寻花问柳。新时代的太太，总不至于成天守在屋里绣手帕、缝荷包。牌桌上你一言我一语，大抵听了些报纸上的新学问、新思想。
到头来，为何只跟自己人争得头破血流？
蒋王庙的赵先生、五台山的刘先生，哪个不是妻妾成群，也没听说哪家闹出过血案。
偏偏阮家，偏偏偌大的阮公馆，只剩下两位主子。
谁在背后挑起阮家的纷争？又是谁急着把水搅浑？如此这般，究竟对谁好？
宋世恩心脏不自觉地下沉，屏住呼吸，雨点打在青石板砖上，他缓步走到近前，人群深处，黑烟散尽。
第76章 有鬼
深更半夜，人群之外，哪有那么多含情脉脉的对视。阮望之推开横冲直撞的酒鬼，“说话便说话，离我这么近做甚？”
男人瞪着蛤蟆似的吊梢眼，嚷嚷半天，啥也听不清。阮望之伸手去掏他怀里的南洋珠子，他霎时跳开半米远，旁边老伯低声窃笑：“这人呐，喝得亲娘不认得，倒还惦记兜里那几个籽。”
“笑个吊！”他举着扫帚劈来，阮望之抄起不知谁家的祖宗牌位一挡，他趔趄着扑进装咸菜的水缸，大爷道了声喝彩，剥着手里的糖蒜：“你他娘的就是摊稀屎，铲进煤炉也点不着半点儿火，白白糟蹋了老子一锅粥。”
阮望之喉结上下一划，刻意避开那锅忽绿忽白的蒜头粥：“大爷，有个词叫慧眼识珠，你就是那个珠。”
“放你娘的狗屁，老子哪点像猪？”大爷扯开马褂，露出密密匝匝的黑毛。
阮望之右眼皮一阵乱跳，偏头，不慎扫到男人胸前那摊红红绿绿的秽物：“大哥，真不怪大爷瞧不起你，往后喝馄饨汤，我劝你还是少搁些辣油。瞧瞧这一身，也就令夫人不嫌弃。慢着，对面那位太太，您不嫌弃吧？”
女人捂着脸，耳朵似乎被打穿，稍一抬头，她怀里的孩子一下下帮她擦着颈侧的血。
阮望之咳嗽一声：“是了，大哥，如今你这副模样，狗来了都得啐一口。”
“喝―”前排大爷刚酝酿一点动静，瞬时缩起脖子。柴火边的大姐用力拧干蓝布手巾，阮望之退了半步，“大姐，咱算第一次见面，您老瞪我做甚？没见过狗吐痰啊？”
“你是谁，谁叫你来的？”
“我是谁不重要，我来这自有我的目的。你打听这般细致作甚？”
旁边大爷忍不住吐了一口痰，“你这老娘们，胳膊肘净往外拐。”
她不甘示弱，回头啐他了一口，“我呸，你个老不死的，少造老娘谣。”
阮望之避开一地黄痰，朝前挪了半步，廊外雨停了，叶子滴着水，晾衣竿子边上的大娘捅了捅自家男人胳膊，“你就光顾着看热闹吧，咱家今天不用开张了？”
男人嘴角一耸，递上刚洗好的蒸笼，她架锅起火，铜锅咕嘟咕嘟冒着白汽。
谁家死了人，谁家汉子钻了寡妇的被窝，与他们有何干系？案板上的剁肉声哒哒响，“哗啦”，馄饨下锅，邻桌的大爷搁下一把铜串子，男人收了钱，端上蒸笼。
菊叶汤包皮薄馅多，一口下去，菊花脑吃不出什么滋味，只觉得一阵属于南方汤包的清甜，倘若沾上醋和辣油，咬开一层皮，吸一口汤汁，这味道顿时鲜了三分。
大爷眯着眼，哼着曲儿，敲三下碗碟，“赵老弟，再来两笼。”
女人斜眼扫过来：“你上月月钱给得不够，该是四角三分钱，我这只收到三角两分。”
大爷不以为意：“老赵，这女人家哪会算账，要我说家里钱还得你来管着。”
她放下擀面杖，男人浑然不觉，埋头剁馅，肉末溅到醋碟里，大爷端着蒸笼退远三分：“哎，咱都多少年老邻居了，你对我还有啥不放心的？”
女人轻哼一声，见自家男人没动静，擦干手，往油锅里丢了两块糍粑。
“嘶！”男人烫得龇牙咧嘴，她掏出账本，“你去。”
他抬眼一扫，大爷往自带的酒壶里倒醋，他猛地将菜刀剁进砧板，想想又回头，提刀上阵。
宋世恩抱着男孩退了几步，脖子一紧，男孩不知看到什么，只顾着喊娘。他艰难回头，男孩猛地打了个哆嗦，两手环在他颈侧，拼命抓挠。
“你乖些，我请你喝馄饨。”
男孩吓得打嗝，宋世恩等了一阵，他松了手，脸埋在他颈侧，呼吸一下轻不少，宋世恩上前付了账，回头，菜畦一片狼藉，长贵穿过的布鞋被踢到树下，黑血划出长长一道曲线。
周围人散了不少，先前叫嚣不准报官的大爷推来板车，使唤儿子将女人搬上车，男孩呜咽一声，宋世恩手心一凉，猝不及防回头，隔壁男人挥动菜刀，他赶忙挡在男孩跟前，对方手一松，揪住大爷的衣领，连拖带拽地推到墙角。
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