“归宿？”他眯起眼，尼姑打开床头的黑漆匣子，翻出一块素白色的手帕，帕子里包着一张小相，照得并不好，只能看见一双黑漆漆的眼睛。
尼姑盯着相片，呼吸发紧：“前天姐姐上山，说要与我一道修行。昨天早上方丈要为她剃度，她忽然被奈何大师的徒弟叫走。我去找她，方丈叫我回斋房待着。下午我溜出来，寻了半天，在瀑布下面看到一只麻袋，里头有东西在动，我朝前丢几块石子，听到呻吟声，像是姐姐的声音，我吓一跳，忙赶过去。”
她转过身，深吸一口气，眼圈红了。
宋世恩握紧拳，雨落在肩头，凉意一点点蔓延，说不上有多冷，只是忍不住想打哆嗦。
“姐姐那时只剩一口气，我说带她去找方丈，她说不成，把相片塞给我，叫我快走，别在山上待着，也别说见过她。我不肯，她说，说我若不听话，便不再做我的姐姐……后来她突然吐了一口血，我、我怕气坏她，只好先走。可方才……方才有人把她抛下去……我、我……”她哽咽着说不出话，宋世恩绷直肩膀，垂下眼眸：“我能看看相片吗？”
尼姑没有理会，宋世恩和她并排站着，正面只是一张小像，背面大概没留字，看不出半点墨迹。
这尼姑不知白牡丹与奈何大师起了什么冲突，那么，那位叫她去斋房的方丈呢？先前大娘说她贪得很，若给足好处，她会不会全盘托出昨日发生的事？
窗台上的火堆彻底灭了，炭灰随风乱飘，有点烫，尼姑手一抖，收起相片，金镶玉手串一晃一晃的，宋世恩不动声色地退到窗边，总觉得上头的莲花在哪见过。
尼姑绞了一副帕子，坐在桌前擦脸。
他翻出荷包，里面的线头缠在一块，细数上面的花瓣，一、二、三、四……六片，而外头却是八瓣莲。他扯掉线头，掉出两颗暗金色珠子，和金镶玉手串有七八分相似，尤其上面都刻着六瓣莲。
他环顾四周，桌前有一本佛经，皱巴巴的，封面有个碗口大的圈，大概是用来盖吃剩的萝卜干。目光下移，瓷碗碗沿印着栖霞寺的枫叶红章；脚边蒲团上绣着六瓣莲；床头被褥灰扑扑的，有些发霉，依稀能认出上面的万字文。
屋里这些，大概都是从寺庙里拿来的。宋世恩心里闪过一些念头，抓不住。慢慢往回捋，栖霞寺的蒲团上绣着六瓣莲，静海寺的玉石长阶上刻满八瓣莲。
这些花瓣的数量在佛经里没多少讲究，若真要分个区别，六瓣莲讲究的是六根清净，八瓣则是圆满、方圆一说。至于庙里用哪一种，多半看方丈平日喜好，或是建庙之初老住持的选择。
栖霞山早年起过大火，烧死山下不少难民。宋世恩盯着手中报纸，记得那年报上说某某大人物上山祭祖，葬于火海，城里兵荒马乱，好在口口口上台稳住局面。后来口口口带着一众亲信进驻总统府，逢年过节常来栖霞山烧香，口口夫人还特意拨款修缮寺庙。
静海方丈也就在大火那年与奈何大师分到扬镳，往后多年，音讯全无。等他再度出山，宋世恩已经接过父亲的位置，在药馆替人把脉施针。
第一次去静海寺，他跪在八瓣莲蒲团上，起了一身风团疹。此后再去，总是跪在石阶上。老住持敲着木鱼，时间总过得很慢，慢到他将大殿里的一草一木、一砖一瓦刻在记忆里。
从未见过六瓣莲。
宋世恩蜷起指尖，手心里全是汗。
这荷包究竟有何用意？
方丈为何要在花瓣里藏两颗金珠？
身后有人在叫他，他应了一声，没回头，抠着珠子上的莲花，金粉簌簌往下掉，珠子变成芝麻色，凑近细闻，淡淡的檀香味弥散开来，眼前一阵眩晕，分不清身后究竟站了几个人。
第124章 雾散
疏影横斜，风吹叶落。宋世恩陷入沉默。
似乎有人在叫他的名字，隔着薄薄的雨帘，耳朵闷闷的，仿佛塞了一团未干的泥巴。肩膀一凉，屋顶草棚漏水，淋了一身，草腥味盖住白檀味，他搓了搓胳膊，视线逐渐明朗。
我方才又做梦了？
梦见了什么？
为何什么都不记得？他掐了下掌心，又按了按颈后的脉搏，一切如常，只是四肢仿佛被人打散重组，关节发出咯吱咯吱地闷响。思绪无法集中，想起教室里那架泡过海水的西洋钟，时针与分针嘎哒嘎哒地转动，他扭动脖子，同样听到嘎达声。
为何总是想起上学。
难道记忆深处，他最惦挂、最没法忘记的，竟是教室后排，那个趴在桌上，没心没肺、没有多少顾虑，随意翻看话本的阮望之？
怎会又想到他？
宋世恩按了按眉心，尼姑拿来手巾，他道了声谢，伸手来接，她倏地退了半步：“我叫了你好半天，为何不搭理我？”
“抱歉。”他垂下眼，尼姑又道：“你手里拿的是什么？”
宋世恩收起金珠，转念又想，藏着掖着也查不清庙里的秘密，倒不如让她看一眼。简略说了先前的事，尼姑摘下手串，“我不明白，八瓣莲与我姐姐的死有什么关系？”
他擦掉窗台上的金粉，又往荷包上压了几张报纸，“无关。”
“那你说这些做什么？先生，你口口声声说与我姐姐是旧识，可方才只提到大殿里的荷花，我实在瞧不出有什么不同寻常。何况，我们庵里的烛灯也是八瓣莲，难不成我也归静海寺管？”
宋世恩一噎，“你在栖霞寺可闻过这类檀香？”
“你把那珠子盖得严严实实，我能闻到什么？”
有道理。宋世恩打开荷包，她凑近盯着荷包上的线头，半晌没眨眼睛。
难道自己方才也是这种反应？
宋世恩俯下身，尼姑忽而喉咙一哽，踉跄几步，径直朝窗台扑去，他忙朝前踢了一脚椅子，没拦住，尼姑两手撑住墙，吃了一嘴没烧光的报纸。
“呸，呸呸呸……”
桌上的瓷碗里还剩些水，宋世恩端过来，她摆了下手，“那是给姐姐的。”
“人死不能复生。”
“你说话真不中听，我想让姐姐喝两口水再上路，碍着你什么了？”
没什么。
他放下瓷碗。尼姑抬手蹭掉脸上的灰：“你为何不告诉我，昨日在栖霞寺老方丈那里过夜？”
“怎会这般想？”宋世恩回头看她，她攥着擀面杖，缓缓退到门边：“大雄宝殿里的线香平常用来惩戒犯事的弟子。昨日姐姐掉进瀑布，我也闻到这阵香。可见昨日住持惩戒姐姐时，你也在殿之中。既然早就知道她遭遇了什么，为何还要来问我？”
宋世恩一脸莫名，好在平日背黑锅习惯了，抓住重点道：“惩戒弟子为何要用线香？”
“明知故问。”
“我当真不晓得。昨日我上山，殿中空无一人，殿外，住持叫人解开桂花树上的红绳。我几次想上前，都被小沙弥拦住。后来下山，在八角亭前见到他，闻到他袈裟上的檀香，我一阵恍惚，回头，人已经不见了。”
“你去庙里求什么？”
他捡起一片纸花，看向她的眼睛：“并非求神，只是找人。”
“你找白姐姐做什么？难道你早猜到她会出事？我知道她这些日子不好过，以往她也说过在山下待够了，想留在这修行。但她只是说说，我晓得她还有许多事没有了结。”
她吸了下鼻子：“从前我问过她发生了什么，她不肯说，我不敢多问，怕她以后不来看我。”
宋世恩不明所以，白牡丹再生气，不还是你姐姐？
罢了，你的心结与我无关。
“前日姐姐说要与我一道修行，我以为她放下了那些恩怨，心里高兴，谁想到今早竟……竟……”她再度哽咽。宋世恩试图捕捉要点，只是白牡丹从未对她吐露分毫，只好又道：“住持的线香究竟有何作用？”
“我不晓得。住持每回惩戒弟子，都把我们支开。”
“你既然离开，又怎知他会点香？”
“我见过。师兄师姐嫌我姐姐做的营生不干净，说我也六根不净，我同他们吵过几次，之后便没有人理我。”
宋世恩微微颔首，本想提醒她还没回答自己的问题，又怕她哭着说自己不近人情，只好绷直嘴角，心忖欲速则不达。
“有一回，师姐叫我去清凉亭除草。那时天已黑了，师兄绕着院子走了一圈，以为殿外的人走光了，回头通报一声，住持叫他退下，我也想走，但影子印在墙上，不敢乱动。”
她眼神空空的，宋世恩从中看到自己的倒影，影子空空的，胸前多出一道白色的点，白点越来越大，渐渐地，他感觉自己快陷进去……
啪嗒，一滴雨落到眉心，蜿蜒而下。他眼皮跳了跳，慌忙别过脸。
“没多久，我听到几声闷响，像在敲木鱼……不，没那么脆，真要说像什么，”她屈起手指，敲了敲后脑勺，“就像这样。住持问屋里的师兄为何要下山找静海方丈，他说为了钱。我与那位师兄打过几次照面，知道他平日绝不会说这种话。不晓得他那时怎么了，一个劲地说奈何大师的坏话，说他杀了好些人，不得好死。”
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