对方看上去甚至一碰就有可能消失，惨白着一张脸，呼吸都显得艰难。
可意外的，钟情注意到了程思意的眼睛。
蓄着由不适蕴出的水色，目光却坚定，如数世纪前的骑士一般，守护着心底的誓言。
那时的钟情没来由地回想起程思意对母亲作出的承诺。
于是他轻轻拥住了程思意，学着对方的语气，同样认真地说道：“我会保护你。”
梦境被打断，手机铃声又一次响了起来。
钟情花了些功夫才分清，这并非更深层的梦。
他朝靠窗的方向看过去，程思意不在寝室里。
钟情出了会儿神，直到实在无法忍受，这才走下床，翻出了被他丢在行李旁的手机。
来电的是他陌生的，爱意缺缺的，成熟且冷漠的父亲。
钟情从来不希望自己会成为相似的大人，理性到几乎不存在本真。
他恹恹接通了电话，在打完招呼后，不出所料地得到一声简短的回应。
两人的对话开启得无甚新意，沉默自然随之而来。
钟情稍等了一会儿，实在不知该和父亲说些什么。
正踌躇着要不要道别，父亲的嗓音却出乎意料地再度传向了鼓膜。
“回学校了？”
“嗯，下午刚到。”
“上次提到的事，你仔细考虑过了吗？”
父亲的问话让钟情产生了一瞬的疑惑。
好在两人之间的交流寥寥无几，钟情仅仅回溯到前一次通话，那个与他和程思意有关的问题便浮现在了脑海。
钟情不知该答些什么，似乎父亲想要的并非答案，而是钟情对内心的某种抉择。
他犹豫着没有开口，听电话那头传来细微的白噪音，仿佛父亲为了与他对谈，真的就拿早晨宝贵的时间来等一句未必诚实的话。
“钟情，你醒了吗？”
寝室的门开了。
屋里没有开灯，走廊的灯光越过程思意的身影落了进来。
程思意的皮肤被照得雪白，一圈又一圈笼出光晕，乍一眼竟让钟情想到降临人间的天使，无非隐去了纯洁的羽翼。
“同学找你？”
钟情的父亲也听见了程思意的声音。
钟情往门边望去，程思意就安静地站在光影间，模糊看不清表情，却从容带出一股天生的矜贵。
钟情心底就在这个瞬间蓦地生出一个恶劣的念头。
他将程思意晾在了一旁，转而先回答了远隔千里的父亲。
“嗯，可能快到晚饭时间了。”
“那你们先去吃……”
“爸爸。”
钟情破天荒地打断了父亲的讲话。
“您选择了妈妈，没有选择照片里的那个人，不是吗？”
在提到母亲时，钟情的心脏难以忽视地抽痛了一下。
他起初只当这是他将母亲搬出来伤害他人的惩罚。
可等钟情重新注意到程思意的目光，密密麻麻向四肢百骸弥散的苦涩便开始提醒他，那或许也会是对他心口不一的诅咒。
“这是你的人生，没有必要做出和我一样的选择。”
“可是您告诉过我，爱与责任是能够为了更完美的人生而分立的。”
钟情在反驳时直勾勾盯着程思意。
显然，在提到‘爱’的刹那，程思意的瞳孔仓促且细微地收缩了一下。
程思意像是被这简简单单的一个字设下了定身咒，握着黄铜的把手，挨在门边动弹不得。
钟情藏在昏暗的寝室里，程思意却无比笃信，对方此刻必然正看着他。
“您放弃了无法被接受的爱人，选择了我的母亲。”
程思意听见了一场不该由他撞破的对谈。
即便从未见过钟情提起的‘照片’，敏锐的直觉依然不可避免地让他联想到了正确的答案。
对于钟情，甚至对于这所学校中的大部分人来说，爱人仅仅只会是爱人。
他们可以与其调情，与其恋爱，与其拥抱接吻，又或做更多想做的事。
但最终，家世相匹的，同样优雅高贵的女士才会是与他们交换誓言的伴侣。
那些拥有靓丽皮囊的年轻男女，只在特定的时间，成为用以消遣时光的人选。
程思意太明白这通电话的隐喻了，无非是钟情的父亲也在提醒对方，不要忘了这个世界的运行逻辑。
指尖不受控制地在冰凉的金属上细细颤抖起来，连锁反应一般，带来耳畔沉闷的轰鸣。
程思意从前只觉察到自己对钟情的微妙好感。
而现在，它们变成了野火，将稚嫩的细芽，烧成遮天蔽日的飞烟。
“学长。”
钟情令人讨厌的声音从无光的寝室里传了出来。
“嗯。”程思意僵着身体，动弹不得。
“我们去吃饭吧，家里给我打了个电话。”
钟情懒怠的音色里夹杂一抹不易觉察的笑，暧昧得仿佛这本该是一句拿来撩拨恋人的情话。
程思意缄默着不敢开口，喉间却因为少有的紧张而发出一道隐晦的吞咽声。
他没有听见钟情任何疑惑的反应，只有连贯的脚步声，一点点从耳鸣制造出的尖啸里向他靠近。
接着，已经高过他许多的少年在面前站定。
挂着副难以读懂的神情，藏在门框隔出的淡影里。
程思意抬眼去看，钟情便也自然地落下目光，不疾不徐交汇在光与影的分界。
“学长都偷听到了什么？”
“我没有偷听。”
程思意的反驳仓促且无力，就连他自己都感到心虚。
钟情满不在乎地仍旧挂着抹笑，威胁似的俯身向程思意凑近，从薄幸冷然的五官里漾出几乎攫夺一切的锋芒。
程思意还当钟情是在为他听见了先前的电话而生气，正准备开口道歉，钟情却忽地换上了一贯的纯真。
程思意不解地低下头，视线直直投向被钟情攥住的手。
混乱思绪在脑海中越缠越紧，末了倒因为钟情随口一句，顷刻化为了消散的泡沫。
钟情说：“听到了也没关系，学长想听什么都可以。”
第52章 欲念
临近晚餐时间，斯特兰德的休息室里聚集了不少学生。
钟情跟着程思意走出楼道，正巧碰上舍长和人聊天。
他好奇地在经过时听了几句，似乎是关于选校的事。
休息室与大门之间的走廊不算太短，两人走过一半，他人的声音就已然消失在身后。
钟情礼貌地替程思意推开门，在对方迈向花园的同时问道：“学长是怎么打算的？”
程思意不曾想过钟情会对这件事感兴趣，稍显意外地怔愣了半秒。
他的脚步被绊住似的停顿一瞬，若有所思地在迈下第一级台阶后方才回答。
“帝国理工？去年嘉时的比赛成绩不错，校方和他接触过。”程思意不太确定地说。
天色已经暗了下来，斯特兰德红砖砌成的围墙在暮气中染上血一般的锈色。
墙上爬满了藤蔓织出的阴影，衬在程思意身后，弥散出分外哀婉的艳丽。
钟情不满意这个答案，他还记得程思意在湖畔说过，永远晴朗温暖的迈阿密才是他真正想去的地方。
而现在，林嘉时改变了程思意的初心。
“学长没有想申请的学校吗？”钟情试探着继续。
不知是这个问题难住了程思意，还是因为恰巧过去一阵风。
程思意的眉心跟着话音拧了起来，蹙成一副格外为难的模样。
说实话，程思意确实没有认真考虑过自己的去向。
林嘉时、程师蕴、李卓宇，甚至钟情。谁都可能成为他选择或放弃某个地点的理由。
但偏偏程思意从未将自己放进左右选择的条件中。
——我所向往的，究竟是何处？
程思意得不到答案，思索半晌，含糊答道：“反正先把大家会选的几所学校都申请试试吧。”
他犹豫了太长时间，以至于两人的视线再度交汇，钟情原本的笑意早已荡然无存，只剩一张本就冷淡的脸，挂着更为漠然的表情，站在门廊昏黄的灯火间。
钟情不像是在提出问题，程思意想。
——这更应当被定义为一场审讯。
“为什么不高兴？”好在这一次，程思意直白地问了出来。
他不是笨蛋，不会永远读不懂钟情的情绪。
程思意能够看穿多数时间里的钟情，关键只在于，他想逃避还是面对。
壁灯在夜幕下将钟情的轮廓映得愈发深邃，光影精准地分割出明暗，将钟情的五官变成素描书上值得逐字解析的模版。
程思意好细致地去打量对方，没有来由地想要将这一秒的钟情永远记住。
初见时怯懦而青涩的男孩，正在流逝的时间里，逐渐成长为矜重优雅的成年人。
“为什么学长要用别人的理由决定自己的人生？”
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