胡小姐要退一枝香水。店员不肯，说售出时这枝已经被消耗过，回收的话不能再售给别的顾客，只有自己吃进，自己不过一个小职员，消费不起法国来的高档货。
他俩的说话声越来越响，店员把原买主是陆小姐的事实说了出来，“那天陆小姐为了闻味道，往空气里按过好几下，怎么还能退？她是东家小姐，做什么都可以。我却只是个小角色，给你退成了货，被东家知道我要吃开销。”
胡小姐忍气吞声，只是好言相商。
谁知店员眼看同事招揽到大主顾，心里发急，说话难免很不客气，“胡小姐，你送她一枝香水，恨不得花掉所有零用钱，说不定还要饿几天肚子，她呢，接了也不当回事。你是受过教育的大学生，原本不应该由我同你讲，实在是我忍不住不说，朋友之间也要讲一个门当户对，高攀没有幸福。”
胡小姐脸涨得通红，含着一泡泪偷偷看周围，生怕被熟人认出来。
明芝只作未见，客客气气地上前，“小姐，这枝香水你不要就转让给我吧。”
胡小姐哑着声音说了个好，清了清嗓子才又说，“试用过一次，可以吗？”
明芝示意无妨，叫店员把东西包起来。
钱货两讫，等胡小姐走后，明芝才收起笑意，剜了店员数眼，闲闲地让经理过来，她要投诉这里的店员态度傲慢，招呼不周。
这阵子明芝算是百货公司一等贵客，经理自然百般讨好，大骂下属之余赔了许多笑脸才哄得她回心转意。六小姐和八小姐看在眼里，彼此之间交换一个眼神，今非昔比，小东西厉害起来了。
明芝看着店员敢怒不敢言的样子，好笑之余又觉得无聊，她这算什么，暴发户也不过如此，仗着花了几个钱在那里耍威风。与其说帮胡小姐出气，不如说是为了从前的自己，那个唯唯诺诺、吱吱唔唔的明芝。
只是这种“有钱就可以任性”，还不是拿自己未来的数十年换来的，有什么可高兴的呢。
第18章
晚饭去了俄国餐馆，就着红菜汤啃黑面包。
均儿太小，安宁了十来分钟就开始爬上蹿下，皮成了一只猴。明芝怕他把自己当成一棵树，不得不从头到尾面无表情。她安静地喝了半盆汤，把红肠和洋葱剩了下来，委实不知道这算什么好吃的，值得五少爷向她们大力推荐。
六小姐和八小姐吃相也很斯文，只有在上菜的当口和友芝聊上几句，主要是关于她的学业。友芝成功地让她俩大吃一惊，因她打算考生物系。
哪有女孩子去学生物的！两位沈家的小姐摇着头不看好，英语经济历史，这些多适合女孩子。再不然学建筑也好，像北平那位出名的美女，才貌双全，不愁嫁不到好夫婿。
沈家的女孩子们也都上着学，虽然对学业并不如季家看重，但并不缺乏必要的常识。六小姐不客气地指出，“难道你打算穿着白大褂去解剖老鼠？你不是喜欢看西洋小说，读个英语，出国游历两年，回来谁敢小看你。”
友芝心平气和地解释给她们听。她思来想去，觉得妇女所求之平等不能依托于男子的怜悯与同情，只有亲自学习并掌握科学知识才能打破男子垄断话语权的现状。众多自然科学中，她对生物最有兴趣，所以打算报考北平或者南京的大学，只因这两地在生物学方面领先于其他地方。
在六小姐和八小姐的印象中，南京人性情粗暴，北平则是苦寒之地，全都无法跟十里洋场的上海相比。但友芝是个不听劝的，她们不必浪费口舌，于是两人自动关闭嘴的聊天功能，细细品尝俄国大餐的美味之处。
上甜品时，五少爷拿起餐巾抹了下嘴，试试探探地跟明芝说起了股票和期货，身边的朋友是如何在行情之间抓住机会赚了一大票。投机生意的本钱不需要多，有个万把块就能以小搏大，特别期货有杠杆作用，只要交少量保证金就可以有几倍甚至十几倍的收益。
股票明芝是知道的，季家除了自家的生意外，也持有不少股票。但是期货，“要是到了交割期仍没出手，哪里找那么个仓库放大豆玉米？”
“不是真的买下来，只是交易的一种合约，可以是实物，也可以是股票债券。”
不懂，明芝一摇头，实实在在地说，“利益越大风险越大，我们也不缺衣少食，犯不着学人赌这些。”
五少爷被无知妇孺气个半死，缓过气又说，“仲九也玩这个。上个月他刚大赚一票。不过他投的本钱不多，就是玩玩。”
五少奶奶惊讶地抬起眉毛，“你是不是已经在炒？账房说你支了一笔钱，我还以为快年到了你都准备好了。”见五少爷不吭声，她立刻明白，“是不是亏了？”
五少爷略带惭愧地摆手，“刚入门哪有不交学费的。我也是一时大意，仲九劝我见好就收，我没听，听了就能赚不少。他老弟有道理。”
五少奶奶的眉毛黑压压地皱成一团，刚要发作，徐仲九风尘仆仆地从外头进来。原来五少爷在旅馆入住后打了电话给他，叫他过来一聚。当着外人的面，五少奶奶要给丈夫面子，只好若无其事地当作没听到刚才的话，暗暗筹划着回去好好算账。
徐仲九跟在座的人一一打过招呼，这才坐下。直嚷饿-他做完公事才敢出门，午饭晚饭都没吃。转侧间看到明芝手边有半只面包，他拿过来就吃，等不及了。
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