听筒紧贴着耳廓，他终于听到了日思夜想的声音：
“是我，我是宁初。”
眼眶的红霎时蔓延到整个眼睛，血丝脉络爬满眼球。
他睁大了眼睛，控制不住耳膜紊乱的嗡鸣，只能用尽全力放慢呼吸，生怕错过哪怕一个音节，“小初，小初……”
他不知所措地重复。
太多话堵在嘴边，太多问题憋在胸口，本以为在找到宁初的第一时间，他都要一一问出来。
如今真到了该问的时候，才发现它们早被时间和着思念发酵得稀烂，捱到最后，句成了最简单的一句：
“什么时候回来？”
像是没有当初的不告而别，没有突然的失去联系，没有放弃梦想后一年来的痛苦忍耐。
好像他们只是简单分开了两三天，他照常问一句，什么时候回来。
“小初，你在哪......什么时候回来？”
“啊，不回去了。”
电话那头的人，只用了四个字便打碎他仓皇间为自己制造的假象，将他卑微到尘埃的一颗心残忍剖成两半钉在台面上。
临颂今两耳嗡鸣更甚，几乎听不见自己的心跳，也听不见自己茫然追问：为什么不回来了？
“雷利比萱城好啊，还回去做什么？”
宁初：“而且我女朋友，她知道了我曾跟一个私生子做朋友，很不高兴……”
女……朋友？
女朋友？
什么女朋友？
临颂今发现自己失去了正常的理解能力，意识消化不了从宁初口中吐出的称谓。
当发现有什么东西不受控制滚落出眼眶，他呆愣着，怔怔低下头。
水渍接连砸在地上，他却毫无知觉。
宁初说话有些断续，带着气息不稳的喘息：“我说了已经，已经没有联系了，她不信，我只能打一通电话……再跟她证明了。”
“谁会一直，跟一个低贱的私生子做朋友呢，那同情阴沟里的蟑螂有什么两样？”
“她总缠着我，我不跟她解释清楚，她会，会不开心……”
水渍逐渐扩大，敲击地板发出细微沉闷的声响。
临颂今的眼神被迷茫冲散，失去焦距，总觉还是听不明白，身体却已经脱离大脑掌控，开始难以抑制地哆嗦发抖。
过去一年，无比渴望能联系上宁初，执着到已经成了他的心病。
再数不清的梦魇中，设想最糟糕的结果也不过是宁初再亲口和他说完那声再见。
然而现实永远比想象残忍千倍万倍。
在此之前，他从没想过语言真的可以强大如斯，比最锋利的长矛利刃更尖锐，轻飘飘的，扎得他体无完肤。
他张了张嘴，仿佛被什么用力掐住了喉咙，任他挣扎用力，就是发不出一丁点声音。
直至听见电话里出生一声轻笑。
很轻，很低，一道属于女人的笑，和宁初急促的呼吸交织，被电流清晰放大。
意识到他们可能正在做什么，顷刻间大脑如遭重击，流窜的血液倒涌凝固，手脚冷得失去知觉。
他颤抖着几乎站不直，摇晃间慢慢弯下腰，掌心压在床面支撑不住他的重量，整个人狼狈摔在地上。
“小初，你怎么能这样……”
紧缩的喉咙挤压出嘶哑的声音，情绪已经麻木到无法灌输进入字句，他几乎是机械地在困惑问：“你明知道……为什么，要在这个时候给我打电话？”
宁初说：“不打，我女朋友会不开心，我不能让她不开心。”
“那我呢？”
他抓着被子，攀附在手背的脉络乍现，声音却听起来有种近乎愚蠢的困惑：“你怕她不开心，那我们过去十年，又算什么？”
“算……消遣？”
宁初听来还是那幅迷糊单纯的模样，轻描淡写的调子，说着最狠心的话：“我在你身上耗了那么多时间，帮了你那么多次，你也不吃亏吧。”
“不用对我感恩，以后别再联系就行了，我不想因为一个一辈子也没法堂堂正正站在人前的私生子……再影响我的生活。”
电话不知何时被对面挂断。
他坐在冰凉的地板，手机从手里滑落掉在地上，界面最后暗下前，仍旧显示着那串晦涩的号码，还有上方偶尔弹出的来自临澜的消息弹窗。
到最后，他还是没能从宁初口中听见一声再见。
静谧的房间，颀长的身影静静坐在地上，靠着窗边，望着的方向是占据一整面墙的落地窗。
窗外霓虹璀璨，大楼楼身斑斓的灯光闪烁，时而模糊，时而清晰，被玻璃隔绝了一切杂音，灯火热闹，寂静无声。
他看着，一动不动。
许久，直至时间被拉得漫长，霓虹也在黑暗倾轧下逐渐黯淡。
他忽地闭上眼睛倒在了地板上，颤抖着，用力蜷缩起身体。
冷汗湿漉的黑发擦着地面，感受不到身体的温度，身体好像疼得快要死掉。
*
*
临澜的心思远比简单阻止他进入海贸部更加恶劣。
他揣度着临颂今和宁初的关系，在威胁临颂今不成后，又用最恶毒又恶心的话语陈述给临永帆听。
临颂今在入夜被叫到主宅，又在夜幕降下后离开，带回一顿极尽侮辱的谩骂，一记踹在心口的窝心脚，和满背的皮开肉绽。
临颂今从始至终未置一词，像真成了个没有思想没有情绪的木头人，不知道一切都是谁在背后推波助澜。
就像他也不知道临澜为探事实究竟几次三番悄悄跟着他去萱大，在最后一次时路过一栋老式居民楼，又正好五楼落下的花盆砸中脑袋。
脑部受损，神经瘫痪，他会慢慢恢复意识，却注定往后一辈子只能躺在床上。
而临氏继承人不可能会是一个瘫子。
太子爷易了主，在和临氏一位长期合作伙伴的女儿订婚以证性向和立场之后，临颂今临氏大少爷的身份被坦荡公之于众。
商人重利，短暂的悲痛之后，临永帆将培养重心放到了他身上，没有言明，但已经默认他获得临氏继承权。
换了身份，曾经对他捧高踩低的人不敢出现在他面前，个个夹着尾巴做人。
然后根本不必他动手，自会有人出手处理，让这些人从临氏干干净净离开。
他用惊人的能力和天赋一步步走上高位，在临永帆已经无法再控制他时，几乎明牌在架空临永帆手握的权力。
他成了临氏最高决策者，曾经一意孤行向往到偏执的那个海外国度，后来他去了无数次，却再也没有找过宁初。
七年时间过得很快，快到他总是会在一觉之后忘记昨天都发生了什么。
时间在他身上将白驹过隙描画得生动无比。
过往的记忆在春去秋来中逐渐模糊，每一天都过得像是流水线生成，没有一点撰写的价值。
反而那通电话倒是日渐清晰，是字句都能完整复刻的程度。
最开始反反复复地想，几乎把自己困死在里面，会觉得电话那头的人和他了解的宁初太过割裂，割裂到完全无法重叠，甚至是怀疑皮下到底是不是同一个人。
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