武延秀悻悻，懒散地起身踱步，叽叽咕咕辩解。
“三哥你是不知道，她头回进宫，就轰动了整个太初宫奔去瞧美人儿，连府监都啧啧称奇。我那日在校场，听说了赶去，竟已觐见完了，远远在门楼子上瞧了眼，也不真切。”
他边说，边又刹住了笑，目光灼灼地盯着武崇训。
“听说太子儿子女儿一大堆，最疼的就是这个幺儿，百依百顺……真叫人羡慕，三哥这就是运道来了，挡也挡不住啊！”
武崇训心里有数，同情地看了他一眼。
这个六郎眉眼如画，生得太过俊秀风流，反不如样貌丑的儿郎有亲缘，从小就被人耻笑戏弄，被阿耶苛待，被长辈嫌弃，直到张易之兄弟做了男宠，天下人才恍然大悟，原来男人长得好，也能捞到饭辙子，看他时眼神愈发复杂。
因此武延秀但凡与人论及男女，总要巴巴儿强调，他不屑倚仗容貌行事，对有这样嫌疑的旁人，譬如控鹤府的年轻主簿，更划清界限，极尽鄙夷之能事。
“你在千牛卫服役，没有丁忧之说，也不用服丧，但大伯生你养你……”
桌上搁着一副黑白围棋，武延秀正弯腰盘弄。
灯火辉煌，照亮他无名指上一枚极宽的镂空银扳指，四方框正，赤金游龙的纹样少见，镶了细细粒青金石点睛。
听了这话，他抬眼一瞥，冷笑道，“生果然是他生的，我没法剔骨刮肉还给他，可他几时养我了？”
他一向是这么夹枪带棒，令人生厌，武崇训却同情他少年丧父，耐心劝说。
“魏王府查封了，大伯的后事无人出头。”
武延秀嗤笑了声，挑眼看过来，语气十分不驯服。
“二叔与他手足情深，也不吭声么？”
立储与赐婚的旨意同时下发，梁王府巴结新太子的嫌疑，谁也洗不清，武崇训向来庄静自重，不屑于剖白，此刻也不得不道。
“亏得千牛卫慢来一步，来得及为大伯沐浴、小殓，不然单衣入棺……”
其实当时乱作一团，远不及亲王该有的贵重，但何必说出来叫他难过。
“……停灵在景运门内的法云道场，控鹤府认势不认人，我去瞧了眼，棺木不大好，不过礼不可废，四郎这几日在道场守夜，你下了值也当……”
看他满脸关我甚事的神气，忍耐道，“无论如何，你该去上柱香——”
一语未了，却见武延秀抻直了腰身，凉凉瞥来一眼。
武崇训登时住了嘴。
就见他把头一偏，竟然笑了，“待我阿耶入了顺陵，再上香不迟。”
“你这说的什么话！”
武崇训板着脸叱了句，就见斗笠暗影下他剑眉一挑。
忽地明白了他言下之意，却是又惊又怒，瞠目瞪他，恨他不留一丝余地，非要把残酷的真相揭开，于人于己又有何益。
原来武周虽以武为国姓，但宗亲子孙并不葬入孝明高皇帝武士彟的昊陵，反而尽数陪葬孝明高皇后杨氏的顺陵，以至如今顺陵规模之大，已超过李唐高祖李渊的献陵之两倍。
武承嗣能否入顺陵，便可见在圣人心里是否有罪，也可见魏王支脉还有无翻身的机会。
“三哥是明白人，何必与我拉扯些父慈子孝的闲话？我自生下来，可曾沾过他一点一滴好处？如今他惹了圣人的厌弃，我倒要表白表白，惹祸上身？”
怪他不体谅，退回椅上坐着，解开衣襟亮出青紫的淤痕。
“千牛卫早晚操练，一个月只歇四天，累得我半死，还守夜？人家死了人，亲戚可都紧着劝，活人要紧。”
瞧他眼露同情，轻嗤一声，“我可比不得三哥，袖着手做那亲王——”
武崇训顿感如芒在背。
武家兄弟都有爵位，但唯有武延秀实实在在办差，千牛卫虽不是香饽饽，总比他们高谈阔论的强些。难为他，没有父兄提携，自闯出条路，但凡武延基有这份心气儿，魏王府又怎会一败涂地？
心疼他吃尽了没来由的苦，指茶壶，“喝口茶润润，朝辞，去喊桌客席。”
“不敢当！”
武延秀并不领情，指尖夹住一颗白棋子，当是打水漂那样猛弹出去，铛地击中桌上茶壶，哗啦啦茶水溅了武崇训一身。
嘴上道，“三哥别回回见了我，耳提面命，总是教训就得了。”
武崇训处之泰然，并不为他这点子伎俩一惊一乍，只拿眼盯他。
两下里对峙，武延秀不耐烦地挥手，“得了，得了，下次不了！”
武崇训知道他出入黑衣斗笠，一则遮掩容貌，二则，确是耻于承认有武承嗣这样的阿耶，礼法于他是油盐不进，好好说没用，便也拉下脸。
“你的马，藏在我这里，三五日不妨，日子长了，朝辞进进出出遛它，却难打包票，到底品种特异，京中罕见，女眷仆婢不认得，好说，哪日武将上门，瞧见个影子，就麻烦了。”
武崇训自来是武家第三代的魁首，长一辈的魏王武承嗣、乃至武攸宜、武攸宁、武攸暨，见了他都客气礼遇，平辈兄弟姐妹也常拿烦难来商量，所以当初武延秀捏着良马烫手，无处藏匿，便想到来找他。
武延秀笑道不怕。
“本不敢搅扰三哥太久，不过如今不同嘛，郡主住在枕园，哪个武将眼睛瞎了来闯门？即便有，烦请嫂子替我应一句就是了。”