纨绔郎君冷哼一声，朝阿浮的方向抬了抬下巴：“你不妨先看看那小丫头手中的砚台, 再与我说话。”
洛怀珠朝阿浮伸手，接过砚台端详。
此砚台乃是端砚，石质温润如玉, 细致紧密，摸上去却滑嫩，犹如上好的绢丝一般。
砚台四周, 以深刀镂雕的工艺, 刻画出了前人《木石图》①的模样，以砚台磨墨的部分本身为怪石，四周延绵的部分为伸展出去的枯木。
光是那独特的清峻轮廓, 便惹来不少学子青眼。加之这方砚台的石纹，恰好与《木石图》上蜗牛一样的石头纹路契合, 更是显其独一无二。
盖因此方砚台价格实在昂贵，大家便只是欣赏几番，并无人出手。
直到纨绔郎君到来，一眼就瞧上了，说要包起来，一百五十贯②眼也不眨就让随从掏出来。
如今。
砚台背后多了一条长长的裂缝，仿佛稍稍用力一些，便能将此砚碎成两块。
“你可瞧清楚了。”纨绔郎君仰着头，“我花了一百五十贯，就买来你这么一方残缺的砚台。我看你们这砚铺，是想蒙钱想疯了！”
洛怀珠将砚台高高举起，让门外学子也瞧瞧清楚那砚台上的刻痕。
门外围观学子，皆交头接耳窃窃私语不止。
长文站在人群外，听了一阵，跑到对面的惠民南局，入得药铺内，绕到屏风后，向从窗缝往外瞧的谢景明告知来龙去脉。
一旁守着的长武抱着刀问：“需要小的去帮忙吗？”
谢景明从一线窗缝，往人群尽头窥去，见洛怀珠一身淡紫银纹长裙站在晨光之中，仰头看砚台，仿若一株遗世独立的白杨树，不枉不曲。
他抬手制止要动的长武，摇头道：“小事，她可以处理好。注意莫要让人群骚动，误她安危便好。”
长武停下脚步：“是。”
“侍郎要不先回宅子歇息，这里交给长武便好。”长文小声劝他。
谢景明摇头：“你去药局后院，帮我煎一副驱寒散热的药便好。”
长文暗自叹一声，领命离去。
晨光自窗纱透入药局，在谢景明脸上投下交横的菱格纹，明暗交杂，将他眼底情绪潜藏。
他的眸中人洛怀珠，用手指揩了一下端砚背后的清晰划痕，捻了捻手指：“京中日日有怪事，今日倒是特别多。这残缺砚台的划痕边缘，竟还有细碎砚粉，没被磨去。”
学子皆非蠢笨之人，转念便想通了。
“这划痕莫不是新近才有，并非砚台自带？”
纨绔郎君半点不慌，冷笑道：“谁知道会不会是你们今日新弄坏了，自己却毫无察觉。若是如此，贵店着实不够谨慎，保不准这东西好坏啊。”
洛怀珠垂眸一笑，手指划过端砚细腻的背部：“那是自然有可能。不过我瞧这位郎君面生，半月以来，都未曾在太学附近见过，不知是哪里人？”
“外地人。”纨绔郎君扬起下巴，“怎么？你们京城的人，瞧不起我们外地来的人？”
洛怀珠嫣然一笑：“不敢，三娘也是外地而来，怎会有此想法。只不过我观郎君左右手皆有茧子，茧子的位置都是指根之下，以及食指、中指之间，大拇指正中也略有一层淡黄薄茧。”
纨绔郎君缩了缩自己的手：“那又如何？”
洛怀珠笑看了他一眼，没有回答，反倒是回头朝其他学子行礼：“恕三娘冒昧，想要请前头这几位饱读诗书的郎君将常常握笔的手举到跟前来，让三娘瞧一眼可好？”
前头
几位学子，都有些脸红，不太好意思。
“此事事关三娘清白，还请出手相助。”洛怀珠又盈盈行一礼。
学子们赶紧伸出手，隔着虚空做了个托举的动作。
“洛娘子不必多礼，我等愿意帮忙。”
他们将右手举出，让洛怀珠细细看了几眼。后头瞧热闹的学子和百姓，也不由得举起自己的手，看看有什么蹊跷。
“多谢几位郎君相助，三娘明白了。”洛怀珠朝他们含笑点头，回首转身，重新看向脸色有些不太好的纨绔郎君，“我观几位郎君手中茧子，都在食指、中指、大拇指相同一侧，无名指背稍有薄茧。”
阿浮发出恍然大悟的长长“哦”声：“我知道了，读书人握笔的姿势，决定了茧子长在哪里！”
齐光瞧着自己的左手右手，眼神瞥向纨绔郎君：“这么说，这位郎君手中薄茧，倒是有些像我们练武之人会长的茧子。”
纨绔郎君脸颊一抽，色厉内荏道：“我打小喜欢练武，读书只是爹娘所迫不行？”
“哦？”洛怀珠将手中端砚交给阿浮，“这位郎君不爱读书，却愿意耗费一百五十贯买一方端砚，倒也稀奇。”
她抬脚走到那篓铜板前：“前来京城定居时，三娘也曾打听过内城东南的德道坊，那地繁华，一雕栏玉砌的宅子直要五千贯。”
“远的不说，就说福田院救济的粮食与银钱，冬日也不过米二升，钱二十。一石米七十到八十文，一石米百升，便是算那二升米两文钱。一位老者一日要花费二十二文，一年便要花费八千零三十文钱。③”
纨绔郎君眼神瞥过门外私语不息的学子，视线虚浮起来：“你说这些作甚。”