一个小山村出来的穷孩子，竟能以一己之力挂连上本地知县、知府，结交到官宦、富商的后代，这就是他自己的人脉。
他甚至还能养活自己！
这种能力相当恐怖，随着他的前行必然几何倍数增长，直接导致孔老爷子所能提供的另一种便利也变得不那么优越。
而最关键的保驾护航，对孔老爷子而言，前期投入，后期产出，这是一项相当漫长，但回报率也足够高的投资。
可是站在秦放鹤的立场，这项合作从一开始就是双刃剑，在前期甚至弊大于利。
诚然，孔家会成为自己的保护伞，可同样的，也会成为另一部分人眼中的靶子，凭空树敌。
乡试之前是秦放鹤给自己制定的蓄力阶段，中举之前他其实不会引起太多关注，自然也不会有多少危险。
即便有，也能自己化解。
便如此次坠马，孔姿清的出手秦放鹤自然感动，但不可否认的是，即便没有孔姿清，周县令和方知府也会帮自己摆平。
这就是他的底气。
但如果拜入孔氏门下，情况就截然不同。
孔这个姓氏，注定了孔老爷子低调不起来，一旦收徒，某些暗处的躁动就会摆到明面上，让秦放鹤尚未出头就被人盯上。
孔老爷子为何带着最有潜力的孙子远离京城？
说白了就是避险！
既然如此，秦放鹤为什么还要主动往上凑？
孔老爷子会是一位很好的老师，但世上没有比他更合适的了吗？
有！
大概率有！
但绝不在清河府。
而最妙的地方就在于，秦放鹤恰恰就具备自己走出清河府的能力！
所以综合起来看，对秦放鹤而言，拜师孔老爷子是条好出路，但未必是最好的。
他完全可以走得再远一点再做打算。
而孔老爷子也非常清楚地感受到他的这种想法，干脆就不提了。
牛不喝水强按头，没意思，老头儿也有自己的骄傲和底气。
如果孔姿清不问，秦放鹤可能一辈子都不会说，但既然问了，他还真就一点点掰碎了讲给他听。
在开口之前，孔姿清想过真正原因会很复杂。
但没料到如此复杂。
良久，他才说：“我以为你想做孤臣。”
他的声音有些干涩，似久未进水的旅人。
“世上没有真正的孤臣。”秦放鹤大声笑起来。
人是群体性动物，这一前提就注定了要抱团，没人能例外。
上辈子秦放鹤也曾有过这种天真的想法，想着我才不跟你们同流合污，拉帮结派别找我。
然而很快他就意识到自己的天真和可笑。
有人拉拢你，至少能证明你还有点价值，哪怕是被利用的价值。
而一旦真的无人问津，就证明你早就出局了，要么离开，要么死去。
人生在世，哪怕他没有父母亲朋，活了那么多年，总该有几个关系亲近的乡邻、同窗，若连这些都没有，就意味着无人可信。
这非常可怕。
因为更深一步就意味着，官场上你孤立无援，没人会为你承担风险去做任何事。
你固然可以抛弃任何人，而同样的，任何人也能在任何情况下抛弃你背叛你……
诚然，后人纵观历史时可能会看到史官如此描写某些人：
孤臣，直臣，忠臣。
说来有些滑稽，这些甚至可以被归结为人设的字眼，其实是功成名就的名臣们才能拥有的奢侈品。
真正的“孤”“直”，熬不到进史书的那一天。
当然，这并不影响秦放鹤和孔姿清之间的友谊。
或者换个角度来说，恰恰就是因为这份友谊，秦放鹤和孔老爷子都不急于成全师徒情分。
这就好比豪门联姻，已经有一个嫁入乙家，甲家自然没有必要再往里面填一个。
太浪费了！
留着人手和机会去结交他人不好吗？
而且友情在很多时候也更灵活。
倘若未来真的有一天，孔姿清或秦放鹤中有人落难，若有师门情谊，势必被一网打尽。
但如果仅是朋友，便可得一息尚存，留一人在外斡旋，谋图东山再起……
孔姿清默默消化着听来的一切，也终于明白祖父为什么让自己来问秦放鹤。
两人的谈话前后不超过一个时辰，但孔姿清能感觉到，自己悄然间完成了某种蜕变。
“你明年不会下场？”
疑问的句式，肯定的语气。
“对。”秦放鹤点头。
现在的他还太弱了，知识储备薄弱是一方面，更麻烦的是他现在对朝堂局势知之甚少，而一旦成为举人，就要直接面对疾风骤雨。
他不敢赌。
孔姿清对这个答案并不意外。
认识这么久，他已能猜到友人的方向：连中六元。
这是一项非常艰巨又艰难的任务，在这之前，孔姿清甚至都不敢想。
当然，他的出身决定了排名不重要，至少不是那么重要。
秦放鹤也明白这点，所以从来没有摆到明面上说过。