事到如今，陈嘉伟也有些回过味儿来，哭得软倒在地，悔不当初。
最开始那几天，他确实赢了，不仅还上大半债务，还小赚一笔，享受到此生前所未有的成功滋味。
那妓女跟赌场的人联合起来奉承，又与他各色新鲜花样，越发将个陈嘉伟吹得找不着北，引那妓女是个知己，将每月发的廪银和米粮都交与她收着不说，竟还家去将多年私房偷取过来……
但很快的，陈嘉伟开始输，好衣裳、配饰都没了，最后房契也在不知不觉中到了人家手里。
周县令又恨又气，臭骂一顿，打了几板子丢出去，又叫他把知道的其他读书人写下来，挨着提过来骂。
因着此事，周县令发了狠，亲自扔了签子下去，命巡检点齐人马，将那一带的房舍一间不漏，挨着扫了遍，以往能轻轻揭过的，此番都从重从严，一时间哀鸿遍野。
秦放鹤听了，也是无可奈何，只好对牛士才道了保重。
他现在很忙，实在顾不上别的。
进入县学的第二年，就可以自己选课了。像中央直属或是其他富裕有钱的府州县学，还有专门的球场，可以打马球，但章县伙食都不好说，“选修课”便只得蹴鞠和医理。
前者只要几文钱一只的藤球，球门就地取材，砍两颗树组装即可。后者更简单，百公里油耗只需一个老大夫……
秦放鹤都要。
是的！
古代读书人就是这么全能！
要学的就是这么多！
国人素来注重养生，而养生的根源便来自中医理论，文人雅士之间论“雅”时，医理便是其中之一。
再则看病难的问题贯穿历史长河，儒家以仁孝为本，孔子就曾提出“为人父母者不知医，谓不慈；为人子女者不知医，谓不孝。”
意思是为人父母的，不知道医理，那么子女病弱时便无能为力，此为不慈；
做人子女的不知道医理，父母老迈患病时便会束手无策，此为不孝。
所以但凡有条件的，文人都会主动学习一点医理，哪怕不会看病，至少明白相生相克，也就不怕被庸医害命了。
蹴鞠和医理课不计入日常考核，但秦放鹤对这种不花钱就能学知识的机会，向来不放过，所以也很用功。
转眼到了八月，新一届秀才们正在进行首月摸底考试，秦放鹤等人却成了前辈。
空气依旧炽热，蝉鸣依旧响亮，山长求庇护依旧那么多样化……一切似乎与去年都没什么两样。
乡试结束后第三天，孔姿清的信就到了，他似乎病了，暂时先不回来，要留在府城等成绩。
末尾，他写了一句即便被外人看见也看不懂的话：“清单……有用。”
秦放鹤用力握了下拳头。
他狠狠吐了口气，又问桂生细节，“他病的可厉害么？看大夫了？你走时怎样？”
桂生便苦着脸道：“前儿酷热难当，小的在外头树荫底下都熏得慌，更别提少爷他们的号舍，头一场出来便中了暑气……好在大夫一早就备下了，吃了两剂药，倒也罢了……”
奈何要连考三场，饶是孔姿清一早便提前交卷，赶着头批出场，也不过能休息两日，十二号一早，又赶第二场去了。
活了十多年，孔姿清何曾吃过这样的苦？勉强撑着考完，在马车上就半昏半睡过去。
他还不算最糟糕的，同去的章县肖清芳等人也都蔫哒哒，有被架出来的，有浑浑噩噩不知写了什么的。
更有一位仁兄当场呕吐，污了试卷，第一场就被放了蓝榜，后面两场不许再考。
这一吐，便是三年荒废。
可怜他才被大夫一针扎醒，闻讯大哭，复又昏死过去。
乡试八月初开始，中间历经两次筛选，最终排名却是到了八月底才放龙虎榜。
孔姿清中了解元。
举人数量是按照各地考生人数和整体文化实力按比例分派的，本届全国共得新晋举人四百零一人，落到整座清
河府只得八人。
而具体到章县的，唯有一个孔姿清。
但他是解元！
而且还有好几座县城是零蛋！
捷报传来当日，周县令都欢喜得疯了。
虽说孔姿清前途如何与他无干，大家也都知道不是他教出来的，但毕竟出在章县地界，听着也吉利不是？
孔姿清本人是九月中旬回来的，秦放鹤和齐振业闻讯去府上探望，见面就吓了一跳：瘦了一大圈！
出去这一趟，毫不客气地说，孔姿清觉得自己跟死过一次没什么分别，再提及乡试，忽然就唏嘘起来。
不怪那些前辈们越考越颓，三年遭一次罪，年纪越来越大，身体越来越差，多来几回，什么人也得废！
三人稍作寒暄，孔姿清便说了自己的经历。
头场乃是四书三题，限定韵的诗一首，乍一听很简单，但从四书的题目开始就极尽刁钻。
当天晚上，孔姿清就听见有人哭了。