最近几个月，秦放鹤也算县衙的名人了，那门子一看他，脸上登时笑出花来，亲自下阶相迎，上半截身子都用力弯下去，“原来是秦解元，您老来，怎么也不提前说一声，小的好去接。”
您老……
虽晓得是敬称，可看着对方那满面褶子，秦放鹤还是不大适应，“事情有些多，不及安排，对了，周大人可在？”
“在呢在呢！”那门子先打发人去报信儿，自己则径直越过门房，亲自引秦放鹤往二院而去。
这便是身份不同的好处了。
若在以前，哪怕衙门上下的人皆知县太爷看重小秦相公，可终究只是小小秀才，来了也需先在门房内等候。
如今他是举人老爷，乃是半副官身，自然可以入内等候。
还没到外书房，便从里面走出来一个内里伺候的来，“大人说了，请秦相公直接进去呢。”
昔日是“叫”，如今是“请”，各中微妙之处，实在有趣。
才进去，就见周县令拿着热手巾擦手，估计方才正在写东西，随意且亲昵地示意他随便坐。
“才回来，也不好好歇几天，怎么这会儿就过来了？”
昨儿翠苗那边一放鞭，恨不得半座城的人都知道秦解元回来了，他自然也不例外。
秦放鹤说了自己即将外出游学的事，“虽未曾在外说，然大人对晚生照拂提携之恩，永世难忘，终究要亲自来拜会一番，方能解晚生忧思不舍。”
意思是，不用担心我来日身份变化，你我之间的交情不会变，一直以来您对我的照顾，我也记在心上。
所以就很舍不得，哪怕昨天刚到，累得要死，也还是第一时间跑来拜您啦！
连孔家都没去哦！
相较老谋深算的方云笙，其实秦放鹤更喜欢跟周县令打交道，因为此人行事更简单直白一点，或者说城府没有方云笙深——不然也不至于这么多年还在县令的位置上缩着。
况且现官不如现管，方云笙品级虽高，却不在章县地界上，倘或白云村或县学有难，一时怕也顾不上。
怕自己看中的人过得不好，更怕他过得太好，此乃人之常情……
看着依旧年少的秦放鹤，周县令要说心中不别扭，那是假的。
这才多久？他竟就成了解元！我这么大的时候干嘛来着？
又是汪扶风的弟子，来日前途不可限量。
反观自己，年纪几乎是对方的三四倍，虽接到圣旨说年底进京述职，可到底有没有缺，什么时候能谋到？一个月，一年，还是五年十年？都是未知。
纵然方云笙有过承诺，究竟没落在纸面上，况且二人之前并无瓜葛，既非姻亲，也无师承，终究不可全信。
原本二人身份一天一地，可如今却有一人振翅直飞，此去京城，未必没有新机遇……
机遇啊……
天下得机遇者良多，为何不能再多我一个？
“……此去路途遥远，到底叫人悬心，我记得你们村一个叫秦猛的，很是可靠，之前不就陪你乡试？想必也练出来了，不如仍叫他跟着你，我也好安心。”不用秦放鹤提，周县令自己就安排得妥妥当当，“他走了，那个吏的缺只管留着，也不值甚么。回头再有合适的人选，叫他只管来续上。”
秦放鹤原本也是这么打算的，只如此小事，底下管事就办了，没想过惊动周县令。
不过如今他主动提出来，也是一番好意，秦放鹤自然不会往外推。
周县令有意结个善缘，便同秦放鹤说了好些知心话，又将所知不多的京城新闻和注意事项讲给他听。
顺利接收到对方的善意，秦放鹤也给予积极回应，气氛一度融洽至极。
眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。
周县令也随着站起来，笑着挽留，“难得回来趟，不如留下用个便饭再走。”
秦放鹤笑着谢过，“长者赐饭，本不该辞，奈何一早说好要去县学……”意思到了就行了，过犹不及，反倒束手束脚。
周县令也不勉强，亲自送他，又在门口说了一会儿话，这才目送他远去，心中百感交集，一声长叹。
有幕僚来送文书，见状问他有何心事，周县令想了一会儿，笑着摇头。
官场考场皆无定
数，一时风云变化，可能笨鸟先飞也不管用，又有后发先至者，皆是世事无常。
今时今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁又敢说来日对方不会登高望远，轮到自己恭恭敬敬口称上官，要仰对方鼻息过活。
他不比方知府背景深厚，除非必要，从不肯轻易与人结怨，反而要广结善缘，为来日打算。
如今看来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声，也颇重情重义。
一个商户和小小村落都不轻易放弃，自己对他多少有些提携知遇之恩，只要关将这段关系维持下去，来日未必不能获益。
周县令倒背着手，慢慢踱着步往回走，走到一半，突然停下来。