她哆哆嗦嗦比了个手指，“十五了。”
老汉一愣，旋即明白了浑家的意思。
他们原本上头还有一儿一女，可惜都没养住，如今活下来的，也只这么一个小女儿。
这个年纪的乡下孩子，其实早该开始相看了，奈何家里太穷了，还有个病人……
老妪又掉了几滴泪，指了指外头。
老汉干裂的嘴巴开开合合，喉头乱颤，看看浑家，再看看自家女孩儿，终究是哎了声。
另一边。
众人用过晚饭，又要烧水洗漱，因只得一间炕房，便给秦放鹤和齐振业住，剩下几个都在柴房凑合。
又安排了人轮值，以备不测。
却说那一家三口难得见了点油水，吃了个饱，身上有了力气，便要为他们烧热水。
秦猛和阿财本想去提，不曾想那姑娘却提前一步，自己拎着大半桶热水来敲门。
齐振业正和秦放鹤说话，听见动静，问了是谁，便去开门。
他接过少女手中的木桶，又道谢，却见对方只是站着不走。
“有什么事么？”
那姑娘站在原地，两只手死死搅在一起，关节都捏得泛白，好似在下什么艰难的决定。
“怎么了？”秦放鹤隐约察觉到不对，才要穿鞋下炕，却听得齐振业嗷得叫了一嗓子，然后一把捂住自己的嘴，连滚带爬冲进来，如避蛇蝎。
早有阿发等人听见动静，俱都提着棍棒跑来，就见秦放鹤站在门口冲他们笑着摆手，“无妨无妨，是你们老爷见了耗子，吓着了。”
众人听罢，不疑有他，俱都哄笑一回，散了。
“对了，八哥，”秦放鹤叫住秦山，“你去请那老丈来，我们同他打听点事。”
秦山麻溜儿去了，却发现那老汉神色明显不对，听说那边叫他，两条腿都软了。
可十一郎又说没事，秦山想了下，到底没有追问，亲眼看着那老汉过去后，便也回到柴房。
那边阿发等人却也觉得有古怪，奈何主人都说无事了，他们也不便说什么，只不敢安睡，各自捏着家伙，准备再有什么便冲过去。
却说那老汉眼见有人来叫，便知没成，哆哆嗦嗦过去后，一进门就跪下了。
那女孩儿正跪在地上，捂着脸无声哭泣。
她不想这么做的，可是爹娘竟要跪下来求她……
秦放鹤坐在唯一的凳子上，面无表情，而惊吓过度的齐振业则驴拉磨似的，一个劲儿兜圈子，脸上青一阵红一阵。
见老汉来了，他上前一步，指着对方低声骂道：“你也是当爹的，怎么叫自家女孩儿做，做这样的事！”
他也有闺女，方才把自己代入进去想了想，让自己的女儿伺候两个来的陌生男人，简直要疯掉。
要不是他反应快，方才直接叫喊起来，这姑娘这辈子就毁了。
那老汉磕头不止，泪流满面哭诉道：“老爷们莫怪，原是小老儿无知又无用……”
原本家里支着茶摊，虽不敢说挣钱，可到底有个进项，不至于饿死。
谁知天不随人愿，几年前开始，浑家得了病，又要看病抓药，好不容易攒的那点家底子便都搭了进去。
如今眼见着女孩儿大了，偏他们老两口连个像样的嫁妆都凑不出……
他就跟浑家合计，左右留下孩子也是吃苦，不如狠狠心，叫她跟了来的这两位大人。
莫说娶妻做妾，只要能跟在身边伺候，起码吃饱穿暖，活得有个人样儿。
这是他们有限的见识和能力中，能为孩子所争取的最好的一条路。
奈何，失败了。
秦放鹤曾见过太多突破人性和底线的事，初时虽有些震惊，但很快就平复下来。
倒是齐振业，几乎傻了。
他出生时，齐父齐母已在关中站住脚，渐渐积累了财富，待到长大便是日日锦衣玉食，不知民间疾苦。
这几年虽也因秦放鹤之故见过一些底层艰辛，终究不过蜻蜓点水。
他知道苦，却从未想过会这般苦。
这农户不好吗？
非也，他们能对突然来投宿的陌生人报以最大的善意。
他们不是好爹娘吗？
非也。他们挖空心思，用有限的能力为女儿选了貌似最好的一条出路。
但齐振业心里就是不是滋味儿。
他觉得不该是这样，也不能这样，但究竟为什么，他说不出。
该怪谁呢？
他好像空口吃了一大把苦菜，满肚子里又酸又涩又苦。
齐振业用力叹了口气，伸手就要去怀里掏，却被秦放鹤按住，轻轻摇头。
齐振业张了张嘴，虽不太理解，但还是听话地收回手，只仍以眼神示意，希望秦放鹤能想个法子，帮一帮这苦水里泡着的一家人。
秦放鹤没有生气，却也没有笑，而是平静地让老汉带着女孩回去。
好像什么都没发生过一样。
那父女走后，齐振业长叹一声。
秦放鹤便道：“方才不叫你动，并非心疼银子，而是你素来大手大脚，他们又无依无靠，手里贸然多了一大笔钱，反而容易生出是非。”