时候不早，众人不好多耽搁，急急入内，就见有个小沙弥在扫雪，便说了来意。
那小沙弥一听，笑道：“可是赶巧了，老爷们同贫僧来吧。”
秦放鹤听得有趣，“怎么个巧法？”
小沙弥提着扫帚，边带路边道：“几个时辰之前，也有几位南来的老爷们来住下，都是进京赶考的，您说巧不巧？”
红叶寺有名，却也不那么有名，除了本地人，外头知道的不多。且眼下桃杏不开，枫叶尽落，来得更少。今天却前后来了两波，的确是巧。
秦放鹤便跟齐振业对视一眼。
那确实是巧。
听说有举人老爷亲至，老和尚也从里面出来迎接，又亲自为安排住处，问他们是否肚饿，要不要备些斋饭来。
齐振业亲自添了一回香油钱，那老和尚越发满面堆笑，脸上几乎要淌下蜜来。
齐振业乐了，“大师，出家人不是总说这些乃身外之物么？”
咋这么高兴！
这庙到底成不成？
那老和尚却笑，“施主说得固然有理，然出家人虽跳出红尘，可一概饮食起居，又有哪样不在红尘三界之内？便是贫僧不喜俗物，这佛祖的住处也该修一修，金身也要塑一塑……”
大禄朝信教的人不少，若是全国闻名的名刹，多有免税良田，又有豪客供养，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿态来。
但红叶寺不过地方上的小小庙宇，皆因山景美丽才多了点游客，也非人人都给香油，自然拮据。
这大和尚如此直白，直叫众人愣了一愣，愣过之后，却也觉得他率真可爱，俱都笑起来。
也是，若果然真修行，何必拘泥于形式？便是那心口不一的，才是要命。
此时天已完全黑透了，浓重的夜幕自四面八方低垂下来，白日的壮丽雪景悉数埋葬，只剩下影影绰绰的山的轮廓。
远处传来沉沉鼓声，合着刷刷作响的山风，别有一番意趣。
外头黑漆漆的，众人又疲乏，也不敢乱走，用过白菜萝卜浇头的素面后便各自回房去了。
秦放鹤和齐振业的屋子挨着，没一会儿，后者便来敲门。
进来后，也不说做什么，只坐在凳子上发呆。
秦放鹤也不催，自顾自整理被褥，又捡了案头上一卷《妙法莲华经》来看。
他之前从不看这个，如今身处寺院，细细读来，竟也渐渐品出一点味道来。
过了许久，才听齐振业问：“那样的人，很多么？”
秦放鹤知道他问的是哪样的人，当下也不换姿势，反而将经书翻了一页，继续看下头的，“多，超乎你想象的多。”
齐振业张了张嘴，似乎被这个答案惊住了。
“我之前几次随你去白云村过节，瞧着大家……”
他忽然想起来，他看到的几次大家吃肉，要么是秦放鹤自掏腰包为全村杀猪，要么便是他带去的羊。
况且秦放鹤乃是秀才，可以帮村民们免除一部分赋税，总比外头轻快些。
可即便如此，白云村村民们平日也不大能见到荤腥。
由此可见，那些无人庇护的村落和百姓，又该是怎样的日子？
便是那一家三口那样的吧。
秦放鹤平静道：“天下很大，百姓也很多，但粮食产量有限，这些都是没法子的事，急也急不来。”
都说百姓求的只是一个吃饱穿暖，可就是这简简单单的四个字，却需要做出难以想象的努力，几代人，几十代人都未可知。
哪怕是交通和科技飞速发展的现代社会，国内费尽心力，也直到2020年才全面脱贫，而外面许多国家和地区，仍有大片居于贫困线以下。
但这也仅仅是脱贫而已，基本实现温饱，想要吃好穿好，仍有相当漫长的路要走。
现代尚且如此，古代如何，便不足为奇了。
齐振业张了张嘴，想说什么，却又不知该从何说起。
他是想帮帮那些人的，可事到临头，却发现自己能做的不多。
秦放鹤终于放下手中经书，坐了起来，像看透了他的脑袋一样说：“你的想法没有错，做法也没错，只是想事情想得简单了些。纵然再有钱，养得起一家十家，可养得起百家千家万家么？天下之大，穷人何其之多，人力终究有尽时，非家国朝廷不能为之。”
齐振业恍然大悟，“这便是你执意要为官的缘由么？”
秦放鹤忽然笑起来，摆摆手，“不，你高估我了，我没那么无私，也没那么伟大，从不觉得凭一己之力就可以改变整个王朝。
我也永远不会否认自己的自私和贪生怕死，我奉行的，乃是穷则独善其身，达则兼济天下，所以在绝大多数情况下，我都会将自保作为第一要务。”
齐振业的眼睛一点点睁大。
他觉得秦放鹤这话说得没毛病，但结合他的身份，就很有毛病。
自古以来，圣人便教导大家要家国天下，读书人们更是口口声声鞠躬尽瘁死而后已，舍生取义，为朝廷肝脑涂地云云，可你秦放鹤，竟在佛门清净地说自己贪生怕死？
真是，真是好汉子！
齐振业突然重新对这位异姓兄弟生出一点崭新的敬佩来。