“到底是阿芙有福气呀。”
“是呀，这一过去就是六品命妇，多少人一辈子都攀不上呢……”
“如今阿芙身份不同，日后咱们见了啊，保不齐就要行礼啦！”
在场众人也不乏官太太，五品六品乃至更高的不是没有，但阿芙什么年纪？她们什么年纪？
谁不是年复一年熬上来的，大家在二十岁的时候，家里什么境况？
不提也罢！
阿芙静静听着，一概谦逊，却也不曾落了气势。
是啊，我确实是幸运的。
便有妯娌向赵夫人盛赞，“瞧瞧你养的好孩子，这样的模样，这般的气度……”
又有人借机相看阿芷，旁敲侧击地打听，又说好话。
这位二姑娘如今也十七岁了，不小了，这一二年正出门交际呢。
只是大姑娘的例子摆着，宋伦和赵夫人都不着急了。
有个这样的姐夫，阿芷还怕什么呢？
阿芷紧紧拉着她的手，有点想哭。
之前她还同人炫耀自家姐夫如何出色来着，可直到家里开始热热闹闹忙活起大事来，小姑娘才后知后觉的慌了：
姐姐要出嫁了！
她不再是我一个人的姐姐了！
她要跟别的男人过日子了！
这几日家里聚集了许多平时常年不见的堂表兄弟，有好的，也有不好的，显得乱糟糟的，阿芷不大喜欢。
前儿还有什么劳什子兄弟故意说坏话，嚷嚷什么“你姐姐嫁出去，便是他人妇，以后再也不回来了！与你，与你家有何瓜葛？别做春秋大梦了！”
阿芷气得哇哇哭，也不知哪里来的勇气，一边哭，一边抓着花瓶要打人！
胡说八道，她嫁了人，也还是我的姐姐！
说话那厮没想到阿芷这样凶悍，吓得脸都白了，只仍要面子，赌她不敢动手，杵在原地不动。
然后，他赌输了。
那日家里闹得鸡飞狗跳，阿芷看着被自己打破头的族兄，都吓傻了。
他，他为什么不躲？
她觉得自己肯定会被罚的。
男孩儿和女孩儿，本就不同。
宋家尤甚。
可奇怪的是，父亲来了，堂叔伯来了，祖父也来了，许多认识的不认识的人都来了，然后……还有人来安抚她！
“可怜见的，吓坏了吧？”曾经十分严厉的伯母慈爱地摸着阿芷煞白的小脸儿，“这正是姐妹情深呢。别怕，那小子说的混账话你只当没听见，也别对外人说，传出去叫人笑话……”
当天夜里，那位族兄就被送走了。
迷迷糊糊中，阿芷好像明白了什么，又好像影影绰绰隔着一层纱。
半夜，她跑去找姐姐，“怎么大家都不一样了？”
阿芙便笑，笑容中有许多阿芷以前不懂的东西。
“是权力，”姐姐这样告诉她，“权力，是很好的东西……”
这会儿看着端坐的姐姐，阿芷想哭，但父亲母亲都说了，这是姐姐出嫁的好日子，眼下可不能哭。
要哭，也得等她上花轿时再哭。
忍着吧。
觉察到妹妹的紧张，阿芙轻轻捏了捏她的手，笑道：“不怕。”
别怕我今日出嫁，也别怕你来日成亲。
姐姐姐夫都会护着你的。
很神奇的，阿芷真的不怕了。
宋氏一族人多，却也不敢特意刁难秦放鹤，而秦放鹤这边人也不少，不是进士举人就是官儿的，呼啦啦一大群，也不怵。
两边你来我往斗得不亦乐乎。
转眼到了下午，众人都先后轮换着吃了午饭，眼见时辰快到了，便又作催妆诗。
有宋家的人一道道往里传话：
“姑爷进街口啦！”
“姑爷下马啦！”
“姑爷念起催妆诗啦！”
赵夫人一听，忙道：“来来来，为大姑娘妆扮！”
阿芙便移到梳妆台前，由族中家庭和睦子女双全的长辈为她梳头。
“一梳梳到头，多子又多寿。
二梳梳到尾，举案又齐眉。
有头又有尾，平安又顺遂……”
阿芙看着镜子里的人，觉得既熟悉又陌生，伴着心跳一起涌出来的，还有突然疯涨的紧张和忐忑。
哪怕之前准备得再多，父母承诺再多，到了这一刻，她还是无法克制的紧张。
这就要与旁人共度余生了么？
我们会过得很好吗？
他，会待我很好吗？
他会变吗？
无数情绪萦绕心头，让阿芙有些乱了。
她罕见地露出小女儿的姿态，转身抓着赵夫人的手，声音微微发颤，“母亲……”
赵夫人眼眶泛红，上前抱了抱她，“没事，没事，娘在呢……不管你多大，都是娘的女儿。”
阿芙低低地嗯了声。
阿芷发出响亮的抽噎，见众人看过来，拼命睁大了眼睛，不叫眼泪落下来，兀自嘴硬，“我，我可没哭！”
外头催妆诗以念了不知多少论，且不说秦放鹤自己口干舌燥，便是跟来的赵沛等人俱都头昏脑胀起来。
五月初的白天日头颇毒，众人晒了一日，又斗智斗勇，十分疲惫，互相交换下眼神，短暂休战。