淑云和秦海就都笑出声，“小孩儿家家的……”
小孩子怎么啦，小孩子也懂得很多呀，小姑娘不服气地撅起嘴巴。
暂时摆脱背书阴霾的秦山乐颠颠走过去逗她，“那我好不好看？”
小姑娘瞅了这个以前见过的叔叔一眼，再看看秦放鹤，没作声。
她的沉默震耳欲聋。
秦山：“……”
我咋了？！
鹤哥儿都说我浓眉大眼的长得气派，你这小丫头片子，简直不识货嘛！
后头的两口子笑作一团。
小姑娘竟绕过秦山，大着胆子走上前，仰头问秦放鹤，“叔叔，你叫什么啊？”
秦放鹤觉得有趣，蹲下去跟她视线齐平，说了自己的名字，“你可以叫我十一叔。”
在同辈之中他排行十一。
顿了顿又礼尚往来道：“那你叫什么？”
小丫头歪歪脑袋，羊角辫也歪歪斜斜的，“我叫平姐儿。”
秦放鹤笑着捏捏她的小手，“好，平姐儿。”
郁闷了一阵的秦山转身从车里拿出来时买的两封点心交给淑云，又故意大声对平姐儿道：“不给你吃。”
平姐儿冲他做鬼脸，“就吃！”
秦山还了个鬼脸，过去两手抓她腋下，直接把小姑娘高高举起，笑着在院子里奔跑，边跑边居心叵测道：“平姐儿，小叔教你背书吧……”
众人说笑一回就吃午饭。
淑云确实如秦海说的那样，料理得一手好汤水，晌午便竭力蒸了一碗蒸鱼、一只肥鸡，外头卖的烧肉割一盘来，另有一个萝卜汤和白菜锅里贴的饼子，俱都喷香。
已经是腊月二十六，街上许多店铺悉已关门，早有耐不住的顽童从家里软磨硬泡弄了炮仗来放，街头巷尾时不时炸一声，唬得人心突突直跳。
众人早早歇下，次日一早，淑云又替哥儿仨准备了干粮和水，送他们出门。
倒是听了许久侠客捉鬼故事的平姐儿颇为不舍，拉着两个小叔叔的袖子哭鼻子，“不走！”
秦山捏捏她的小脸儿，“马上就回，后日你还得跟我们回去过年呢！”
说了一回，这才上路。
平时人流如织的商店街意外安静，往日迎来送往的包子铺、羊汤店也是大门紧闭，连掌柜的到伙计早早家去过年，只两排高高挂起的大红灯笼在风中摇摆，间或有风卷起地上的鞭炮碎屑和雪沫，红白分明。
待过了商店街，却又瞧见不少人陆续从各个客栈、街巷中钻出，汇入主路，一起往县城方向走去。
秦山没去过县城，今天便是秦海赶路，他跟秦放鹤两人都不甘寂寞，从帘子里钻出脑袋来看。
“喝，这么些人，都是去县城耍的么？”
秦海也才二十来岁，多少也有些爱玩，笑道：“可不是么，今儿城门彻夜不关，大家伙儿都撒欢儿了。“
大禄朝没有宵禁，但入夜后城门关闭，不得随意外出，一年之中只有几个大节日例外。
去县城比从白云村到镇上还远，途中经过若干村镇，也都有或赶车或徒步往县城走的，无数车马渐渐汇成望不到头的长龙，烟尘弥漫、车轮嶙嶙，煞是热闹。
秦海扭头对两个小的道：“瞧瞧，这么些人，晚间回来也不怕了。”
城里花费多，大家多半是要连夜回家的，郊外荒凉，有这么多人一起，便是劫匪也不敢轻举妄动。
一路说说笑笑，倒也不闷。
等能看见章县城门时，未时都过了，又慢悠悠排队入城。
三人在路上轮换着吃了淑云嫂子准备的猪油渣萝卜大包子，满口生香，一点儿也不饿，倒比那些空腹来的从容些。
今夜晚宴在城中迎客楼举办，两边酒馆茶楼都被官府包下，周县令等官员乡绅和年初名列前茅的几名秀才、县学的教授们都在主楼，余者商人代表等在副楼。
终究是官商有别，阶级差距之大，更甚天地之远。
另有本地或外地的有钱人，也是提前两个月就在周遭订下位置，都等着一睹父母官的风采。
像秦海这些外地又没钱的，只能随到随看，什么地方有空就钻进去。
距离宴会开始大约还有一个半时辰，早有手持长矛的官兵把守街道，严查可疑人员。
今夜县里有头有脸的大人物都会到场，万一出点什么岔子，丢人事小，赔命事大。
各处都挤得要命，秦海先找地方存了车，左右开弓护住两个弟弟，“都跟着我，千万别走散了。”
想了想，到底不放心，又从路边买了一截绳子穿在自己裤腰带里，另两头分别系在两个小的手腕上。
路边早就没位置了，若非官府怕弓箭手居高偷袭，房顶上都要爬上去人。
说老实话，秦放鹤有点后悔来了。
没想到人竟然这么多！
他实在低估了古代底层百姓的文化娱乐匮乏度。
秦海四下看了一回，瞄准一棵枯树，当即分开众人，用力将秦放鹤和秦山托了上去，他自己在下头守着。
做完这一切后，秦海才敢松口气。
行了，孩子们上了树，就不怕被抢走了。
天色渐渐暗下来，秦放鹤和秦山在树上蹲得腿脚发麻也不敢下来，生怕被周围虎视眈眈的人群抢了风水宝地。
又过了约莫两刻钟，忽听得一阵锣响，又有官差高喊什么“县太爷到，闲人回避”等语，秦放鹤等人忙伸长了脖子看去，果见前头两列红底黑字描金虎头牌开路，上书“回避”“肃静”等字，中间夹着一溜儿轿子到了。