忏悔？追忆往昔？让自己帮忙求情，还是当个明白鬼？
抑或是良心发现，吐露一点与金汝为的暗中交易？
无论哪一种，到了这一步，秦放鹤都跟他没什么好说的。
况且这样避着人见面，很有可能落到卢芳枝等人手里，成为日后的把柄。
左右自己也没有把柄在程璧手中，他让自己过去自己就过去，他算老几呀？
气氛一时有些尴尬，来人走也不是，留也不是。
“收了多少银子啊？”秦放鹤冷不丁问了一句。
那人鼻尖上就沁出汗来，嗫嚅着说不出话。
秦放鹤放下笔，抓过一旁的帕子慢条斯里擦着手，睨着他冷笑，“我竟不知朝廷什么时候改了规矩，刑部竟成了他们的后花园了，什么人想走就走，想来就来。”
那人已经笑不出来了，面皮犹如皴裂的老树皮，干巴巴抽搐着。
秦放鹤从书桌后面绕出来，慢慢走到那官员身边，意有所指道：“如今看来坊间流言果然不假，刑部……还真是油水衙门。”
年初天元帝对六部构成进行了小范围调整，如今便是卢芳枝掌管吏部，董春管户部，而刑部尚书兼阁员，正姓尤。
那小官一听，浑身上下三万六千个毛孔登时冒出冷汗来，他顾不得多想，慌忙告饶。
“下官该死，原是下官贪心，此事确实与阁老无关呐！”
刑部油水确实不小，每每有人犯了事，里里外外的，总想有人见一面、说点话，动点手脚，这都是惯例，只不能拿在明面上讲，更不敢当着尤阁老的面讲。
这一回他也只当像往常一样，收了人家银子便出来传话，本以为是个轻省活计，却没想到这位年轻的秦修撰如此难缠。
其实之前他也隐约听过风声，说是个笑面虎，还有些不信，皆因同在朝为官，偶尔见了也笑呵呵打招呼，哪怕对方品级比自己高也还一点架子没有。
如今再看，正是应了这话：
坊间流言，果然不假。
“有关无关的，原不在你我，”秦放鹤重新走回去坐下，“你去吧，日后这等偷摸的行径也不必再找我。”
虽是旧例，可刑部就打发这么个虾兵蟹将过来，说不得也是轻视自己年青，打量着要拿捏。
若此番轻轻揭过，势必叫他们看轻了，说不得要杀一儆百，借此立威。
那人吃了他一吓，正是浑身酸软、肝胆俱裂，眼听了这话，如闻天籁，哆哆嗦嗦行了一礼，向后退了三步，出门就灰溜溜跑走了。
结果第二天，刑部那边就又炸了个大新闻：程璧自尽了。
“哦，”秦放鹤瞥了来报信的秦山一眼，没有一点后者预想中的惊讶，“那死了吗？”
秦山嘿嘿一笑，挠挠头，“还真没有。”
他心里好奇地猫抓似的，“您一早就猜到了？所以他这是也想像如玉陷害他一样来陷害您？”
秦山就有些鄙夷。
瞧不起谁呀？这招可老套了，我们才不会上当呢！
“那倒不至于，他虽可恶，却还没有那般下作。”秦放鹤摇摇头。
程璧生于富贵乡，长于温柔冢，怜香惜玉要得，歌功颂德也要得，但唯独向死而生，他是真不行。
他没吃过苦，所以对自己不够狠。
而偏偏寻死是一件极其需要勇气和决心的事，注定了他不行。
对世家子而言，荣誉脸面大于一切，求死的心，应该是从得知他被家族除名那一刻就坚定了吧，只是一直不敢。
而自己的拒绝见面，可能就成了压垮骆驼的最后一根稻草。
意识到自己真正被所有人抛弃之后，程璧彻底绝望，自杀了。
可惜没成。
晚间正陪女儿玩七巧板的阿芙听了，也是摇头，“他早就被吓破胆了。”
若真要寻死，多少法子没有？
远的不说，如玉那等撞墙的，最是干脆利落，瞬息之间，谁也拦不住。
但程璧曾亲眼目睹撞墙寻死的惨烈，所以他不敢，也不敢咬舌自尽，最后才决定解下外袍，悬在牢门上吊死。
奈何求生的本能使他挣扎，本就注意着这边动向的狱卒们及时赶到，把人救了。
秦放鹤难得听她说这些，也来了兴致，“那你说该怎么办呢？”
阿芙才要开口，瞥见女儿好奇的小肉脸，下意识伸手捂住她的耳朵，平静道：“若是我，我会打碎饭碗，藏起一块碎片，然后夜深人静时剖开自己的胸膛，用淋漓鲜血在墙上写一个大大的冤字。”
事情到了这一步，程璧的前途尽毁，名声也没了。
他活着一天，子孙后代也要被人戳脊梁骨。
还真不如死了。
既然如玉可以用她的死来把程璧坑死，那么程璧又为什么不可以用自己的死，挽救摇摇欲坠的程家声誉于万一呢？
死者为大，如果他真的那么做了，必然全天下都为之动容，天元帝也会回想起他在世时的种种好处，并不断美化、放大。
如此一来，局势扭转，生者势必会同情孤儿寡母，不会再继续追究。哪怕为了名声，程氏一族大概也会照看程璧的妻儿，叫他们不至于孤苦无依。