隋青竹清贫，也无大好师门贴补，日常除了俸禄并无额外进账，虽皇上特许太医每隔三天来问诊一次，所需的一切药材都从太医署走，解了燃眉之急，但又要应付房租，想来日常饮食起居宽绰不到哪里去。
鸡鸭鱼都可以先养着慢慢吃，肉只二斤，一家大小几个人，敞开了说不得一日也就吃完，不怕坏了。
老太太谢过，“陛下也赏了银子，日后万不可这般了……”
秦放鹤胡乱应了。
天元帝赏不赏，那是他的事，只是一家人苦惯了，手里纵然有了钱，也未必舍得花……
一番寒暄，秦放鹤方入内探望伤员。
乍一见，秦放鹤就吃了一惊，隋青竹也才三十出头，可这一趟出去，两鬓竟已隐现霜色，又往鬼门关上走了一遭，形销骨立。
秦放鹤不禁叹道：“怎么就这么着了！”
隋青竹咳嗽几声，在炕上靠着被褥坐起来，闻言苦笑，“一别八月，骤然回京，颇有物是人非之感。子归倒是风采依旧。”
才这么一动，就止不住咳嗽起来。
声音中空、虚浮，显然中气不足，元气大伤。
秦放鹤上去将他按下，顺手帮忙倒了杯温水，“何苦折腾，且坐在炕上说话吧。”
四月下旬已经很暖和，中午甚至有点热了，但隋青竹却还穿得严严实实，可见体虚。
隋青竹也不跟秦放鹤假客气，便靠在炕上说话，秦放鹤自己拖了个圆凳坐着。
“其实巴巴儿请你进来，我也不晓得说什么，”隋青竹叹道：“不过是离京太久，看了几日邸报，果然这里也是风起云涌……”
这几天他边看边感慨，感慨完了，不免愣神，觉得如今的自己颇有些陌生，皆因此刻的想法，竟与曾经的自己截然不同。
出去一趟，经历了生死，他到底是变了。
只是邸报之中有些东西，隋青竹却想不大明白，偏京城中自己也没个师门好友可问，思来想去，唯一还算关系不错的，竟也只有一个秦子归了。
况且苗瑞便是他二师伯，谈论昔日感悟时，也不怕泄密、外道。
秦放鹤也不起高调，隋青竹问，他就说。
方便说的，直白说；不便说的，隐晦讲。
隋青竹边听边琢磨，待听到兵部增加军费后，有片刻出神。
他非痴傻，前有福建船厂增加三千料以上大海船生产，后又水军扩充、加练，如今兵部又多了费用……
温水冷了，秦放鹤一点儿不拿自己当外人，转着脑袋去外间小泥炉子上找了开水壶来，重新倒了一杯慢慢吃，饶有兴致等对方的反应。
谁知半日后，隋青竹方缓缓点头，一言不发。
嗯？
秦放鹤倒有些惊讶了。
隋青竹抬头，将他不加掩饰的神色尽收眼底，反倒笑起来，“纵然再蠢笨，如今也该长进了，陛下英明果决，自有其道理。若果然无礼，还有内阁，既然都没反对，想来也不是坏事。”
秦放鹤也跟着笑了，“士别三日，当刮目相看，佩服佩服。”
说起来，隋青竹老家就在沿海一带，想来对水寇危害的了解，远比常人深刻，倒是自己浅薄了。
难得有说得上话的人来，隋青竹也少有的健谈起来，因说起过去几个月与苗瑞相处，不禁十分钦佩。
秦放鹤道：“二师伯这几日被留在宫中问话，我也未曾见过，需得两日后方得聚会。”
苗瑞这几年调动频繁，且云贵也不是什么好去处，家眷便都留在老家，如今他孤身进京，没个落脚处，便住在师父董春家里。
前儿汪扶风传了话来，说估摸着明天天元帝就能放人了，后天大家去董府聚一聚。
两人说了一回话，眼见隋青竹微有倦色，秦放鹤便主动起身告辞，又道：“养病的人也该常晒晒日头才好，如今天暖了，你好歹早晚去院子里溜达几步，补钙。”
“什么盖？”隋青竹茫然。
秦放鹤哈哈大笑，“自己猜去吧！”
说完，潇潇洒洒走了。
他一走，隋青竹倒觉得屋子里忽然空荡荡的起来。
后头夫人进来，“同秦侍读说了会儿话，我瞧你面色倒好些似的。”
“是么？”隋青竹抬手摸摸凹陷的面颊，“待日头稍落一落，你扶我去外头走走吧。”
窗外阳光璀璨，游尘浮动，暖融融空气中流动着不知哪里飘来的花香，黑金色交织的光影里蜂蝶飞舞……
他确实活着回来了。
四月二十四，秦放鹤往董府去，一进门那管家就笑，“都到了，就等您呢！”
“呦，这可是失礼了！”秦放鹤听罢，加快脚步往里走去。
绕过连廊，转过宝瓶门，尚未及内院，便听到里头远远传出来的哄笑和喝彩声。
抬腿迈入爬满金银花的月亮洞门一瞧，呵！好齐全！
董春半靠在廊下大摇椅里，捧着紫砂泥壶，脸上虽不见多少喜色，眼底分明沁出笑意。
旁边坐着大师伯庄隐，胡立宗站在他身侧嘀咕，也不知刚做了什么，半边袍子上都沾了泥土。
院子中央不知什么时候起了个矮矮的土台，一个裸着上身的汉子正跟汪扶风……相扑？！