那么太子是如何知晓的呢？说不得便是柳文韬告诉了傅芝，傅芝又告诉了太子……
这样看来，傅芝虽没有明确站队，当然，以他今时今日的地位和来日前程，足可自成一派，无需攀附他人，但至少短期内不会与自家为敌。
这就够了。
秦放鹤含笑点头，拍拍女儿的肩膀，“甚好。”
因要先赶往福建交接船只，董娘还问阿嫖，是否要顺道去章县与阿姚道别。
阿嫖想了想，摇头，“不必了。”
说了又有什么用呢？不过徒增烦扰罢了。
左右她这几年常常在外，一时杳无音讯也是平常事。
四月末，一行人按计划南下，先去船厂和市舶司结算手续、领取公文，然后与选出来的一干舵手、水手汇合，再次确认名单和物资清单后，进行了为期一月的集中训练和磨合。
此番出海，势要开亘古未有之壮举，成就开天辟地之伟业，马虎不得，必须令行禁止。
期间，阿嫖亲自往寡妇岛去了一趟，与那些女岛民深谈，承诺无论成与不成，都会交给她们足以支撑两年的粮食。
“若事成，回国后我另有厚报。”
寡妇岛上众人天性爱冒险，本就心动，一听又能先领粮食，当下便有几人愿意。
众人商议三天，最终选出十五名精壮女人，签订为期三年的雇佣文书，正式归入阿嫖麾下。
自此，以阿嫖为船长，董娘为副船长，连同水手、杂役、队医等在内，合计一千一百三十七人的队伍正式成型。
天元五十二年五月末，东南风渐强，阿嫖一行三条大船混在一干出海船队中，悄然向欧洲进发。
这些年各国贸易频繁，这几条成熟的航线上船只往来川流不息，她们这三条船并不显眼。
阿嫖和董娘所在的主船领航，领导水手的是个五十多岁的舵手，人称老黄，渔民出身，此前多次受雇于官商船队，有丰富的航海经验。
他很擅长观星看海，预测天气，只要扬脸感受扑面而来的风，是否有雨、几时下，都能摸个差不离。
老黄话不多，人却极干练，对阿嫖，尤其敬重。
“秦阁老和周学士的玉米救了好些百姓的命，咱们不能当面磕头，见了您也是一般！”
众水手深以为然。
他们的想法很简单，只要当官的肯为百姓办事，就是好官，那么他们为对方的后人卖命就是本分。
因事关重大，老黄还带了他的儿子小黄，“这小子笨嘴拙舌，您别嫌弃……”
小黄二十来岁，比老黄话更少，是个哑巴一般的青年，但却颇得其父真传，手脚麻利。
对待阿嫖和董娘，也有与父亲如出一辙的恭敬。
初期航行非常顺利，阿嫖准备的那些收拢人心的手段，几乎没派上用场。
其实底层百姓的需求很简单，心思更简单，他们也不知道之前曾有过怎样的暗流汹涌，彼此较量，只知道是上面的大官相公们吩咐下来的。
既然如此，就是朝廷要出来找东西，但是具体找什么、怎么找，他们不知道，也不关心。
他们自动剥离了大脑，将全部指挥和行动权上交，只听命行事。
阿嫖没有纠正。
反正已经出港，他们也无处求证，不如将错就错。朝廷和个人的威慑力毕竟不同，有朝廷的招牌压着，他们就轻易不敢动乱。
听话，统一，在大部分时间都是最重要的。
大禄通往欧洲的海上路线已经非常成熟，众人于天元五十二年十一月顺利抵达，登陆补给，并进行为期数月的休整。
在这期间，阿嫖和董娘等人对欧洲进行了深入探察，并用熟练的外语与当地人交流，绘制了许多十四世纪欧洲人生活的图画，并对当时的风土人文进行详细记载，编撰成册。
天元五十三年四月，漫长的冬日正式过去，所有人的状态也重新调整至巅峰，船队再次起航西行。
因前路漫漫，充满未知，所以纵然物资充足，打从离港那日起，众人日常生活所需俱都定时定量分派，一日三餐更以每日捕捞的海鲜为主，佐以少量菜蔬。
每每风平浪静、天气晴好时，阿嫖便会命人取来海水，在容器上放置大张油纸，居中放重物，不多时，便会有蒸汽汇聚，坠入最低点下方的水壶中。
淡水，便由此而来。
在三艘大船上安置数个，运气好时，一日可得淡水一二升，省着点都够几人使用了。
虽不算太多，但如此便有了源源不断的微量淡水补充，总叫人心安。
因海面上常有水鸟盘旋，水手们偶尔也会捉点来，或烧或烤打牙祭。
但要适量。
“这些水鸟都很聪明，相互间也会通风报信，”老黄说，“捉得狠了，以后就不来了。”
非但不来，有的鸟报复心重，会故意跑来拉屎，甚至试图引来某些颇具威胁的巨型鱼类。
阿嫖和董娘等人听罢，啧啧称奇。
捕鱼，打鸟，那些女岛民都非常擅长。