但人后，尤峥却一度丧魂落魄，满是银丝的头颅向后仰靠在江南山水的石雕大靠椅上，久久不语。
之前旨意未下，他心中一丝侥幸尚存，可如今……当真是万念俱灰。
像一只老旧的皮球突然被捅了个大窟窿，这么多年憋着的一口气，全都散了。
“父亲……”所有伺候的下人都被撵走，尤文桥亲自捧着参汤进来，“认了吧。”
那胡靖当初与秦放鹤当众闹得不好看，人尽皆知，如今不也低头，头一个狗颠儿似的写了贺帖吗？
只这一步，就保全了胡家子孙的仕途：
秦放鹤非心胸狭隘之辈，哪怕日后不刻意提拔胡家人，但有胡靖低头在先，总不会故意刁难。
这就够了。
眼见尤峥一动不动，好似木雕泥塑，尤文桥不禁以袖拭泪，“父亲！好歹顾惜身子啊！”
难不成为了那个位子，真要闹什么“大义灭亲”“父子反目”？
况且木已成舟，纵然他们背水一战，成功的可能微乎其微。那秦放鹤相较胡靖，确实算得上心胸宽广，但不代表他不记仇！
认命，好歹能保住眼下的荣华富贵；不认命，可能满门都要遭殃。
尤峥的眼珠终于颤了颤，隐约找回一点活气。
他看了长子一眼，又慢吞吞转回眼珠，用力闭上眼睑，一声长叹，身体迅速干瘪下去，“咫尺之遥，咫尺之遥啊！”
苍天，何故负我！
尤峥颤巍巍伸出右手，往前用力抓了个空，两滴浊泪自眼角溢出。
前半生，他素来与人为善，处处忍让，哪怕步入仕途，也不曾树敌，甘心为人陪衬。好不容易等来一线生机，不惜背叛朋友……
他什么都抛弃了，什么都豁出去了，可到头来，依旧是一场空！
“早知如此，”尤峥睁开眼，一口长气几乎把整个胸腔都抽干了，“何必当初啊！”
如今胡靖倒台，可他又得到什么呢？名声坏了，朋友也没了，回首再看，岂非鬼迷心窍？
何苦来哉？
“父亲！”尤文桥听出一丝不祥之意，直接跪倒在他膝前，哭求道，“父亲，覆水难收，何苦困于当下？塞翁失马焉知非福，秦放鹤固然与父亲不亲近，却也未曾针锋相对，儿子观他非恩怨不分之人，如今上位，未必不会顾念父亲的功劳……”
秦放鹤固然不是父亲一手推上去的，但胡靖倒台，不正是父亲的功劳吗？
那秦子归素有贤名，但凡顾及一点昔日前辈照拂、点拨之情，也不会太过为难。
况且如今纵然有千般不顺，万种不好，陛下不也还是顾念旧情，没有怪罪您吗？
您依旧是次辅啊！
见尤峥面色稍缓，尤文桥继续道：“之前父亲与胡阁老交好，儿子不便言长辈之过，如今不吐不快。胡靖性情耿直不假，心胸狭隘也是真，之前虽有承诺，来日却未必会兑现，故而父亲种种举动，倒也不必懊恼。”
主要是二人年纪相差无几，本身就是直接竞争关系，什么“兄终弟及”那一套，成功的概率太低了！
做就做了，悔也无用，何必多想？
尤峥听罢，倒是有些欣慰，“起来吧。”
又说：“将那参汤拿来我喝些。”
他便是知道胡靖的承诺靠不住，所以才选择铤而走险！
只是啊，天公不作美，功亏一篑，徒叹奈何。
眼下非山穷水尽走投无路之时，他倒也不是心存死志，只是人这一生，总要追求点什么吧？
统共就这点念想，可换来的却是孤注一掷后的镜花水月一场空，纵使圣人在世都要呕血了……
用过参汤后，尤峥好似恢复了一点元气，又亲自写了贺帖，命尤文桥挑选几样贺礼，“从我私库挑，你亲自送去伯爵府，不要假手他人，以示郑重。”
外头不知多少人等着看笑话，若他就此一蹶不振，那才是贻笑大方。
老夫只是棋差一招，且还没死呢！
尤文桥应下，果然精心选了八样体面贺礼，俱都用匹配的锦匣装好，红绸打装。又换了外出的大衣裳，马不停蹄往伯爵府去了。
奈何刚进伯爵府所在那条街，就见前方被围得水泄不通。
随从去打探过后才跑回来说：“大爷，伯爵府闭门谢客呢，一概贺礼都不要，前头已然是大门紧闭，进不得了。”
尤文桥一愣，旋即又觉得理所应当。
是了，那秦放鹤素来谨慎，此时正值花团锦簇之时，又怎会给外人可乘之机，落人话柄？
“果然什么都不要么？”
随从陪笑道：“呃，那倒也不是，听说有好些百姓自发送了今年新收的玉米，自家鸡下的红皮蛋，还有农研所若干试种的红薯、南瓜什么的，倒是收下了。”
尤文桥沉吟片刻，到底还是亲自排队，去伯爵府门口说明来意。
对方果然一样贺礼都不收，倒是很客气，将尤峥亲笔写的贺帖拿进去了。
一连数日，秦放鹤都分外低调，天元帝知道后，十分满意。
不仅秦放鹤一人谨言慎行，他的家人和师门更是谨守本分，又日日告诫下人，不得借机敛财等。