一句话，既奉承了秦放鹤，又奉承了秀兰，分外妥帖。
秀兰婶子却也不是那等轻狂人，闻言便笑：“大海哪算甚么，依我说，你家松哥儿才是正经读书的苗子，字儿写得那样好，人也踏实。只管好生跟鹤哥儿学，保不齐哪天啊，你也就成了秀才娘喽！”
自己生的自己清楚，不管老大还是老二，都未必有那个心沉得下来。日后鹤哥儿不嫌弃，能叫他们跟着混碗饭吃，她这个当娘的也就知足了。
杏花闻言只抿嘴儿一笑，谦虚两句，也不敢想日后，又低头专心纳起鞋来。
十一郎说过，最爱穿自己做的鞋了。
听说日后他就要去县里上学，自己得抓紧点，多做几双给他带着。
这年纪的孩子，费鞋。
正说着，忽有一辆牛车吱嘎吱嘎从道路尽头驶来，有眼睛好的后生见了，立刻冲出去喊，“是十一郎回来了不？”
秦山便举起鞭子，往虚空中打了个响儿，大声笑道：“是，是鹤哥儿回来啦！”
其实昨儿就到了镇上，因天色已晚，又连着赶了三天路，十分疲惫，便照例在秦海家休息了一夜才回。
这话便如凭空加了一把柴火，叫本就翻滚的白云村这锅水立刻沸腾起来。
那后生立刻爬上大磨盘，抓住大柳树上垂下来的粗麻绳，用力晃起来，“十一郎回来啦，十一郎回来啦！”
“当~当~当~”
古朴的钟声回荡在小小村落的上空，几乎所有人都从自家门口走了出来，兴致勃勃来瞻仰小秦相公的风采。
牛车进村，秦山先下来，紧接着便是秦放鹤。
去过府城的人好似自带结界，众乡亲一时不敢上前，都在一步开外，直勾勾瞅着。
秦放鹤理了理衣裳，朝三四个月不见的乡亲们作了个揖，“十一郎幸不辱命，得胜归来。”
结界破了。
震天的欢呼声炸开，乡亲们如得了讯号般争着抢着上前，拉他的手，摸他的肩膀，口中赞个不停。
有男人直接把自家毛头小子提溜起来，“快，摸摸你十一哥，沾沾聪明气！”
秦放鹤瞬间被热情的人群淹没，他笑着回应，很有耐心，一步一步走得极慢。
几十号人，听着不多，但如果在同一时间围上来，实在是一件很可怕的事情。
眼见秦放鹤被挤得东倒西歪，突然脚下一空，竟是秦猛不知从哪里钻出来，将他整个人扛在了一侧肩上！
“都散开散开！”
秦猛一手扛着秦放鹤，一手非常有气势地在身前画了几个大圈，声若洪钟，“又不是以后见不着了，都散开！没见着要把十一郎挤坏了么！”
众人便都哄笑起来，虽不往前挤了，却也不舍得就此散去。
老村长终于气喘吁吁地钻进来，直接用拐棍儿挨个戳人，“我的话不好使了？都退开退开，去去去！家去家去！”
老族长的话还是颇有分量，大家伙儿再舍不得，也还是空出一条道来。
秦放鹤坐在秦猛肩头冲大家拱手，犹如花车游行的公主，“多谢父老乡亲厚爱，赶明儿咱们杀猪啊！”
又是一阵欢呼。
如此闹哄哄一整日，到了夜里还有人爬墙头来送东西，都被秦山和秦猛拾掇了。
次日一早，秦放鹤仔细穿戴了，先随村长去拜过祠堂，又去村外给原身父母上香烧纸，这才渐渐得了空。
晚间老村长亲自过来找他说话，倒把秦放鹤弄得不得劲。
“您老有什么话，叫我过去就成了，何苦亲自走一趟？”
一大把年纪的人了，黑了天，地上还有水，万一摔着可不是闹着玩的。
见他并未因身份变更而拿乔，老村长心下熨帖，十分受用，却还是坚持道：“不是这话，你如今身份不同，也该讲究起来。村里老少爷们儿们虽没坏心，可到底也该论个尊卑，不然你随和，总有那起子混账王八崽子不知好歹，明日也同你哥哥弟弟起来，蹬鼻子上脸的，传出去叫外人说咱们白云村没规矩哩！”
这话秦放鹤不好接，只笑笑，也不作声。
那边秦山很自然地替二人煮了茶端进来，替秦放鹤问道：“您老这么晚过来有什么要紧事？”
“对对对，说正经事，”老村长一拍额头，“老了老了，净扯闲篇，险些误了正事。”
秦放鹤笑道：“您可不老，村里还指望您主持呢！”
老头儿除了掉了几颗牙之外，腿脚还真就挺利索的，前几天还拿着拐棍满村撵着重孙打屁股。
众人笑了一回，老村长才把来意娓娓道来。
“鹤哥儿，如今你中了秀才，依朝廷的规矩是免税的，我琢磨着，把村里一部分上等田过到你名下，你怎么看？”
这是时下最常见的做法，秦放鹤也不意外，当即点头，“自然可以，乡亲们帮我良多，能尽力的地方，自然要办。”
老村长欣慰地笑了，又细细说了每年给秦放鹤的抽成。
没了田地税之后，每年大家就能多进好些粮食，自然不能叫主事人白担虚名。