明华裳吓了一跳，抬起头才意识到确实是太上皇和她说话。明华裳颇有些受宠若惊，她忙搁下笔，但并没有立刻扑到榻前，而是停在屏风后，恭敬又疏离地回道：“回禀太上皇，臣女在画人像。”
太上皇静静看着屏风后的人影，这一点，她和李华章一模一样。太上皇都不知该如何形容这对夫妻了，做着最辛苦的事，但等露脸时，却一个比一个不热络。
“画人?”太上皇似乎笑了声，嘲道，“这里一日也见不到几个人，能画什么?”
对此明华裳并不同意，轻声道：“看人并不靠眼，而靠心。臣女倒觉得，上阳宫并不比东西市差什么，一样有春夏秋冬，众生百态。”
太上皇有些意外。她知道明华裳全是因为李华章，最初作为明华章的妹妹，后面变成李华章的妻子。包括在上阳宫面对明华裳时，她也一直把明华裳视作李华章的附属品。没想到，这个女子比她想象中要有脑子的多。
太上皇扫过宫殿中多出来的花，问：“那你看到了什么?”
明华裳有自知之明，她和太上皇不是一个段位，她不敢班门弄斧，只是道：“生活。”
这个回答显然又超出太上皇的意料了。她挑眉，道：“生活?”
“是。”明华裳说，“金桂开了，墨菊、紫菊也开了，可以做桂花月饼和菊花茶，等中秋时和螃蟹一起吃，既解腻又下火。”
太上皇未曾接话，显然，在她的世界里，她已经很多年没有操心过怎么做吃的了。太上皇不由回想，她上一次和人一起做食物是什么时候?大约，是未进宫前了吧。
那已经是六十年前的事情了。那时，她还是一个不受重视的商户继女，须小心讨好兄嫂，免得她和母亲被扫地出门。除了感业寺外，那是她人生最耻辱的时候，但现在回想，能记得的都是她和母亲、姐妹一起闲话做事，似乎，也没什么难熬的。
太上皇顿了会，问：“你身为王妃，连中秋吃食都要自己动手，不觉得心酸吗?”
明华裳噗嗤一声笑了，说：“这有什么，自我嫁给他那一天起，这些事就料到了。我们才刚刚成婚，这种日子以后还长着呢。”
可能是养病的日子太无聊了，太上皇没忍住好奇，问：“你不会后悔吗?”
明华裳笑着摇摇头，目光落在桂花上，笑容渐渐收敛：“我怎么会后悔?曾经有一个女子，她院子里有一株桂花，她收集了许久花瓣，前一天晚上还在犹豫要不要给亲人送些糕点，不等她想好，就出意外死了。有她做对比，现在我的父亲、兄长都在身边，多了一个姐姐护我，我能安安稳稳过日子，还嫁给了一个我从未想过的人，实在不能再好了。我庆幸还来不及，哪会后悔呢?”
明华裳的话中似有隐情，太上皇听出来了，她没有深究，道：“那是因为你和他成婚时日尚短，看到的都是他的好。若他今后一直郁郁不得志，恐怕你就不会这么想了。”
明华裳特别认真地摇头：“不会的。我虽然和他成婚才一年，但之前已认识了他十七年了。他不是见异思迁的人，我相信他。”
太上皇听后笑了，道：“每个女人初嫁时，都是这样想的。我刚随着高宗进宫时，也觉得他温厚善良，对我情深义重，是个值得托付一生的好人。可是，其他女人哭一哭，臣子上书骂一骂，他就觉得我太过跋扈，要废了我。若非我及时得到消息，废后诏书就写好了。此后啊我就知道，男人是靠不住的，无论他平时嘴上再爱你，一旦涉及利益，他只会想着自己。关键时候，救我的反而是几个报信宫女。爱情就是一个锦上添花的玩意，男女荒唐时的的谎言，实际不过镜中花水中月，一旦你当真，它就没了。”
每个人经历不同，得出来的结论也不同，明华裳对此不置可否。她不是太上皇，李华章不是高宗，女皇和高宗的夫妻生活是他们的故事，并不能代表明华裳和李华章的婚姻。明华裳换了个话题，问：“给高宗上书的那位臣子，是……”
太上皇肯定了明华裳的猜测：“就是上官婉儿的祖父，上官仪。所以我稳固位置后，立刻杀了上官仪，上官家所有男子砍头，所有女子没入掖庭。上官婉儿因此入了宫。”
明华裳挑眉，有些惊讶：“那您还敢将她放在身边，委以重任?”
太上皇笑：“若连这点容人之量和胆量都没有，还做什么皇帝?”
明华裳叹为观止，点头道：“您说的对，难怪您能成为最后赢家，臣女钦佩。”