“你的玉呢？”
“玉？”薛满掏出脖间红绳挂住的羊脂白玉，“在呢，没丢。”
许清桉道：“此玉价值千金。”
薛满合掌一握，喜笑颜开，“那是当然，我爹娘对我视如珍宝，好东西都留给我了！”
许清桉喝完最后一口粥，已然平静无波。
*
薛满的初次试探以失败告终，很显然，“爹娘”是许清桉的逆鳞，是问都不能问的禁区。
少爷生气的那一瞬间，她浑身寒毛都立起来了！
她拍拍心口压惊，从诊籍中抬头，暗觑向许清桉。后者有所察觉，投来目光，她便露齿一笑。
“哈哈，少爷，我找到三个不举者了，看来不举的男子很多啊。”
“……”
许清桉捏笔的手指一紧，想说点什么，又咽了回去。
午后的书房，阳光自窗斜入，清风徐徐，墨香淡淡。
少女困乏至极，在偷偷打了无数个哈欠后，终于支撑不住，伏在书案上睡着。她呼吸轻匀，长睫纤盈，额际沁着些汗水，容颜如斯美好。
许清桉望着她。
自四岁后，他的人生便遗失美好。永远疾声厉色的祖父，笑里藏刀的姨母，怙势凌弱的表亲，爬高踩低的下人……
他不愿弯腰，便只能挺直脊背，咬紧牙关，一步步往上攀爬：要努力登上高峰，高到留名青霄，才有机会寻回娘亲。
他不容许自己惰懈，宝马香车、玉液琼浆、长娇美人均是旁人为他精心准备的毒药，一旦沾染，他便彻底丧失与娘亲团聚的希望。
……那么阿满呢，她的刻意打探是否暗藏祸心？假使有，会是谁派她来的？大姨母，二姨母，三姨父还是祖父？
许清桉阖眸，心绪沉了又沉。
薛满对他的猜忌毫无所察，美美地睡了一觉，醒来时脸颊还有被手掌压出的五指印。
来送午膳的俊生见状骇然，趁主子走开时，悄声关心薛满：“阿满姐姐，公子、公子是打你了吗？”
“没有啊。”
“那你脸上的指印……”
“方才我不小心睡着了，应当是手指压的。”薛满笑眯眯地道：“少爷对我那么好，怎么可能打我。”
“是这样没错。”俊生道：“我从没见公子对谁这样耐——”
眼角余光瞥到许清桉进门，俊生忙应声退下。
用膳时，薛满照旧用公筷替许清桉夹菜，他没拒绝，却从头到尾都没碰。
薛满知道，他这是生气了。少爷生气了怎么办？她惹的，当然是她哄啊！
该怎么哄？
她琢磨了半天，找到俊生打听：“你知道少爷平日里喜欢什么吗？我打算送份礼给他。”
俊生很惊喜，“阿满姐姐，你竟知道公子的生辰要到了？我记得没告诉过你啊。”
“公子生辰是什么时候？”
“再有半个月便是了。”
“那正好。”薛满乐了，一份礼作两份用处，简直物超所值！
“说起来，我跟着公子的时间不长，没见他有什么特别喜欢的东西。不过公子在朝中为官，每日接触最多的便是文房四宝，姐姐不如送这个？”
笔墨纸砚，够雅，很适合少爷。
薛满便向许清桉告了半个时辰的假，往衡州有名的学子街而去。
学子街，顾名思义，是一条专门贩售文房四宝的商街。街两旁商铺林立，纸墨香浓郁，各家铺子的匾额上或铁画银钩，或龙飞凤舞，或风流写意，各有千秋。
薛满揣着一小兜银子，走进一家顺眼的铺面。
铺中装饰古朴，暗幽延绵，笔墨纸砚分门别类地整齐摆放。
薛满目光如炬，在笔柜前扫来扫去，这个粗糙，那个平庸……唯有一支由檀木盒子单装的毫笔稍稍顺眼。
“这支多少钱？”
铺中的伙计笑容可掬，朝她竖起大拇指，“姑娘，您的眼光真毒辣，这是小店的镇店之宝，唯一一支红湘妃紫毫笔。您瞧这笔杆，乃竹中之皇红湘妃，再瞧这颜色，红中透紫，意欲着吉祥富贵。毫毛则是天雪山紫兔毛，必须得是刚满六月龄的紫兔，只取其背部最尖韧且长短适中的毫毛，往往五只兔子才能做齐一支毫笔。”
他洋洋洒洒说了一通，薛满没细听，只关心：“多少钱？”
伙计举起三个手指，“这个数。”
“三两？”巧了吗这不是，她刚好带了三两银子出门。
伙计尬笑，“呵呵，您真会开玩笑。”
“什么意思，难道它要三十两？”他怎么不直接去抢？
伙计笑容依旧，“姑娘，货有参差，这支笔是小店的镇店之宝，红湘竹笔杆，天雪山紫兔毫毛，是精品中的极品。”
“你直接说多少钱。”
“三十金。”
“夺（多）少？”薛满提高声音，一口标准的官话扭了腰，“里面包了金子不成，一支笔要三十金？”
伙计做惯了读书人的生意，有一掷千金者，自然也有囊中羞涩者，是以他素养极高，面不改色地道：“读书人用的东西，再贵都不算贵。古语有云：工欲善其事，必先利其器，您说是不？”
他肚里还挺有墨水。
薛满又走到砚台柜，指着一方彩石砚台，“这个多少钱？”