宁州虽远离京城，总比苦寒的宁古塔要好上千百倍。
却也不能责怪裴长旭，毕竟她们是前太子的血脉，前太子谋逆失败，能留她们性命已是新帝的慈悲。
“好了，无须为她们担心，我会暗中派人保护她们。”许清桉道：“你的朋友们几时到京城？”
薛满道：“何湘与宝姝都是明日的船到荣帆码头，我准备亲自去接她们。”
许清桉道：“我休个假，明日陪你一起去。”
薛满道：“你今日休假，明日也休假，三哥不骂你吗？”
许清桉道：“我日夜辛劳，帮他处理国事，偶尔休个假又如何？”
这一年来，许清桉从情敌晋升为裴长旭的左膀右臂，两人关系和睦，再不见张牙舞爪。
这是薛满乐意见到的局面，毕竟一个是夫婿，一个是兄长，手心手背都是肉。
“不怪你就好。”薛满道：“那明早我等你来接。”
“来来去去多麻烦，我今晚直接留宿薛府。”
“……”薛满摇头拒绝：“不可以！”
“为何不可以？”
“不可以就是不可以！”
“你最好说出个所以然，否则……”许清桉捏住她的耳垂来回摩挲，“天黑前别想离开画舫。”
*
最后到底是留宿在了薛府。
一早上，明荟等人便隔门听见小姐的嗔怒声，似乎是未来姑爷又缠着她要做甚。
明荟等人暗暗发笑，对此习以为常。这位新姑爷对外人矜冷，对小姐却缠得紧，有空便得黏在小姐身边。小姐嘴里恼，样子却一日比一日的美，可见是打心底的喜爱世子。
折腾许久，许清桉替薛满点好口脂，轻轻往上一啄，“夫人真是美极。”
薛满扭脸，“叫早了，我还不是你夫人呢。”
许清桉道：“时辰还早，我想去床上再休息会儿。”
说着便要横抱起薛满。
薛满忙道：“叫叫叫，你随便叫，想叫什么便叫什么！”
许清桉从背后搂着她，她从镜子里看他，问：“伯母有消息了吗？”
伯母自然是指许清桉的娘亲，薛满知道，他私下一直在寻找她的踪迹。
许清桉道：“暂未。”
薛满道：“要不，我们再将婚礼延迟些？”
许清桉道：“我已将要成亲的消息传遍大周，娘亲若是有心，定会赶来参加婚礼。至于推迟婚礼，你想都不用想。”
薛满讪讪道：“我随口一提罢了。”
“提都不许提。”宫里那位抵死不肯选秀，谁提便降谁的职，心思昭然若揭，他是疯了才会给可乘之机。
两人收拾妥当后出门，赶到荣帆码头。
薛满头戴幕篱，站在码头前，想起两年前的某一天，她便是从这出发，开启人生的新篇章。
她颇为感慨，“一晃便是两年。”
“将来还有许许多多的两年。”许清桉道：“我会陪着你。”
薛满掀开薄纱，朝他甜甜一笑，“那便有劳许侍郎了。”
一艘轮船靠岸，旅人们陆续下船。薛满踮脚张望，忽然定在某处，挥手高喊：“何湘！孟超！”
来人正是许久未见的何湘与孟超。
他们在去年夏天成亲，如今已是孟家夫妇，孟超刚升为衙门捕头，何湘也没有放弃医馆，继续救死扶伤。
自分别来，何湘与薛满没断过联系，得知她要与许清桉成婚后，两夫妻更是亲自赶来京城祝贺。
双方互相打量，何湘见薛满娇艳欲滴，薛满见何湘容光焕发，无须细问，也知对方生活顺遂。
两人挽着手到一旁说话，许清桉便与孟超寒暄几句。太医院在半年前研制出能阻抑蒂棠茚毒性的药方，又经过不懈努力，救治了许多深受其害的病患。据孟超说，韩志杰也成功戒掉蒂棠茚，可惜天生体虚，仍旧弱不胜衣。
到了下午，薛满又接到千里迢迢赶来的宝姝与安元驹。刚碰面，便被宝姝吓了一跳。
宝姝竟然挺着个孕肚！
薛满问：“宝姝，你何时与安元驹成的亲，怎么没跟我提起？”
宝姝依旧快言快语，“谁说成了亲才能要孩子？”
薛满道：“你们没成亲？你哥哥他也许？”
宝姝俏皮地皱鼻，“肚子长在我身上，我想生就生，不想生就不生。”
薛满再次感叹宝姝的鲜活恣意，转头看安元驹，他护着怀孕的宝姝忙前忙后，一副甘之如饴的模样。
她小声感慨：“看来不成婚也挺好。”
许清桉耳尖，淡横她一眼，决意今晚给她点颜色瞧瞧。
众人热热闹闹地往外走，许清桉往人群里随意看了一眼，不知看见什么，脚步猛然顿住。
“阿满。”他声音发紧，“我有些事，暂时走开一会儿，你先去马车里等我。”
薛满不疑有他，领着宝姝、安元驹去马车里等候，然而过去很久，也没等到许清桉回来。
她干脆下车寻找，转了一大圈，没找到许清桉，倒见到一位出乎意料的故人。
“佟姨！”
佟蓉与两年前的变化不大，依旧素色长裙，温和可亲。她望向呼喊自己的华服女子，年纪轻轻，贵气美丽。