“阿满姑娘。”
“……”
“阿满姑娘？”
“……”
“阿满姑娘，你头上有只虫子。”
薛满倏然回神，手忙脚乱地拍起头发，“什么虫？虫在哪里？”
孟超道：“一只七星瓢虫，已经被你拍飞了。”
薛满抬头看向枝叶茂盛的老槐树，果然夏日不适合在树下发呆，嗯嗯，换个地方继续。
孟超喊住她，“阿满姑娘，书吏大人来了之后，你是不是得空许多？”
薛满掰着手指头数，“谁说的，我可忙了，我要监督俊生给少爷洗衣服刷鞋，要给少爷绣荷包，还要研究新的十全大补汤……”
“是吗？”孟超失望道：“我本想请你帮个忙，既然你很忙就算了。”
“慢着。”薛满问：“你要请我帮什么忙？”
孟超道：“是这样的，我母亲前段时间身体不适，全靠喝了何姑娘开的药才痊愈。她老人家一直叫我备礼谢谢何姑娘，可我脑子笨，实在想不出送什么好。”
薛满拉长尾音，语气揶揄，“哦～是为了你母亲～所以要送礼给何湘～”
“没错。”孟超一脸正经，耳朵却以肉眼可见的速度泛红，“阿满姑娘，你与何姑娘年岁相近又品位不俗，能否，能否请你帮我挑选样礼物？”
闲着也是闲着，薛满便答应了孟超的请求，跟他一起上街挑选谢礼。
孟超带她去了首饰铺，铺里摆满了各式各样的精致首饰，“送首饰怎么样？”
薛满四处打量，“是寻常女子会喜欢的东西。”
孟超挑了一枚掐丝珐琅银镯，“那送这个？何姑娘手腕细，戴上镯子肯定好看。”
薛满想了想，“你确定吗？何湘是大夫，经常要给人把脉，按理说手腕上不该戴东西。”
孟超改拿起一对耳坠，“那换一个，这对玛瑙耳坠如何？”
“艳，亮，不符合她的气质。”薛满道：“我见过她几次，她装扮素净，从来不戴耳坠。”
孟超仔细回想，何湘的确不戴首饰，那么问题又绕回来了。
“依你之见，我该送什么好？”
“送礼要投其所好，何姑娘是大夫，你便送大夫喜欢的东西。”薛满思索片刻，脑中灵光一现，“我看何姑娘的药箱旧了，不如你送她只新的？”
这个主意甚好！
两人又转到了专门卖药箱的铺子，孟超精挑细选许久，终于挑出一只合心意的。
“阿满姑娘，就它了。”
药箱的外观样式都大差不离，这只却别出心裁，在手柄两端各雕了一朵海棠花。
薛满对他另眼相看，“谁说你不会挑礼的？我看你很在行啊。”
孟超腼腆一笑，“希望何姑娘能喜欢。”
“你打算几时送给她？”
“过两日是何姑娘的生辰，到时候我再送。”
“你小子，心思够缜密啊。”
“还请你帮我暂时保密。”
“放心，我定守口如瓶。”
回衙门的路上，薛满小声打听，“何姑娘调查的事情有眉目了吗？”
孟超摇头，“她没跟我说。”
薛满道：“她可真耐得住，一点口风都不肯透露。”
“何姑娘这么做，肯定有她的道理。”
“是是是，何姑娘做什么都是对的。”
快到衙门口时，金吉正驾着一辆马车从侧门出来，见到孟超时一个急停，“孟超，快上来，跟我们一起去救火！”
“哪里失火了？”
“连华巷十八号。”
孟超大惊失色，连华巷十八号，那不是何姑娘家吗？
他顾不上解释，直接将药箱塞到薛满手里，“阿满姑娘，我去去就来，麻烦你帮我保管下药箱！”
马车飞快地赶往连华巷，孟超探头在外，临着两条街便见滚滚浓烟在空中升起，“金吉，再快点，再快点！”
金吉道：“再快这马腿就要起飞了！你先别急，这个点何姑娘应当在医馆。”
孟超心急如焚，右眼皮忽地疯狂跳动。俗话说左眼跳财右眼跳灾，莫非何姑娘她——
“金吉！你再快点！！！”
金吉：……
好不容易到了连华巷，马车未停稳，孟超便一跃而下。他拨开巷口乌泱泱的人群，努力往熟悉的门口挤，身后隐约听到金吉在跟人说话：“你怎么在这里，差事办完了吗？”
“哦，我办完事恰好路过此处，看到着火了就过来帮忙……”
连华巷十八号的大门已被人撞开，有几名年轻力壮的青年正在泼水灭火。然而火势猛烈，几间平屋均被火舌缠绕，何湘的卧室烧得尤为猛烈。
“里面有人吗？”孟超大声问：“谁知道里面有没有人？”
一名青年气喘吁吁地道：“官爷，屋里没传出过人声，应该是没人。”
应该？
孟超的右眼皮跳得愈加厉害，恰在此时，何湘的师父闻讯赶到，哆嗦着道：“孟衙役，小湘今日没来医馆，她在——她在——”
孟超顿觉天旋地转，何姑娘在里面，何姑娘她在里面！
他举起一桶水从头顶浇下，又往身上裹了块湿被单，抄起水桶冲向已被烈火吞噬的房间——