“殿下，得罪了。”皇城司的术士上前，手指飞快打出几个道印，像拈一根头发丝一样，从赵沉茜脖颈上提出一缕妖气。后面的童子已准备好罗盘，术士将妖气放到天池中，磁针抖动了一下，飞快转动起来，最后，针尖稳稳停在正堂内。
指的正是韩守述的方向。
赵沉茜身后的侍从适时发出疑惑：“什么，难道韩大人是狐妖变的！”
大理寺卿眉毛控制不住地抖了抖，赵沉茜轻咳一声，说：“韩大人为官多年，出身籍贯、父母师长、告身履历都明明白白，不可能是狐妖所化。但妖气指向他……看来，昨夜闹事的狐妖确实和他脱不了干系。殿前司搜查韩家时，发现不少巫祝之物，韩守述竟在自己家里供狐仙。我原本想问清楚他和那只狐妖到底是什么关系，没想到他竟在狱中畏罪自杀了。唉，我从未想过让他死啊。”
这些话颇有猫哭耗子假慈悲之嫌，大理寺卿没理会，反问道：“殿下何以见得韩守述是畏罪自杀？”
“那不然呢？”赵沉茜看向大理寺卿，毫不退让，“他身上没有伤口，表情平静，四肢放松，死前甚至都没有挣扎过。我已经问过狱丞，昨夜无人靠近韩守述的牢房。如果他不是自裁，难道是大理寺监守自盗，将他杀害了吗？”
大理寺卿自然不能认这种罪名，顿了下，道：“大理寺一切皆有流程，巡逻的狱卒也都是两两结对，绝没有单独行动的时候，不可能是大理寺加害韩守述。何况，大理寺和韩守述无冤无仇，他死了对我们有什么好处呢？殿下，如今狐妖下落不明，韩守述也死得不明不白，就这样给韩守述定罪，恐怕太过草率。此事还须从长计议。”
赵沉茜看着大理寺卿，轻轻笑了。他果然想拖，拖到朝廷上衙，刑部、御史台一起参与进来，赵沉茜再想给韩守述定罪就难了。她抚上脖颈上的白纱，虚弱地咳了声，说：“我这个人证就在这里，罗盘也明明白白指向韩守述。人证物证俱在，有什么草率的呢？”
大理寺卿并不傻，抓住赵沉茜的漏洞说道：“挟持殿下的是狐妖，罗盘指向韩守述，也只能证明韩守述接触过狐妖，如何能说韩守述和狐妖是一伙的呢？说不定像殿下一样，他只是被狐妖袭击了。”
赵沉茜短促笑了声，说：“寺卿，你懂律疏，却不太懂妖怪。我的脖颈被狐妖指甲划开，险些命丧她手，也不过沾染到薄薄一缕妖气。可是韩守述身上，却有浓郁的一大团，如果不是日夜和狐妖相处，怎么会沾染这么多妖气呢？”
赵沉茜示意术士，术士会意，在韩守述尸体边点燃一张符。随着符纸烧尽，韩守述身上逐渐浮现出许多青紫色的丝，浓密到都纠缠成一个茧，将他牢牢包裹在内。
相比之下，赵沉茜身上的气息就十分纯净，唯有脖颈上缠绕着紫色细丝，两厢对比，悬殊的令人心惊。
大理寺卿沉默了。韩守述可是个读书人，要是他在家里养狐妖的事传出去，莫说韩家，连整个平江府的读书人都会因他蒙羞。
大理寺卿扫过四周，拱手道：“殿下，可否借一步说话。”
赵沉茜没动，淡淡朝身后瞥了眼，皇城司的术士默然收起法器退下。大理寺的衙役也陆陆续续退出去，大堂里只剩赵沉茜、大理寺卿两人。
见再没有别人，大理寺卿放软身段，深深向赵沉茜下拜：“殿下，韩守述自幼家贫，苦读多年才考中进士，一家老小全靠他一人养活。他可能苦怕了，才一时走了弯路，望殿下看在他家里还有八十岁老母的面子上，莫要将此事宣之于众。要不然，臣怕他的老母想不开啊。”
赵沉茜犹豫了，对于一个辛苦了一辈子的老太太来说，最引以为豪的儿子因养狐仙被朝廷斥责，打击无异于天塌了。
但赵沉茜想到两浙路怎么都推行不下去的清田，民间不知道多少吃不饱穿不暖、一把年纪还得出来谋生的老人，心很快硬下来，说：“韩守述有妻儿母亲，别人没有吗？寺卿只看到韩守述的母亲八十岁丧子可怜，可天底下有多少普通人，他们的母亲，能活到八十吗？”
大理寺卿还维持着下拜的动作，他两鬓已然斑白，这样躬身十分勉强，却不肯起身。赵沉茜已恢复冷静，她漠然后退一步，避开大理寺卿的行礼，说道：“寺卿不必多礼。你饱读圣贤书，在大理寺断案多年，应当知道，王子犯法，与庶民同罪的道理吧？王子尚且如此，何况同乡呢？”
大理寺卿心里一凉，知道赵沉茜是执意要一条道走到黑了。他们两人都心知肚明，刚才后半段对话，他们谈得并不是韩守述，而是清田法。
赵沉茜要彻查韩守述，坚持将韩守述的罪行公布于众，那就意味着她要在两浙推行清田到底。狐妖案，就是她的筏子。
事已至此，没什么好谈的了。大理寺卿扶着膝盖，慢慢站起身，道：“殿下说的是。臣自然会秉公执法，绝不徇私。”
赵沉茜对着大理寺卿笑了笑，说：“那就有劳大人了。今日是上元假期，打扰了寺卿一上午，我已经十分过意不去。之后这个案子寺卿不用管了，我会整理好证据和卷宗，寺卿安心在家侍奉母亲即可。”
第14章 皇室
赵沉茜回公主府的时候已经未时了，门房通禀离萤求见。赵沉茜回房，一边拆掉脖子上碍事的纱布，一边让人带离萤进来。
不多时，一个妖媚风情的红衣女子进门，她看到赵沉茜手上的白布条，笑道：“殿下，您这是做什么？”
“装装样子，要想逼那群老古董服软，伤不重点不行。”赵沉茜微微抬头，从镜中看到脖颈上糊成一片的朱砂，嫌弃地啧了声，“怎么蹭成这样了？一会该进宫了，快拿水来。”
侍女早就准备好了，离萤对她们挥挥手，说：“我来吧。”
侍女行礼，放下东西，鱼贯而退。离萤拿起帕子，在水中沾湿，轻轻按上赵沉茜的脖颈。赵沉茜从镜中瞥了眼，道：“这种事情，哪用你动手。”
“做惯了。”离萤熟练地拧帕子，简简单单一个动作，由她做来举手投足都是媚感，“论起伺候人，谁比我更精通门道。”
离萤进入皇城司前，曾在青楼待了十年，乃是连官府门槛都不配碰的贱籍，但被赵沉茜发现后，竟然堂而皇之出入官邸，甚至封了正六品主事。自诩清高的文人哪能接受和青楼妓子同朝为官，为此没少攻讦赵沉茜。
赵沉茜都如此，离萤要面对的流言蜚语可想而知，渐渐的，连她自己都会拿这件事自嘲。
赵沉茜却并不觉得好笑，她微微皱眉，说：“你是被卖去青楼，又不是自己愿意的，怎么就成了天生伺候人的命？何况，就算自愿伺候男人，也是为了生计，那些不事生产的男人都不羞愧，你有什么好羞愧的。”
离萤垂眸，静了片刻后道：“殿下说的是。”
离萤看着帕子下凝脂一般的肌肤，心里复杂难言。她们两人同为女人，却如云泥之别，赵沉茜是金枝玉叶的公主，而她却是落在泥里的残花败柳，赵沉茜拥有的一切都来自血统，而她却来自伺候男人。最开始离萤都不敢靠近赵沉茜，怕公主嫌她脏，但天底下最有资格鄙视她的女人，却给予她难得的公允和宽容。
当初选主事时，离萤虽然分数最高，但自知出身不好，根本不敢奢望，万万没想到，赵沉茜竟然真的履行承诺，将分数最高的人提拔为探事司主事，完全没有因为她是青楼女子而区别对待。就像现在，赵沉茜贵为公主之身，却愿意被她触碰，并不觉得她比那些处子之身的婢女差什么。
离萤时常觉得惶恐，她何德何能，能有这番造化？她想起那些一辈子都在青楼里挣扎的前辈、后辈，恨不得全天都在做事，她生怕自己一睡着，梦就醒了。
离萤想起自己的差事，微微肃容，说道：“殿下，我发动所有探子，在城中找了一天，并没有发现那只狐妖的踪迹。”
赵沉茜一会还要去宫里参加上元家宴，但她在大理寺耽误了太久，没时间换衣服了，便直接开始上妆。赵沉茜并不在意所谓第一美人的名头，但到底是从小美到大的，审美要求非常严苛，今晚宴会上有很多皇亲国戚，她既要装病，又要病得漂亮，她信不过婢女，便自己亲自动手化妆，连离萤都只能站在旁边递递东西，打打下手。
赵沉茜接过胭脂盒，恰到好处地在唇上点了一点红，问：“城里完全没有发现她的踪迹吗？”
“没有。”这一点离萤也很不可思议，“她受了那么重的伤，又从炼妖狱里逃出来，不死也要掉层皮，怎么可能将妖气藏匿的那么好，一点点痕迹都不留呢？”
这种情况只有两种解释，要么她死了，要么有高人接应。
显然，离萤和赵沉茜都倾向第二种。
赵沉茜轻轻笑了声，放下胭脂，不慌不忙往发髻上插簪子：“真是此地无银三百两。不就是请了只狐仙吗，何必如此遮掩？他们这样躲躲闪闪，反倒让我好奇了，这只狐妖到底是什么来路，我还偏要彻查到底了。”
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