江澜音低头打量着四周，不仅少了那些鲜活艳色，连最喜洒扫闲聊的宫女太监，今日也规矩异常。
泰宁宫外，苏嬷嬷已经等候在那，见江澜音走来，她移步迎上道：“郡主安好，娘娘已经备好茶点，正等着郡主来陪她闲话。”
江澜音从银翘手中接过一篮点心递于苏嬷嬷道：“苏扬城的花饼口感清甜绵密，澜音带了些回来与娘娘和嬷嬷品尝。”
苏嬷嬷接过食盒，沉甸甸的分量便知江澜音是特意也为宫中其他人准备了点心。苏嬷嬷含着的笑意又深了几分，微微俯身谢礼道：“劳郡主牵挂，老奴代宫人们谢过郡主。”
江澜音随着苏嬷嬷步入内苑，朱嬷嬷正陪在太后身侧，坐在院中沐阳品茶。
“臣妇参见娘娘。”
听到江澜音的声音，太后含笑的面容微怔，随后重新回笑道：“过来坐吧。听你这么一称呼，方才意识到你如今是真真切切地嫁了人。他待你可还好？”
朱嬷嬷奉了茶水于江澜音手侧，看了看她的面色，轻声说笑道：“想来也是很好的，季将军可是将咱们郡主呵护在心尖上，看得比什么都重要。”
江澜音浅笑未语，太后瞥向刚刚跟进来的宋公公道：“东西可有亲手交至季将军手上？”
宋公公颔首温声道：“回太后的话，奴才已经依着您的吩咐，亲手交于了季将军，不曾假借他人之手。”
江澜音想起临出门前宋公公交于季知逸的木匣，如今听来似乎是什么很贵重的物品。
“那便好。”太后端起茶盏轻轻刮去浮沫，瞥了眼一旁神色微茫的江澜音笑道，“怎么，他没跟你说过么？”
江澜音摇了摇头道：“臣妇不知。”
太后垂眸一笑道：“你此番遇险，他为尽快带人出京，便将虎符交给了本宫。”
江澜音愕然。
太后说得平静简单，但其后的风波，江澜音已是难以想象。她也好奇过陛下与太后为何会这般轻易放他出京，只是不曾想竟是用虎符交换来的。
“你遇险的消息传回，本宫便着程将军立即带上南府军的精锐前去救援。可季将军偏执地在宫外求见，坚持要自己带人前去。”
太后顿了片刻，笑容微敛道：“妻妹在外遇险，这般焦急本乃人之常情。可朝中那群人却想法诸多，他不过是刚至宫门外，他们的反对声便已经传到了陛下的面前。”
“罢了，现在说这些也没什么意义。”太后看向江澜音笑道，“这季知逸倒也真的是性情中人，你嫁于他，本宫倒也安心了不少。”
太后盯着江澜音秀丽的眉眼看了片刻，不禁轻声一叹道：“可惜愉姐姐没有看到......”
听到太后提起自己的母亲，江澜音知她又会伤神许久，从食盒中拈出一块花饼道：“这是苏扬城的花饼，娘娘尝尝？”
太后接过花饼，细细品了一口道：“有心了......我听林将军道，那些劫匪的身份已经查明，是周阳那边的猎户？”
“是。因为南乡疫病，他们无法入城变卖猎物，为了银钱，无奈落草为寇。”
“听起来倒也是天公降难的可怜人，但因己难而去加害他人，这便由可怜人成为了可恨人。”
太后接过苏嬷嬷递来的帕子，擦去指尖碎屑道：“傅相后日便可自南乡返回，既然南乡事宜一直都是他在处理，这件事就也交给他处理吧。”
“全凭娘娘安排。”
“对了，听说你们昨日是与原中郡守家的长女同返上京，你们怎会与她同道？”
江澜音将路上之事简单复述了一遍，太后不禁轻挑眉头道：“哦？这倒是走了巧......”
太后话未说尽，垂了眼眸摇头道：“好的东西就是招人惦记。”
江澜音轻轻移目瞥了太后一眼，太后看向她，抬手屏退了身后的随侍之人，只留下两位嬷嬷陪在了身侧。
内苑里一时只余细微风声，桌上茶盏轻响，太后缓声问道：“你与知逸成婚已有些时日，你觉得他这个人如何？”
江澜音轻转瞳眸，视线在太后的微肃的面容上停留了片刻，随后斟酌道：“他......是个很直爽的人。”
“直爽？”太后倒是没料到江澜音会这么形容季知逸。
江澜音点了点头道：“嗯，他虽然看起来不太好亲近，但这只是天性使然，他不太擅长与人交道。实际上他的性子直来直去，有着牢固的底线，是一个非常正直爽利的人。”
听到江澜音的解释，太后重新拾笑道：“看来你与他的确相处甚好。”
太后起身望向远处的宫宇檐脊，倏然问道：“澜音，你觉得宫中的嫔妃如何？”
江澜音神情一顿，缓
声回应道：“各有其好。”
太后摇了摇头道：“本宫并非是此问。别人只道宫中的妃嫔富贵享乐，可他们不知，这宫里人的忙累全隐在心中。”
“后宫佳丽三千，能得陛下喜爱的不过几人。”太后拨了拨枝头含苞欲放的粉花，视线移到怒放的那一朵道，“入了宫门又如何，若得不到陛下青睐，一切都是枉然，空有虚荣罢了。”
江澜音不明白太后为何突然聊起这些，太后转身看向她道：“宫中女子如此，府中亦是如此。只要他敬你护你，其他人即使入了那府邸，又能奈你何？你可明白本宫的意思？”
江澜音怔愣了一瞬，明白了太后话中的意思，随后俯身行礼道：“臣妇明白。”
太后盯着她的神情有些无奈，沉默许久后，牵起她的手轻抚道：“局势如此，委屈你了......以后无论何况，你都只需记得，你是本宫一手带大的孩子，有任何事，尽管来寻本宫。”
江澜音抬眸看向太后，随后恭敬俯身道：“多谢娘娘厚爱。”
太后差苏嬷嬷取了些补品交于江澜音，随后便让宋公公送她离开。
见江澜音离去，太后静立片刻，向身侧的苏嬷嬷问道：“今日是何日子？”
“回娘娘的话，今日已是二十四。”
“二十四......”太后伸手搭上苏嬷嬷的手背，示意她外出道，“今日天气不错，你陪本宫去朝华池那边走走吧。”
苏嬷嬷怔了一瞬，随后面带喜色应了下来。
朝华池临近皇子们学习的书房，坐在池边，偶尔还能听到些许晨起诵读的声音。
苏嬷嬷铺了软垫于石凳上，太后便坐在池塘边的亭子里，听着不远处飘来的朗朗书声。
钟声八响，院中的朗读声消散。太后怔怔地定了片刻，随后对着苏嬷嬷吩咐道：“把那壶沁兰香取出来吧。”
“是。”苏嬷嬷将茶具在亭中一一摆好，动作刚毕，挟着书籍的老者，挺立着身骨自方才传出书声的宫苑中走了出来。
老者见到亭中的太后微愣，撩抚胡须的手僵了片刻，慢慢放了下来。
“老臣给太后娘娘请安。”
老者上前行礼时，太后便站起了身侧至一旁，见他俯身施礼，她只犹豫了一瞬便伸出手搀扶道：“文太傅与我又何必如此？”
文太傅直起身看向身侧的文华月，眸中湿气氤氲，低首一笑道：“规矩既然定出，那便该如此。”
文华月扶着文太傅坐定，文太傅看了眼桌上的茶水神情微顿道：“原来娘娘还记得老臣这点喜好。”
“您素喜饮茶，尤爱这沁兰香，我自是记得。”文华月挡下准备上前斟茶的苏嬷嬷，自己挽了袖摆亲自为文太傅斟起了茶。
文太傅端起茶盏品了片刻，直至茶盏余底，方才放下茶盏重新望向对面的文华月：“今日甚巧，在此遇到了娘娘。”
文华月没有接话，文太傅看着文华月笑道：“老臣入宫教习诸位皇子已有三载，每日都会在此时辰，自这朝华池边经过。”
“三载的时间，老臣在宫中偶遇了诸多人，却唯独不曾见过娘娘，今日......极巧。”
文华月的眉眼低垂，文太傅盯着她看了片刻道：“娘娘这些年过得可还好？”
“......挺好。”
文华月迟钝了一息，文太傅静静打量了一会，慢慢摇头道：“可老臣看，娘娘似乎并不太好，眼尾处的愁绪比当年出阁时多了不少。”
低垂的凤眸倏然上抬，文太傅慈祥含笑，迎着文华月诧异的目光低缓道：“你可还怨为父？”
文华月僵了片刻，鼻腔一阵酸涩，
文太傅的唇角微低，看向她轻声道：“他已经离世这些年，你......还是放不下么？”
文华月轻碰睫羽，倏然抬头否定道：“一天不见尸骨，我便不认他已离世。”
文太傅愁绪满目，不禁眉头深皱道：“事已至此，你又何苦继续困着自己？”
半晌后，文太傅轻揉眼周，轻吁一声道：“这些年我都在懊悔，若是当年我不曾纵你偷偷随我北上，你是不是会比如今快乐很多？”
文华月摇了摇头道：“如若没有随您北上，我依旧会是如此。您知道，我怨得不只是没能与他厮守。”