……
思绪逐渐回笼，楼徽宁终于回忆起先前发生的所有事情，一时间内心百感交集。
她下意识抬眼看了车内的人一眼，沈昭依旧端坐在马车中，她一手托腮，另一只手百般聊赖地玩弄着自己的头发。
外边儿响起一阵嘈杂，议论纷纷的声音传入楼徽宁的耳朵里。
“这就是那个一夜之间突然冒出来的沈家家主？听说这沈家家主名为沈昭，倒是个人物，居然倒反天罡立下女尊男卑制，且放言今后沈家的历代家主都只能由女子胜任。”
“最近元京城中幻妖出没频繁，不过这也是北邙军队连夜撤离元京城的原因之一，也不知是福是祸……”
“怕什么？不是由沈家在吗？沈家在，长生仙就在。只要沈家驻守元京城一日，那幻妖就不敢放肆猖獗。”
“此话怎讲？沈家和长生仙到底是如何扯上关系的？”
“唉，你不知道吗？这沈昭就是无意之间救下了流落凡间身受重伤的长生仙，所以才得了仙人庇佑，不然你以为她一介妇人，如何在这乱世之中安身立命？”
“……”
长生仙，传闻中宝物长生石的持有者。
长生石，又是长生石。
楼徽宁思绪万千，脑子里犹如被塞入了一团乱麻，正当她怔愣之际，柜外传来一道冷冰冰的声音：“还要在柜子里躲多久？”
楼徽宁顿时一愣，不可置信地抬起头，恰巧对上柜子门缝外沈昭那双含笑的眼睛。
下一瞬，楼徽宁藏身的柜门被沈昭一把推开，楼徽宁因为惯性失去平衡跌出柜子，重重地跌倒在地。
一双素雅的绣花鞋横在眼前，楼徽宁这才看清上面以银丝绣着几朵兰花。沈昭的声音在头顶响起：“小姑娘，我本好心救你于水火之中，你藏身于我马车的柜中，到底意欲何为？”
“我……”楼徽宁一噎，脱口而出：“我本是南胥子民，因两国战乱而家破人亡，不得不颠沛流离逃到北邙，如今战乱已然结束，我只想回到生养我的地方，但我看沈家主好像没有要带我回来的意思，加之您已经帮了我许多，我只想悄无声息地搭个顺风车，然后等你下车再悄然离开……我只是想回到元京城，绝对没有任何不好的心思！”
沈昭闻言抬了抬下巴，似笑非笑地凝视着她，不知为何，楼徽宁总觉得这双眼睛格外熟悉，却又想不起来在哪里见过。
沈昭低语喃喃：“果真是巧舌如簧，不过一码归一码……”
“小姑娘，你偷了我的东西，这事儿又该如何解决？”
楼徽宁身躯一僵，藏在袖中的手紧紧握住那支梅花簪，不动声色地将手别在身后。
目睹这一切的沈昭挑挑眉：“小姑娘，你这是做什么？”
楼徽宁咬住下唇，语气坚决：“我不是偷，这本来就是我的簪子。”
沈昭像是听到了一个天大的笑话：“你的簪子？这簪子是我才从北邙当铺中一眼相中的，我花钱将其买下，怎么就成了你的簪子？”
“这支鎏金梅花点翠簪是我七年前亲手制作，看似为簪，实则为箭。花蕊为启动机关，只需轻轻按下，就能从簪中射出银针。”
楼徽宁微微抬头，不卑不亢地对上沈昭的眸子：“沈家主若是不信，不妨一试。”
话音刚落，眼前蓦地划过一道寒光，不等楼徽宁反应过来，梅花簪的簪尖已经逼近她的眼睛。
耳边传来沈昭冰冷的声音：“抬头。”
楼徽宁下意识照做。她被迫乖顺地抬起下巴，对上面前之人寒冷阴骘的目光。
楼徽宁垂下眼睫，目光落在直逼自己眼前的簪子，淡定自若道：“听闻沈家以女子为尊，我只是想要寻回本就属于我自己的东西，既然沈家主愿意花大价钱买一个素不相识的难民的命，相信你也不会随意杀死一个会机关暗器的女子。”
她说着目光缓缓上移，在碰到沈昭目光的瞬间微微牵了牵嘴角：“你说呢，家主大人？”
沈昭眸色微动，上下打量着面前这个跪在地上却背脊挺直的女子，嘴角绽开一个细微的弧度：“倒是个不怕死的。”
“罢了，起来吧。”她说着缓缓抬手，用袖子轻轻擦拭楼徽宁脸上的污垢：“我早年丧女，后继无人，我觉得和你倒是挺投缘的，不如将你收做我的义女，你随我姓如何？对了，你叫什么名字？”
“……阿宁，我叫阿宁……”
“阿宁……那便取宁字，就叫沈宁吧。”
楼徽宁有些恍惚，熟悉的场景，熟悉的对话，仿佛有什么东西和脑海深处那
些尘封已久的记忆重叠在一起，似真似幻，叫人辨不清虚实。
沈昭的声音将她从记忆中强行唤醒：“从今往后，你跟着我好了。”
-
楼徽宁觉得，沈昭是个很好很好的人。
进入沈家后她才得知，原来自从南胥国灭后，沈昭就一直在收留四处流浪无家可归的孤女。沈昭爱惜女子，制定的家规也是前所未有，一百多条家规中，最让人震惊的莫过于第一条：
“沈家家规其一：女子为尊，家主之位传内不传外，若有人胆敢背离此规，天诛地灭。”
自从成为沈昭的义女后，沈昭几乎是将楼徽宁当做继承人来培养，可谓是无话不说。楼徽宁也时常代表沈家去城门口接济新旧难民乞丐，时不时会带回几个有缘的孩子。
楼徽宁第一次从外边儿带回的两个孤女，是在她进入沈家后三个月时在元京城门口施粥时遇见的。那是一对姐妹，姐姐九岁左右，妹妹不过才六岁。楼徽宁发现她们的时候，妹妹正发着高热，险些丢了性命。
那一日大雪纷飞，堆银砌玉。岁晏天寒，难民们身上单薄的衣物根本抵御不了寒冷，她们蜷缩在路边相拥着取暖，一双双湿漉漉的眼睛惶恐地注视着楼徽宁所在的马车。
她闭上眼睛不忍再看，放下车幔将头转向另一边：“走吧。”
“骨碌碌……骨碌碌……”
车轱辘缓缓转动，富丽堂皇的马车轻轻晃动，马儿脖颈下的金铃轻轻摇摆，摇落一地碎响。
“这铃声！是沈家的马车……是沈家的马车！”
“沈家女心地良善……快求求她！求她救救我们！”
马车经过时路边被嘈杂的人声包围。不等楼徽宁作出反应，周围的难民一拥而上，像是抓住救命稻草一般争先恐后地涌上来，将本就不宽敞的道路围得水泄不通。
眼见着车前的马车夫就要扬起鞭子将众人赶走，楼徽宁忙出声制止。她叹息一声，妥协道：“那便就地解决吧，将车上载的食物都分发给周围的难民。”
等到食物都分发完毕，楼徽宁回到了马车上准备打道回府，却在一个拐弯处听得车底下传来沉重的一声闷响，似乎是什么东西重重落到地上的声音。
耳边传来一阵阵难民的惊叫声，楼徽宁立刻觉察不对，朝车夫道：“停车！”
她正半倚在车窗上，抬手掀起车帘一角。地上躺着的是一个八九岁的女孩，脸上脏兮兮的，瘦得皮包骨头，唯有那双大眼睛水灵灵的惹人怜爱。楼徽宁霎时间心软了，柔声问她：“小妹妹，你叫什么名字？”
那女孩怯生生的，嗫嗫道：“姐姐，我叫阿竹……”
瞧出她的不自在，楼徽宁朝她微微牵起一个笑：“既然都叫我姐姐了，不如把姐姐的东西还我可好？”
阿竹身躯一顿，下一秒一把抓起掉落在地上的簪子，飞快转身就跑。
可她怎么着也只是个九岁的孩子，再加上天寒地冻，她的手脚早已被冻的不太伶俐，跑出去没几步便被人捉着脖子提到楼徽宁面前：“请问小姐要如何处置这丫头？”
坐在车内的楼徽宁笑着朝阿竹伸出手：“嗯？”
阿竹吸吸鼻子，悻悻地从怀里掏出簪子，递还在楼徽宁手上。楼徽宁接过簪子，取出原本存放簪子的匣子内那块红布细细擦拭着，心中怅然。
耳边蓦地响起阿竹有些发抖的声音：“青丝渐绾玉搔头，簪就三千繁华梦……”
楼徽宁动作一滞，有些惊愕地抬头：“你还识字？”
阿竹顺势答道：“我和妹妹阿兰本来大字不识二个，但先前深受昌宁公主的思想启发，所以自学了些诗书。”
许久未听见这个称呼，即便知道阿竹不是在叫自己，楼徽宁依旧心下漏了一拍。她凝视着面前这个女孩的眼睛，似乎从中读出了些许自己从前的影子。有什么东西从心脏的缝隙流出，一点点抽干，一点点消逝，最后只余下一副空落落的躯壳，和无尽的麻木与茫然。
她略一犹疑，转身一挥手身旁下人吩咐道：“此女欲行偷窃，将她和那个病秧子妹妹给我带回去，好好惩治一番！”
阿竹的眼中闪过疑似惶恐，可很快便变为了不可置信的错愕和惊讶。
一路上她都没有再说什么，阿竹搂着奄奄一息的阿兰坐在马车的角落里，直到马车驶出人群，阿竹才突然扑到楼徽宁脚跟前跪下，重重地磕了三个响头：“阿竹多谢沈小姐救命之恩！”