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阴差阳错撞见的五人组成了一个临时小队，一同往秘境深处走去。
在出发前，舒缅提出要先回异化藤蔓那里确认一件事。
他走到那株巨大的异
化植株前，在众目睽睽之下拦腰砍断了主干。
这庞然大物轰然倒下的同时，无数只拳头大小的红色虫子从树干里爬出，窸窸窣窣地向四面八方涌去。
众人都被恶心得够呛，明悟慌乱地抬脚避开那些让人起鸡皮疙瘩的节肢动物，忍不住问舒缅：“你这是要做什么？？”
舒缅沉默着，在其余几人扭曲的表情中，把手伸进还矗立在地上的半截枝干，用力将某种东西拔了出来。
他嫌恶地用两只手的拇指和食指提着那只硕大无朋的虫子，把虫子的背部展示给他们看。
只见虫身血肉模糊，从背后到前胸都被某种利器贯穿了。但即便如此，依然能看出那熟悉的猩红纹路。
“这是……”
季璎吃了一惊。她目光在那半截枝干上逡巡，意识到所有的猩红眼睛都消失了。
盛泽凝眉：“寄生？……不对，好像也不是寄生。”
舒缅淡声说道：“我只是想知道为什么铃音对藤蔓无效。现在看来，是我弄错了要处理的对象。”
他们都以为要解决的是藤蔓本身，却没想到真正操纵藤蔓的是里面的庞大虫群。
每根藤蔓都由不同的的虫子操控，而所有的虫子都受到虫王的指挥。
藤蔓间彼此是独立的，任意一根藤蔓的断裂都不会影响整体的运作，一只虫子死了，可以立刻在虫王的指挥下换上另一只。
若要处理的是藤蔓，铃音自然能有不俗的效果。
然而，真正有灵智的是藏在主干里的虫王。铃音被层层叠叠的藤蔓削弱，传到虫王那里时已经趋近于无，自然不会有什么作用。
如果不是李时点名了需要最大的虫王的毒液，他们或许也想不到要首先解决它。
舒缅把手上肮脏的虫尸丢掉，找李时要了一块干净的布擦手。
他看着毫无秩序向四处逃窜的红背虫子，确定了另外一件事。
正如盛泽所说，虫群和藤条，并不是互惠共生的关系，也并非单方面的寄生，它演化的过程更像是一种复仇。
某一只虫子钻进藤蔓后，将其蛀空，却意外被困在藤蔓中无法离开。为了活下去，它在藤蔓里大量繁衍后代，利用自己的子嗣控制藤条，将路过的猎物绞死。在消化了大量蛇鼠等毒物后，它自身也生出了毒性，能够让被刮伤的猎物失去痛感血尽而亡。
这也与季璎所说的，自己碰巧得到过同类毒液的情况相符。
这样的藤虫共生体，即便是虫王死了，在几年十几年后也会在旧虫王的尸体上诞生出新的虫王。一旦虫群摆脱群龙无首的状态，藤蔓的攻击力便会立即恢复。
想到这里，舒缅终于放下了对季璎的戒备。
第26章
秘境之中光阴流转，转眼已是第五日。五人小队均是战绩斐然，就连只负责治疗不参与杀戮的李时也因分到了积分而名列前茅。
舒缅因为受伤调息耽搁了斩杀妖兽，排名比其余几人暂时落后些，但先前积累的积分仍将诸多中小门派的修士甩在身后。
此时第一重秘境仅剩两天，众人也都行至极深之处。
忽见前方山壁豁开一处石窟，内里不同于寻常洞窟的漆黑，反而泛着月华般的莹白。众人迈步踏入，萦绕鼻尖数日的腐腥之气竟骤然消散。再行数丈，眼前景象骤变——虬结的枯藤与暗绿苔藓尽数褪去，连空气都变得清冽如泉。
想必化神期的狼兽与灵药玉清萱就在这洞窟深处。
众人顿足，只有舒缅摁着剑柄继续往前走。
走出不过两步，他就被李时一把拉住。
舒缅淡淡地看着他。
“不要再往前了，”李时的神情一反常态的严肃，语气也比往常硬不少，“惊扰了化神期的狼兽，我们都会死在这里的。”
其余几人纷纷点头。
“……”舒缅垂下头，沉默不语。
“你不会想去挑战这狼兽吧？？”盛泽像是不敢相信自己的猜测，“上赶着找死？？”
“没有脑子正常的人会去尝试挑战这妖兽，就算是你师姐也是就此止步了。舒缅，你和你师姐哪个强你还是清楚的吧。”
舒缅手指摩挲着边月剑柄，不反驳也不退让。
李时急了：“舒缅，你到底什么意思？我们五人合力，尚可与元婴妖兽周旋，但那可是整整跨了两个大境界......”
“……我想看一眼玉清萱。”
“你看这个做什么？”季璎眼底浮现探究之色。
“不做什么，单纯好奇。”
“所以你想把妖兽引出来，然后让大家给你陪葬？？”
“……”
舒缅心知他们说的有道理，却依然无法轻易放弃探究真相和治愈师姐的机会。
对玉清萱这个名字，那种隐隐约约的熟悉感到底从何而来？或许他只需看一眼，便能知道答案。
“既然你好得也差不多了，我们就此解散吧，我不想陪你去送死。”盛泽拂袖转身，腰间弯刀与玄铁护腕相撞发出清亮的金石之声。她头也不回地走了，使得其余几人面面相觑。
李时与明悟犹豫片刻，最终也选择离开这白璧石窟，去斩杀些金丹期的妖兽。
唯有季璎留在舒缅身边，秀丽的眉毛微微扬起，神色若有所思：“你一个剑修，为何要好奇玉清萱呢？要不，我陪你一起进去？？”
“和你无关。”舒缅冷冷地丢下一句话，在季璎诧异的目光中出了石窟。
“欸，你不是想进去看看的吗？！”
舒缅把季璎的呼喊声抛在脑后，在心中叹了口气。
他现在的实力太过浅薄，若是对上化神期的妖兽没有半点胜算。若是自不量力惹恼妖兽还牵连他人，师姐恐怕会恨他。
即使只是进去看一眼玉清萱而不采摘，所面临的风险也过于巨大了。
师姐的病或许还有其他办法，但眼下还是先顺利结束这场试炼吧。
看着舒缅冷着脸掉头，水镜前的慕也终于松了一口气。
吓死她了，她差点以为舒缅真的要想不开去做傻事。
修为越高的修士，对不同层级所对应的灵力体量越是敏感。
在筑基期的修士眼中，金丹与化神之间差异不大，虽然隔了两个境界，但都可以用简单的“厉害”来概括。
但对于慕也来说，即便是元婴境的后期和化神境的初期，中间只差了一层薄薄的瓶颈，两者之间也隔着天堑。
要是真有人进了白璧石窟，这里的一帮少年都完了。
——她只求舒缅平平安安，千万不要生出什么野心。
很好，师弟又去斩杀金丹期的妖兽了，就这样老老实实稳扎稳打才是正道。
慕也满意地看着水镜里兢兢业业厮杀着的少年，却听到身边的连倾城发出了惊恐的尖叫。
“啊！！！”
只见她脸色惨白，一手捂嘴一手指向她面前的水镜，脸色苍白：“她、她进去了——”
慕也心脏猛地一缩，看向合欢宗的那一面水镜。
少女身后的背景色是一片纯白，她无知无觉地向前走着，脸上带着纯真的好奇心和探索欲。
“她怎么回事？！！”
徐乌、陈瑜的脸色都变得极其难看，就连明净也死死盯着镜面一言不发。
季璎步伐轻盈地走到石窟的尽头，面前出现了一处仅几尺宽的池塘。此处开了天窗与外界联通，日月光华都可以从天穹洒落进池水之中。
池塘里清澈见底，看不出有什么特别之处，除了有一株凭空生在池水之中的萱草。萱草的花苞是银白色调，叶片边缘带有半透明的翡翠色光晕，仔细一瞧能够看见表面覆盖着细密的霜纹。
“这就是玉清萱？”
季璎蹲下，把那株宽叶的兰草拔起，手举高对着光，发出了一声惊叹。
“怪不得叫玉清萱……原来茎秆真的是半透明的乳色。”
她侧过身四处张望：“那只狼兽呢？”
溪涧泠泠，舒缅半跪在大块卵石上，指尖凝着清净诀拂过边月剑脊。溪水映出他专注的眉眼，剑刃上所有血污和尘埃都被流水带走。这般精细的养剑方式，饶是在剑修中也属罕见。
突然，岸边碎石滚落。
整座秘境都在震颤。明净的锡金禅杖倏然刺入龟裂的土石，佛珠在腕间无声相撞。佛修敏锐地感受到那股强大得令人颤栗的妖息，瞳孔猛地一缩。
盛泽的苍鹰发出凄厉哀鸣，翎羽炸开缩回主人臂弯。李时刚攀上千年古藤，
怀中的药匣突然脱手，好不容易采摘到的灵药坠入深渊。
“舒！缅！！”他摔在满地枯叶里怒吼，尾音却被地动声吞没。
所有修士都听到了那声撕裂天地的狼嗥。