可事实是什么呢？
事实是冬季雪灾致使黎国百姓被风雪压死冻死饿死无数，已经路有饿殍遍地。
开春之后，冬季就已经挖完吃掉的树皮草根也并没有长出来，沉重的苛捐杂税让百姓们无力负担，于是大批百姓为了生计不得不沦为山匪水贼，但这样一来，遭殃的就成了更多老实的无力反抗的百姓。
赤地千里无鸡鸣。
百姓大批量成为迁徙的流民，官员和朝堂的不作为早已令黎国底层百姓怨声载道，内忧外患，于是边疆告急，匪患四起，起义军一波未平一波又起……路旁的尸体又多了，农田里的百姓身影也越来越佝偻苍老。
还没到夏季，旱灾已经初见雏形。
还没到夏季，疫病开始无声滋长。
还没到夏季……百姓依然熬不过这个荒芜的春天。
可皇帝看不到，上奏的折子被他驳回，上面全是辱骂之言，有的甚至直接被丢进炉火烧成灰烬。
那些地方官员字里行间的忧虑，成了他们无能的证明，是点燃皇帝怒火的柴薪，却也是无关紧要的呻吟。
高居庙堂的官宦们也看不到，他们太忙了，忙着讨好皇帝，忙着网络关系，忙着给皇帝证明自己忠君忠心，忙着描绘盛世的河晏海清。
那些拿着书本摇头通读的书生也看不到，他们汲汲营营，写文章，作诗词，一场又一场的文会宴赏，一首又一首朗朗诗书，他们吟诵风花雪月，他们清唱世间情仇，他们的目标是科举朝堂，是殿试中榜，是口口声声为国为民之计，为官为吏之举，词句之间却唯独看不到何为百姓。
谁也看不到。
除了百姓自己。
他们看到路边自己无人收敛长满蛆虫的尸体。
看到自己在官府门前磕出来的冤屈血迹。
看到他们犹如困兽，再也不能从这个王朝里走出一条能活命的路。
第78章
西北边疆。
大漠黄沙被喷溅的鲜血染红凝结成块，一具又一具尸体倒下，战马嘶鸣，喊杀声震天。
魏凤延胡乱抹去脸上的血液，手里的刀已经卷刃，敌人却源源不断，他双眸充血，咬牙拼杀，不知时间过去了多久，只知脚下已然遍地横尸。
但终究，黎国魏家的旗帜还在大漠中染血飘扬。
此战，惨胜。
收敛战士们的尸体，捡走战场上还能继续使用的兵器盾牌，牵回重伤的马匹……
魏凤延坐在营帐之中，连基本的洗漱都做不到，因为大漠缺水，那些干净的水只舍得用来煮食物，所以哪怕满身腥臭，也顶天用巾帕沾了浑水脏水把身上胡乱擦一通，换身同样用脏水洗过的衣裳，如此就算清理过了。
他手里拿着一块粗糙到难以下咽的麦饼，嘴巴里用力咀嚼，眼睛却极为明亮地看着手里的来信。
京都魏家来信。
他身旁还站着一个半大的少年人，也身披甲胄浑身浴血，稚嫩的眉眼仍旧藏着少年人当有的意气，见状也凑近了看信。
“是娘亲的亲笔信！”他一眼就能认出！
魏凤延神色柔和了些许，将信纸铺平展开，同儿子一起看这封家书。
“娘亲说家里一切都好，祖母身体康健，妹妹也熬过了寒冬，最近没有再复发咳疾……”
魏锦安是个话痨，看信时嘴巴根本停不下来，但在看到其中一行字的时候，他欢喜雀跃的声音戛然而止。
好半晌，才听他愣愣重复：“娘亲还说……找到弟弟了？”
魏凤延的目光也落在这行字上。
之后的几页信纸，几乎全篇都是在说那个孩子是怎么被找回来的，现在又过得如何。
看完厚厚一叠信，魏锦安疑惑地挠挠头，扭脸看他爹，“爹，你不是说皇帝忌惮我小叔，怀疑是他害了我小叔和弟弟的吗？怎么信里这个弟弟和皇帝那么要好？还直接给他赐国姓？？”
小小的脑壳，大大的问号。
魏凤延沉默着，目光却紧紧盯着纸上最后那几行字。
赐国姓，黎锦元。
黎。
那他魏家又算什么？
魏凤延从不觉得自家孩子被赐国姓是件多么荣耀的事情，正相反，他看皇帝善里藏奸，恐怕自己父亲和弟弟的死，都和对方脱不了干系！
而他自己，当初之所以会从大理寺少卿之位果断请辞来边疆苦寒之地带兵打仗，明面上是前线告急，缺少可靠的将帅，子承父业家族渊源。
实则是他为了查清父亲和弟弟当初在战场遇害的真正原因，以及远离京都这个旋涡，将自己和儿子两个唯二的魏家男丁带来战场，让皇帝忌惮谋害的目光手段都落在父子二人身上，以此才能保全家里的三个女人。
他娘，他妻，还有他那出生便体弱险些夭折的女儿。
魏凤延不知道自己做的对不对，但他必须这么做，如果父亲和弟弟还在世的话，他们也一定会做出相同的选择。
但他唯独没想到的是，弟弟当初送回京都路上弄丢的那个孩子……竟然被找到了。
“将你脖子上的石头拿给我看看。”魏凤延朝儿子伸手。
魏锦安喔了一声，把脖子上一直戴着的石头吊坠取下给他爹。
“那个孩子身上也有这颗石头，是你们小叔当初特意给他戴在身上的。”魏凤延摩挲着手里小小一颗石头，心里逐渐打消了对那个孩子身份的怀疑。
但，这个世界上真的会有这样巧合的事情吗？
他的眉心仍然皱着不曾松开，魏锦安不知道他爹心里在想什么，只是苦恼道：“那这个弟弟为什么要和皇家走那么近？就算他不知道其中隐情，祖母和娘亲应该也会提醒他吧？爹，要是他一直亲近皇帝的话，那以后我们如果有什么计划，查出了真相什么的，还能告诉他吗？”
少年看似大大咧咧，实则心细如发，在这句话问出来的时候，父子二人心中都已然有了各自的答案。
魏凤延沉声道：“先瞒着，什么都别告诉他。”
“我也这么想的，我估计祖母和娘亲也是这样想的。”魏锦安咧嘴笑。
然后被他爹莫名瞥了一眼：“你怎么知道？”
魏锦安眼睛明亮有神，伸手抽。出他爹手里的信件，吊儿郎当地甩了甩，在纸张摩擦的声音里，哼笑道：“因为这通篇数千字的家书里，没有一个字一句话提到过，这小子去祭拜他爹的事，更没有进过我魏家祖祠，我估计啊，祖母和娘亲都在防着他呢，估计她们心里早就有成算了。”
闻言，魏凤延眼中闪过满意的笑意。
臭小子还挺敏锐，如此，自己就算是哪天和父亲小弟一样死在战场上，只要这小子还活着，就不用怕魏家后继无人。
“不过，爹，我还是想回去会会我这新找到的弟弟，顺便观察一下京都当下的局势，您觉得呢？”魏锦安狗腿地给他爹捏肩捶背，话里话外满是小意讨好。
他今年其实也才十四岁，但也早就上过战场了，如今身高腿长早已是个意气风发的少年小将军，就算是独身回京，魏凤延也不必太过忧心他的安危。
反而是他回去后，京都风云诡谲……
大概是看出魏凤延的犹豫，魏锦安一把勾住亲爹的脖子，一副哥俩好的架势，却凑在他爹耳边低声迅速道：“我回京，探探那小子的虚实，看他性格怎么样，背后有没有别的推手，到底能不能当我魏家男儿，还有皇帝对他究竟是捧杀还是真的宠爱，顺便也看看祖母娘亲和妹妹她们，两三年没见，也不知她们过得怎样了。”
“爹你这边等我走了千万小心，这也是钓出军中奸细的好机会，要是真有人暗地里给您下绊子，我不在的这段时间就是最好的时机，咱们来个一箭双雕怎样？”
少年眼中眸色深深，他小小年纪就背负许多，远离京都来到满是风沙的大漠，连口干净水都喝不到的地方，绝非是如表面那般恣意妄为的性格。
他有一个能在武将之家以文墨坐到大理寺少卿位置的爹，又是自小带在身边悉心教养，魏锦安稚嫩的肩膀上，担着的可是这整个边疆的魏家军和他魏家一门上下所有人的性命荣辱。
只是时局易变，魏锦安小小年纪就开始蛰伏，如今终于决定回京都去搅乱那滩浑水，看到底能摸到几条大大小小的鱼儿了。
“一路小心。”魏凤延只给了儿子这一句叮嘱。
父子二人，接下来都有各自的战场要去拼杀。
-
京都。
星星和哥哥坐在饭桌上，负责洒扫做饭的名叫李方，因为有了稳定的生活，以往每次都是乐呵呵的，今日将饭菜端上桌时，哪怕努力维系表情，却仍旧显得有些愁眉苦脸。
小五好奇地问了一句。
李方看着一大一小两个娃娃，原本不想说的，但在他们同样满是好奇和关心的目光中，还是苦涩地叹了一口气，摇头道：“我没事，我只是觉得……这世道似乎越来越难过了。”
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